曾经，“萧”这个姓氏是荣耀，可自从萧勖当年战败后，他们萧氏族人在外头也不知道因此遭遇了多少难堪。

    “我不同意。”太夫人咬牙否决。

    萧勉语声渐冷，断然道：“这是族里的决定。”

    他与族老们来侯府并不是与太夫人商量的，而是告知。

    他已经上奏了皇帝，除族一事势在必行，没有一丝一毫转圜的余地。

    萧勉再次拍案：“今日就开祠堂。”

    “大伯兄……”太夫人脸色更白，身子摇摇欲坠，王嬷嬷连忙扶住了她。

    “阿婉，”萧勉含笑看向了殷婉，示好地提议道，“你在此稍候，正好今天开祠堂，也把你的名字从族谱中去掉，再交由京兆府重新办理户籍。”

    “多谢伯父。”殷婉含笑应了，神情温和平静。

    她本就是为了这事来侯府的，不然，又何必亲自跑一趟。

    萧勉轻一振袖，便起了身，招呼着几位族老往厅外走，打算去祠堂。

    “大伯兄不可，万万不可……”太夫人哪能眼睁睁地看着萧勉他们离开，慌忙去拦，又赶紧对着大丫鬟使了眼色。

    一众侯府的婆子们便也围了过来，帮着太夫人拦人人，把人拦在了厅外的檐下，不让他们离开。

    一时间，场面有些僵持住了。

    厅内，萧燕飞仿佛没看到外头的混乱般，自顾自地喝着茶，嫌弃地嘀咕道：“这茶味也太苦了。”

    “双井茶本是前朝贡茶，可惜这应该是陈年的旧茶了。”殷婉端起茶盅，闻了闻茶香，低笑道，“侯府这些人金贵得很，陈茶从前可是从来不入口的。”

    而如今，都沦落到了拿这种陈年粗茶待客的地步，可见这段日子过得有多拮据了。

    “娘，‘金贵’那是有银子使惯出来的，没银子的时候，别说陈茶，不喝茶这日子也过的。”萧燕飞随手把那盅茶一放，巧笑倩兮，哄得殷婉莞尔。

    是啊，以后还有苦日子等着他们呢。

    殷婉波澜不惊地望着檐下的太夫人，吩咐人上两杯温水。

    远处，四个锦衣华服的男子步履匆匆地朝这边走了过来，正是侯府的其他四位老爷，萧衍的几个弟弟。

    他们显然也知道了族长要把他们这一宗除族，全都围着萧勉一行人，不让他们离开。

    厅外一下子乱得好似菜市场一般，闹哄哄的。

    萧燕飞只冷眼看着这场闹剧，闲适地喝着刚适合入口的温水。

    萧家四位老爷全都正值青壮年，自是精力充沛，轮番上阵，有人试着动之以情，以往日的情分游说；有人有理有据地表示大哥萧衍绝对不可能涉及谋反；也有人说族里无情，大难临头各自飞……

    这四兄弟有人扮白脸，有人扮黑脸，有人扮红脸，足足说了一炷香的功夫，都没有挪开步子。

    他们半点不累，可人群中心的族长萧勉经历过击登闻鼓和进宫面圣这两件事后，早就疲惫不堪，脸色越来越难看，最后迸出了一句：

    “够了！

    两个字如惊雷声响起，把乱糟糟的众人都惊了一下。

    萧勉揉了揉眉心，方才那一下喊破了嗓子，声音略有点嘶哑：“萧衡，萧循，萧彻，萧彷，若是皇上下旨抄家，你们四个是想跟着你们大哥一起流放，还是同去菜市口？”

    他神情肃然，没有半点开玩笑的意思。

    冰冷冷的“菜市口”三个字宛如一把铡刀晃在萧衡几人眼前，寒光闪闪。

    萧衡四人耸然一惊，呆住了。

    周围的声音仿佛被吸走似的，陡然间静了下来。

    萧勉语重心长地继续提点道：“将你们父亲这一宗除族，不止是对族里好，对你们也好。”

    “除了族后，你们几房就赶紧分家，大家还能有一条活路，再拖延下去，可就真的来不及了。”

    说话间，柳皇后跪在乾清宫前的样子又一次浮现在他眼前，萧勉不禁胆战心惊，无数次地庆幸，幸好自己早下决断。

    好不容易才走到这一步，他又怎么可能因为他们这三言两语而改变主意。

    族老们频频点头，全都站在了他身后。

    站在厅前石阶下的萧衡四人闻言诧然，面面相看。

    这件事真有这么严重吗？！

    他们可以确信大哥萧衍绝无谋逆之心……也没这个胆子啊！

    但是——

    十六年前，萧家是变卖了大部分产业，几乎耗尽家产总算勉强保住了侯府的爵位。

    后又靠了殷家，才维持住了侯府这十几年的荣光和体面。

    而现在，殷婉与萧衍义绝了，殷家也就靠不上了。

    萧衡四人都怔怔地呆立原地。

    萧勉又长叹了一口气，走下了石阶，从萧衡兄弟三人之间走过。

    太夫人急了，激动地喊道：“阿衡，阿循……快拦住你们伯父，不能开祠堂。”