一次，就这一次。她拿上钱，小心地出了门。

    但，就是在这次买肉的时候，她在肉铺前被继母撞见，认了出来。继母揪着她的耳朵，将她拖了回去。

    好一顿毒打。

    他们逼问她，想要弄清楚她这两年都去了哪里，更迫切地想知道她这一身质地精良的衣服从哪里来，这白白胖胖的样子是吃了谁家的米，又有多少银钱可掏。

    她咬着牙，一个字没说。

    他们非常生气，但并不舍得将她打死，就把她关起来，扒了她的衣服拿去卖。接着，他们带着钱回来，乐呵呵地抱上弟弟，出门去吃饭。

    她瑟缩着，一会儿恨他们，一会儿又恨自己——怎么就这样不小心！万一耽误了阿娘该怎么办！

    但是，父亲、继母和弟弟，再也没有回来。

    等来等去，等来了庄家的人。她从没见过那样华美的衣衫、饰物，简直像天人下凡，连养母也没有穿戴过那般华丽。即便后来，庄怀星知道那不过是庄家的一个大丫鬟，她也牢牢记住了当时的惊讶和畏惧。

    他们说，她弟弟被纵马的世家子踢死了，她父母抱着孩子尸体哭嚎时，那嚣张的世家子又用鞭子把他们二人打死了。

    “真是好大的胆子，也不打听打听打杀的人是谁！便是庄家的远方亲戚破落户，也不是那等三流世家动得的！”

    大丫鬟骂了一通，又嫌弃地看看她，道：“夫人仁慈，说念在同宗的份上，接小姐你回府上养着呢！”

    她是不想去的。她只觉又惊又喜，乃至感激起那嚣张跋扈的世家子；她只想快快奔回她和养母的家，等养母回来，告诉她这个好消息。

    但是，她没能反抗庄家的意志。没人会在乎一个十岁的孩子怎么想。

    他们将她带到了庄家。那是怎样华丽又怎样庞大的屋宅，一个孩子拼命地跑，跑上一天，也找不到出去的路。

    她该怎样告诉养母自己的下落？养母回家后发现她不见了，会不会急得发疯？还是说，养母会以为是她自己逃了，觉得她是没心没肺的白眼狼，下决心忘掉她？无论哪一种可能，都让人伤心。

    在庄家自然是锦衣玉食，就算是被仆人嘲笑、瞧不起的“破落户的小姐”，她也过得比以前任何一天都富裕。

    可是，她无时不刻地不盼着出去，盼着再见养母，盼着回到那座温馨的、小小的宅院。

    无能为力。

    但养母比她有办法。

    过了小半年，养母竟然想了法子，上庄家来拜访，并且找到机会，悄悄和她见了一面。

    庄怀星高兴坏了，扑到养母怀里，哭着诉说自己的经历，等说完了，她还是哭个不停。

    “阿娘，我想回家，我想回家！”她搂着养母的脖子，哭道。

    养母也含着泪，一脸不舍，却是摇头：“现在你是正经的庄家小姐，却是不能够和我一个无缘无故的人走了。”

    “我……我不！我不！阿娘是阿娘，阿娘不是无缘无故的人！”

    养母哄她，抱她，亲亲她的额头。她不是不懂事的孩子，最后也消停了，只是含泪拉着养母的手，问她什么时候能再来。

    “我尽量，我一定尽量……怀星，好孩子，你要好好保重自己。”养母本来是忍着的，最后也忍不住了，一把抱住她流泪，“好孩子，你就是娘的骨肉啊！”

    虽然不能时时见面，可日子终究有了盼头，庄怀星渐渐也就定下心来，在庄家过日子。她并不喜欢这里，虽然吃得好穿得好，可几乎没人和她说话，也没有人关心她，反而总有人嘲笑她、讽刺她。

    不过没关系。她打听过了，庄家只是打算抚养她到成年，也就是十八岁。她只需忍耐八年，就能出府和养母团聚。

    又过几年，京里沸沸扬扬地搞起了什么“太清剑择主”一事。庄怀星很有自知之明，并不觉得那事和自己有关，让她高兴的只有一件事：养母作为奉剑女官，竟然能够在庄家住下！

    这一住，就是一年。

    那是庄怀星在庄家过得最快乐的一年。她跑得勤，每天都能见到养母。

    有一天，养母忽然说：“怀星，我来府里虽是为了你，却也是职责所在。依你来看，府中的幼薇小姐，配不配得上太清剑？”

    她正依在养母身边看画册，闻言迟疑：“大家都说，幼薇姐姐是百年难得一见的天才，那……”

    “你觉得如何？我听说她欺负过你。”

    “是有一些——不过，她也不是个坏人。”她听明白了，有些害羞地扑进养母怀里，“阿娘可不能因为我因私废公……只要阿娘觉得合适，那就是合适的。”

    不久之后，“幼薇不是庄家血脉，真正的血脉是她庄怀星”这件事突然炸出来，人们都很吃惊，她也很吃惊。她一点都不高兴，反而立刻忧心忡忡：如果她是什么真正的庄家小姐，是不是成年后也不能跟养母走了？一想到余生都要在这冷冰冰的、讨人厌的大宅子里度过，她觉得天空都灰暗了。

    幸好，庄家吃惊过后，也没有太大的反应。从家主到兄弟姐妹，人人都喜欢、崇拜幼薇，就算不是真正的血脉又如何？幼薇的天资和容貌，照样将庄怀星比成了小可怜。

    庄怀星唯一迎来的变化，就是搬去了更漂亮、更宽敞的院子，吃穿也更好，还要改口一些称呼。

    既然还是不看重她，就说明她还有离开的机会。庄怀星大大松了一口气，悄悄去找养母，好好诉说了一番自己的曲折心路。养母边听边笑，笑得开心极了、好看极了，像她姐姐，而不像母亲。

    “我们怀星是惦记阿娘的好孩子呢！”她慈爱地捧着她的脸，点点她的鼻尖，“那阿娘就等着你成年出府，和阿娘团聚了。”

    再过一段时间，养母宣布，说幼薇姐姐并不是太清剑的主人，她也要回宫去了。

    人人都很吃惊，甚至怀疑，这是庄怀星唆使女官，才害得幼薇小姐错过太清剑。

    怎么不是呢？她去女官的院子去得那样勤，神情那样亲热，总是比骄傲的幼薇小姐更能蛊惑女官的心的。府里的下人们就嚼舌根，骂她没有自知之明、总往奉剑女官跟前献殷勤，妄想和幼薇争夺太清剑。

    连那位庄不度小少爷，她血缘上的亲兄弟，都跑来警告她，让她“不要惦记不属于自己的东西”——唉，他们想得实在太多了。

    庄怀星就从来不想那么多。她知道自己想要什么，要得起什么，所以眼里心里只有那一点点，得到了就很满足。

    她只要和养母在一起，就够了。

    但是……

    养母死了。