在周随安想来，这次大约也不例外。楚琳琅会绵里藏刀，将母亲的盘算切得细碎。

    所以当那胡氏小娘的轿子真抬进了府门里时，周随安甚至比楚琳琅还要吃惊，还问楚琳琅他该怎么办。

    楚琳琅盘坐在床榻上穿针引线，头也不抬道：“母亲给你纳了妾，却来问我该怎么办，难道要我替你入洞房？”

    周随安觉得楚琳琅跟他赌气，便无奈坐在一旁，皱眉头道：“这可不是我张罗的，你若不愿，大不了像以前一样搅散就是，何苦让我夹在中间犯难？”

    楚琳琅垂着眼眸说：“上次尹氏的事情，闹得风声四起。听说你的同僚也隔三差五地打趣你，说你周大人的耳根软得如烂泥。我得了妒妇的名头并没什么，可你堂堂一州通判沦为笑柄，男儿颜面何存？”

    周随安可从来没有听楚琳琅说过这么贤良通达的话来。

    他一时不敢信，可再要问时，赵氏身边的老婆子又来了，催着周随安去新人屋内饮酒。

    若没有楚琳琅挡着，周随安是不好直接忤逆母亲。

    那一夜，周随安走了以后到底是没有再回来。据说赵氏派了婆子守在门口，生怕楚琳琅闯进去闹。

    楚琳琅睡得很早，夏荷一直偷偷打量她，看她神态自若并无反常，这才放心离开。

    如此睡到半夜，一直没有翻身的楚琳琅却突然坐起，趿拉着鞋推开窗，抓了两把雪塞入口中。

    这次没有夏荷拦着，她吃得倒是尽兴，只是夜风寒凉，吃了一会便吹得忍不住打哆嗦。

    待关窗上床，温热的被窝也凉了大半。楚琳琅浸满一身寒霜，独自躺在略显宽敞的大床上自嘲一笑。

    她实在是没有立场反对，可是周随安却可以反驳他的娘亲，站在她的身前啊！

    她又在期盼着什么？盼着周随安忤逆母亲，将那妾退回去？还是盼着周随安冷落那新妾，夜半回自己的屋里？

    以前楚琳琅总是将自己的官人想得太好。可现在她不得不认清，周随安并非柳下惠。

    若他能抵挡女色，那鸢儿因何而生？她一个盐商庶女当年如何能私奔于周郎，结成百年之好？周随安又怎么会毫不避嫌地与新寡的尹小姐游湖作诗？

    楚琳琅狠狠打了两个喷嚏，到底想明白了。

    就像母亲说的，执念太深，难免入魔。她总不能像老家的疯女人那般，终日坐卧街头喝骂着负心人吧。

    一时思绪飘散，想起那疯女人倒是勾起了楚琳琅所剩无多的回忆。

    那疯女人的命不好，幸好她有个至孝的儿子，虽然性子乖戾，却将疯母亲照顾得十分妥帖，让她每日都有干净的衣。

    不过那小子很讨厌她，还骂过她，还弄脏了她的新衣。

    楚琳琅也不好惹，便趁着他在河边洗衣，将他一脚踹进了河里。

    后来她发现他不会泅水，只能下去捞他。

    那小崽子可真不是东西，趁机咬她的胳膊，不管不顾要按着她的脑袋入水，那股子不要命的狠劲儿，是要来个同归于尽！

    要不是旁边有浣洗的婆子来拎他们，说不定就要双双沉河。

    至于楚琳琅能记住这件事，只因为差点闹出人命，所以她挨了父亲的毒打。

    从那以后，她看见那小子就手痒痒，想给他塞进粪池子里！

    懒得再去想烂谷子往事，楚琳琅忍不住又翻了个身，她向来不爱追思苦楚，与其伤感自怜，不如想法子让自己的日子更好。

    知府何夫人曾说过，做官夫人就好比旺铺掌柜，既然得了东家的信赖，管着满府家当钱银，就好好捞油水，甭想着那些跟东家比翼齐飞，并蒂生莲的无聊念头。

    家里添了妾，就是旺铺添了伙计，没有来了个伙计，掌柜却憔悴不能活的道理。

    如此一来，楚大掌柜脑子里渐渐充斥了日常的琐碎——她明日得早起，赴知府夫人的生辰宴。

    到时候州里有头脸的夫人都在，她得想着多带几个食盒子权当添彩，顺带再给自己要开张的酒楼卖卖吆喝。

    另外，她原本交给夏荷兄长经营贩盐的官盐牌子也快到期了。那是她当姑娘时，借着帮楚淮胜生意的便利，偷偷办下的牌子。

    有了这牌子通关，再雇佣些船来往北地运些盐，也是一笔收入。

    原本顾忌着周随安入了仕途，她又舍不得辛苦办下的官盐牌子，便兑给了夏荷的兄长，让他经营着冲抵费用。

    过了今年，牌子要到期，她原本不准备再续的，可是现在，她想继续经营着。

    这笔买卖连周随安都不知道，现在想来，人总得给自己留些退路……

    当身子终于变得温暖时，迟迟才到的困意来袭，本以为无眠的后半夜，楚琳琅却睡得深沉酣畅。

    清晨，楚琳琅到底没能早起，许是夜里贪凉的缘故，起来时头疼得厉害，就连那新妾来给她奉茶，她都也懒得伸手接。

    一旁的婆婆赵氏却比楚琳琅还憔悴，眼下挂着两个浓黑眼圈——她先前跟儿媳楚氏斗法太甚，总觉得楚氏有使不完的后招。

    是以胡氏小娘抬进了门，赵氏如临大敌，只待楚琳琅出招。

    可这铁靴迟迟不曾落下，也是煎熬人！

    昨日夜里，她除了安排婆子押着儿子去小娘房里并且守在门外，她自己也是和衣而卧，准备随时冲出房门，阻了楚氏撒泼搅闹。

    如此熬了一宿，赵氏只要听到些院子的风动声响，就要爬起来开门望，结果折腾得一夜未眠。

    年岁大了，真是有些顶不住。

    不过现在赵氏终于有种守得云开见月明的亮堂感，忍不住冷哼：“桂娘给你奉茶，你怎么不接？”

    楚琳琅抬眼才看向堂下跪着怯生生的小娘。

    难怪这胡桂娘得了赵氏的眼缘，这等娇弱可怜的模样倒是跟尹家小姐有几分相像，都是湖边的垂柳，娇软得很。