“好，就这么办！”

    乐陶愉快地说，又去看那斗篷人：“洛小孟，你也别发呆了，你还不出发？”

    “不是说好了，你要去白玉京当个郎中吗？”她说着，笑了一声，“我竟然不知申屠会医术，还能教徒弟了。”

    “师父教我良多，其中并不包括医术。”洛小孟沉默一瞬，看向东北方，“但谁说，只有医术才能救人？”

    “我觉得有些讽刺。”他摇头，“我们这些死灵、半死灵在拼命救人，这些活人却在糟蹋活人，还要把黑锅推给死灵来背。”

    乐陶耸耸肩：“人类不就是这么一回事嘛，习惯就好，我们就做我们的，该打打，该杀杀。”

    “是，乐将军高见。”洛小孟露出一点笑容，“那我就告辞了。”

    乐陶冲他的背影挥挥手。

    “——咩！”

    半空忽然传来一声……羊叫？江桃迟钝地抬起头。

    乐将军露出惊喜的神情。

    “拂晓——我就听说你要来！”

    她迎上去，大大拥抱了一下那突然出现的生物。

    一头巨大的生物，在夜色中闪现。它通体覆盖着银蓝色的鳞片，泛着点点五彩细芒，有着飘逸的鬃毛，额头上还有一只雪白的角……那是鹿角？龙角？

    不……江桃忽然意识到自己看见的是什么了。她曾在江家仅剩的古籍上见过图画，那是一头麒麟！

    她一时甚至止住了哭声，屏住了呼吸。

    那头麒麟向她投来一瞥，一双金色的、清澈的眼睛，闪动着……怜悯的光芒？不知道是不是错觉，可江桃觉得，在和它对视一眼后，自己身上的疲劳、僵硬减轻不少。

    “拂晓，你是来送东西的？”乐将军亲亲热热地给它喂了一块点心，才问。

    麒麟点点头，张口吐出一堆粉金色的亮晶晶的石头。那是宝石吗？

    乐将军接在怀里。

    麒麟冲她点点头，又看江桃一眼，冲她也点点头。江桃陡然升起受宠若惊的感觉，也小心翼翼地点头回礼。

    继而，麒麟腾空，一下消失不见。是消失，不是隐匿遁走——它的气息一下完全消失了。

    江桃如在梦中。可摸一摸脸，还能摸到满脸的泪水。

    乐将军走过来，向她伸出手。

    “江桃道友，欢迎加入照天教。”

    “照彻长夜，重开天日，我为人人，人人为我，此乃照天教信奉之教义，你可要记好。”

    她的指间挟着一枚闪闪发亮的东西，上头一面刻着“众”，一面刻着日月图案，仿佛一盏微小的灯光，照亮一个清澈的未来。

    ……

    “——咩！”

    明光书院，岁星星祠前。

    一个女人睁开了眼。她三十来岁，架着一副木质框的眼镜，皮肤有些松弛，也有些皱纹，气质舒展，两眼似是泛着一层雾气，像在将醒未醒之间。

    她一直盘腿坐在星祠前，守着这里，神识也在一刻不停地逡巡，直到现在。

    她听见了那个声音，于是收起神识，站了起来，并往前走去。

    “夫子——！”

    有人乘一只飞舟而来。如果拂晓在这里，一定会欢喜地摇起尾巴，因为飞舟上神色匆匆的正是顾老师。

    “夫子，拂晓已经来过，王夫子说……”

    公输夫子脚步不停：“阿顾，你来得正好。一起走。”

    顾老师茫然一瞬，跳下飞舟。真是奇怪，她明明停在老师前面一些，现在却需要小步疾跑，才能赶上老师的背影。

    顾老师捧出两枚粉金色的扁圆形晶石：“老师，拂晓是来……”

    “我知道。”公输夫子接过去，把玩片刻，轻描淡写，“如果不是为了守护岁星星祠，我早就离开了。现在有人接替，又有了趁手的工具，我们不该再等。”

    她盯着那粉金色的信物，忽然蹙眉：“这东西做得有点粗糙了，是谁打的样？阿顾，是你吗？”

    夫子严厉一瞥，顾老师不由自主抖了抖。很少人知道，顾老师也是公输夫子的嫡传弟子。

    “不是学生做的。”顾老师乖巧地回答，“应该是乘月自己做的。”

    “乘月……算了，她虽然曾复刻‘护航’书文，可毕竟不是天工大道。”公输夫子挑剔地看着那枚信物，到底忍住了嫌弃，将之揣进怀里，“把胡祥也叫上，一起去。那孩子闭关太久，也该出来走动走动了。”

    “对了，乘月方才不是说，需要一套新的印刷工具，用来印制图画故事？”公输夫子吩咐，“我记得胡祥前不久刚设计了一套罢？那套很合适，拿出来给乘月寄过去。”

    “好的，夫子！”

    顾老师越跑越快，仍然只能勉强跟上老师。她问：“夫子，我们究竟要去哪里？”

    “去勘察各地星祠，绘图，解析阵法。”公输夫子说到心爱的事物，眼里那层蒙蒙的雾气消失，变得闪闪发亮，“听说朝廷原来的工部尚书也会来帮忙。嗯，他手里应该有不少朝廷掌握的秘密技术，这回终于可以探知奥秘。”