谢无端徐徐地又道：“当年，谢家先祖追随太祖起义，受□□之恩，恩重如山。”

    “当年北方方平，江南一带三分天下，匪乱丛生，太祖决意南征，统一南北。彼时，先祖曾对太祖言，让太祖尽管放开手脚南征，有我谢家在北境，会为太祖守住北境，绝不让长狄人越雷池一步，直到最后一人。”

    “如今谢家已经应了当初的誓言。”

    “祖父在战亡于二十一年前，死时身中二十几箭；二叔父和三叔父战亡于十六年前，还被北狄人五马分尸，尸骨不全；大堂兄和三堂弟在四年前力竭而亡，只留下年仅五岁的遗孤……”

    “去岁，先父也死了，浴火而亡。”

    “谢家男儿一个个地战死在了北境！”谢无端温润的嗓音中透着一丝暗哑。

    他每说一句话，皇帝的面色就难看一分，如疾风骤雨。

    他是皇帝，现在却仿佛被一个臣子当堂审判般。

    谢无端还在说着：“谢家被满门抄斩，连孩童、女眷也没有幸免于难。”

    一夕之间，所有人都死了。

    他的堂侄才九岁，谢家男儿多战死沙场，下一辈人丁单薄，可就算是如此，小堂侄依然是一心从武，说要和他父亲一样保家卫国。

    一种悲怆的气氛弥漫在金銮殿上。

    谢无端凝望着皇帝，心早就痛得麻木，从他得知父亲战死在青潼谷的那一刻，他心底那座名为信念的大厦就轰然倒塌了。

    他再也不是过去那个谢无端了！

    谢无端捧着那个匣子傲然而立，声音平稳地接着道：“如今，谢家只余无端一人。”

    “谢家已经应了对太祖的誓言，无愧于心，无愧于太祖。”

    “谢家无罪，对得起天地，对得起大景。

    顿了顿，谢无端笑了，阳光透过窗户照在他清瘦的面容上，照亮了他狭长的眸子，显得有几分肃杀。

    “皇上，您说呢？”

    他将手里的木匣子又举高了一寸，神情淡淡浅浅，可双眼却黑得深不可测。

    下方所有人全都望着皇帝，等待着皇帝的回应。

    皇帝心里憋着一口气，脸上板得如寒铁一块。

    谢无端方才这番话哪里是在为谢家陈情，分明是字字句句意有所指，在当堂指责自己这个天子呢。

    明明是他们谢家贪功恋战，才会导致北境多年战火不休，国库空虚……

    可现在，柳汌勾结北狄的事情已经天下皆知，绝无再翻案的可能。

    世人皆知谢家蒙冤，自己若再不有所表示，就势必为朝臣、为百姓所指摘。

    作为君主，可以被奸佞蒙蔽，却不可以冒天下之大不韪，否则，就会成为一个遗臭万年的昏君。

    心里知道归知道，皇帝心里还是觉得不甘，胸口怒意翻涌，却只能强自按下。

    两害择其轻。

    他艰难地从齿缝里挤出了声音：“谢家无罪。”

    “错在朕，被柳汌蒙蔽。”

    闻言，徐首辅高悬的心总算放下了一些。

    只要皇帝肯对谢无端低头，那局面就不至于闹得不可开交。

    徐首辅的神情略略放松，迟疑着是否出言缓和一下气氛，总得有人给皇帝递个台阶下。

    更何况，这里还有北狄人在。

    让北狄人亲眼看着大景君臣不和，君弱臣强，怕只会对大景心生轻蔑之心。

    徐首辅沉吟着，正要开口，就听谢无端紧接着又道：“敢问皇上柳汌‘何时问斩’？”

    他在最后四个字上加重了一点音量。

    皇帝的脸色又是一僵，抿紧了唇，那股灼灼的心火又被这句话添了一把热油，猛地蹿了起来。

    皇后又哭又闹，皇帝便想着能拖就拖，本是打算等万寿节那日，先立太子，再大赦天下，免了柳家的死罪，最多流放三千里。他可以派人去官庄私下里传道口喻，照应柳家人，总会让他们衣食无忧。

    偏偏，谢无端不肯罢休。

    瞬间，那熊熊燃烧的心火直蹿到头顶，烧得皇帝额头一阵阵的抽痛，头痛欲裂。

    皇后在逼他。

    谢无端也在逼他。

    片刻后，皇帝才咬着后槽牙，干巴巴地勉强道：“柳汌已定罪。”

    满朝文武又起了一片骚动，众臣三三两两地交换着眼神。

    的确，皇帝只御批了柳家的勾结外敌之罪，满门抄斩，诛连三族。

    但柳家人到底何时问斩，何时流放，却迟迟未批。