所以，当她大大咧咧跑过来，说要和庄氏联姻时，他才会勃然大怒。然而出于内心的怯懦，他不敢明说自己的心情，甚至当她隐有猜测时，他选择慌张地走开。

    所以，之后一次又一次，他都表面沉稳、内心不知所措地站在一旁，发觉了她的若无其事，却不敢问这是不是一个明确的拒绝。

    其实归根结底，在他心中，无论他后来再如何战功赫赫、如何被人器重，在她面前，他总觉得自己还是那个流民的孩子，是一无所有、肮脏狼狈的贱民，而她一直是那个开朗潇洒的贵族少女。

    他们之间隔着壁垒鸿沟，起码在他心里如此；他总觉得自己配不上她。

    他就一直保持缄默。只要不说，他们还能维持主将和副将的距离，而一旦说了，也许他连这点距离也保不住。

    然而，大约她早就看出来了。

    看出来的不仅是她，还有曾经的夏王、后来的大夏皇帝，所以那位高高在上的陛下，才用带点漫不经心和戏谑的语气，说要调他去另一支军队，当个大将军。

    那时，皇帝陛下站在高处，迎着烈风，衣袍翻滚如云。他好像遇到了什么烦心事，总是凝视远方，如同等待谁归来。

    但陛下回头时，已经又是那个掌控一切的帝王。他居高临下，望着跪伏在地的申屠侑，淡淡开口。

    “怯懦之辈，最大的障碍在己心，不在他人。”陛下说，“申屠，你什么都好，唯独心思太重、想得太多，反而不如乐陶勇往直前。”

    他当时很自然地说：“臣自然不如乐将军。”

    陛下摇头，断然道：“罢了，朕助你们一回。你先去将稻城那些冒你名头闹事的人处理了，之后去领东安军的印，等过几年仗打完了，你就去和乐卿成婚。”

    陛下总是冷淡而又不容置疑。

    他已经忘了自己当时如何应答，只记得心脏一瞬被气体充满。他答应了吗？是答应了。他总还是怀着那份隐秘的期望。可是答应了，却又不敢和她明说。

    居然还是永诀那一天，她自己笑嘻嘻来拥抱他，说等他将来真的成了独当一面的将军，她就接受他的心意。

    他高兴得快发疯了。

    他开始不断想，今后要如何如何对她，要告诉她什么什么，要和她一起去做什么什么事情……

    唯独没有想到，他们再也没有以后。

    他其实是知道的。他明明知道，她因为偶然遗失了《天下经略》的副本，自觉有愧于陛下，始终在努力寻找；他明明知道，她回京是为了支持陛下修建岁星网，必然会面临无数阻力……

    但他仍然为了自己的愿望，暂时离开了她。

    那一天，还是他亲口说服她，让她暂时启用申屠辰为副将。

    申屠辰是个年轻的军人，是他在路边捡回来的。同样是流民的孩子，同样学习兵法学得很快，性格同样沉稳；乐陶说得对，他看见申屠辰就像看见了自己。

    而且，他下意识觉得，他自己被乐陶捡回来，从此待她忠心耿耿，那么申屠辰被他们捡回来，应该也会对定宵军忠心不二。

    他错了。

    那个年轻的孩子，早已被其他世家收买。他不是他们，他吃不得军中的苦，梦想去京中过上纸醉金迷的生活。

    申屠辰背叛了他们，而遵照外人的指令，将乐陶和其他士兵引入了埋伏。

    后来，他查清了一切真相，亲自提着刀，将已经成婚生子的申屠辰从家里拽出来，先当着他的面斩杀他的妻儿，再一刀刀将他杀死。哀嚎传遍了半个白玉京，鲜血从门缝中流出来。很长一段时间里，那座屋宅都无人敢靠近。

    看似他替乐陶报了仇，但他仍然无法原谅自己。

    如果能够更谨慎一些……

    如果能够更勇敢一些……

    如果不是他被自己的怯懦束缚，如果他早早安排好一切……

    她是不是就不会死？

    他什么都没有表达，什么都没有传达，最后被其他人推着才肯迈出一步，而那恰恰是一个错误的时机。如果早一点，如果晚一点；如果早就下定决心，如果始终保持缄默。

    是不是一切都会不同？

    这是后悔么？也是。

    但更多的……还是他对自己怯懦的痛恨。

    ……

    听完了这一切，云乘月陷入沉默。

    良久，她深深叹了口气。

    “你觉得……”

    她缓缓开口：“如果我对你晓之以理、动之以情，比如苦口婆心告诉你，换一个人在你的位置，也不可能做到更好。或者说，没有千日防贼，你就算那时候安排好了，后面可能也有不幸。”

    “你看，老薛不就是个例子……算了你别瞪我，好的好的，那是你们尊敬的陛下。”

    云乘月咳了一声，肃声问：“你觉得，我说这些话有没有用？”

    申屠侑还沉浸在刚才的情绪里，有些低落地回答：“如果两三句话就能开解执念，那又谈何执念？”

    云乘月立即点头：“对，其实我也这么想。”

    “所以……”

    她一手托起“懦”字，一手托起“生”字；黑白二色光芒映在她脸上，将那个本该优雅从容、丽色无双的笑容，生生映出了几分狰狞。

    “我打算用暴力一点的方式呢。”

    申屠侑望着她，忽然流露出一点惊恐的神色。