大约是早上刚走了一批，客栈里人很少，除了顾念他们，吃午饭的人只有一桌。吃到半途，莫神医、小道童以及那两个走索青年，四人走了进来。

    他们也要了个小间，然后在大厅角落的一桌坐了下去，四人边吃边小声地说着什么。

    顾念跟吴鸣和年深眨了眨眼睛，正打算按照之前商量好的，装作异地偶遇，先过去跟竹竿青年打个招呼‘叙旧’，对方却先他一步站起，快步朝他们这边走过来。

    “顾掌柜，渔村一别，没想到能在这里遇到。”青年热络的跟他打招呼。

    顾念：？？？

    连开场白都跟他准备的差不多。

    “我们大当家的非常欣赏您，不知顾掌柜有没有时间，一起过去坐坐？”青年指了指自己那桌，热情的邀请他们。

    顾念：…………

    欣赏我？

    顾念心念电转，瞬间想起了自己在岛上教眼前的青年煮柳枝水退烧的事情。现在想来，自己当时倒是有些多此一举了，身为莫神医身边的人，青年他们很可能本来就知道柳树皮的功效，只是守口如瓶而已。

    突然冒出个知道自己‘神仙水’药方的人，再加上他在海上又露了一手用油镇浪，也就不难解释莫神医为什么对他感兴趣了。

    “却之不恭。”顾念便半推半就的带着年深和吴鸣挪了过去，跟莫神医他们并做一桌。虽然开头跟他准备的有些出入，但结果总归还是一样的。

    只是不知道，这位莫神医，到底是不是和他同样来自后世的‘老乡’？

    “在下姓莫，莫寒礼。”双方互相见礼过后，莫神医左手轻摇麈尾，右手捋了捋颌下的山羊胡，自我介绍时依旧维持着仙风道骨的姿态。

    “我叫顾念，两年前曾经在大理寺做过几月司直，后来世道乱了，就跑出来做商贩糊口了。这两位吴穷，吴鸣，是我请的随护。”顾念也简单做了个自我介绍。

    他们之前商量过，年深的名字太惹眼，暂时还是用假名的好。可惜的就是当初在荒岛和船上，青年早已看过顾念和年深的样子，再化妆也是徒劳，毫无意义。幸亏眼前的几人初次见面时都很眼生，在长安时应该是没有见过的。

    最后如果真的能将莫寒礼他们收用，再找机会说出实话也不迟。

    “原来是大理寺司直，难怪见识渊博，莫某失礼了。”莫神医拱了拱手，“听说顾掌柜在荒岛上曾经教给他们一个偏方，在下恰好也是医师，不知可否请教顾掌柜的药方来自何处？”

    果然来了，顾念不慌不忙地搬出了舅舅秦染的名号。

    莫寒礼点了点头，又问起镇浪油的事情。顾念顺嘴胡扯，又把事情推到了无法查证的胡人客商身上。

    两人交谈之间，另外那桌客人也结账离店了，冷清的客栈内只剩下了他们几人。

    “胡人因何会与顾掌柜如此交好？” 莫寒礼摇了摇麈尾，面上挂着浅笑，看不出真实的情绪。

    “大概是因为我略懂些胡语，所以能多聊几句吧。”

    “顾掌柜还会胡语？不知会的是哪种胡语？”莫寒礼似乎十分感兴趣的模样。

    “大概六七种吧。”莫寒礼见多识广，眼光必定不低，想要让他折服，必然要展现出高于他的实力。顾念便把自己会的所有外语加上当初跟何鞍书学的波斯语，一并都算了进去，顺便还各自‘秀’了几句。

    说到英语的时候，他还特意试探性地问了莫寒礼一句，你是华国人么？

    这个时代的大亁，应该没有人懂英语，如果对方跟他一样也来自后世，那么英语或许就可以算作是他们能互相沟通的加密语言。

    说完之后，顾念刻意关注着莫寒礼的表情，隐隐有些期待，可惜，就跟之前的几种胡语一样，对方听完仍旧是那副赞叹不已的模样，眼内毫无‘他乡遇故知’的波澜。

    顾念不禁有些失望，但随即又想到，这也不能完全排除对方就不是。有可能他演技过人，只是装作听不懂，又或者他因为某些状况恰好没学过英语之类的。

    那一大串不同的胡语，流利程度让人叹为观止。除了年深，在场的众人全都被镇住了。莫寒礼还能维持面子上的稳重，那两个走索的青年和吴鸣却都听得目瞪口呆，这还叫略懂？

    “好，太好了。”顾念展示完毕后，莫寒礼轻轻抚掌，期待地看向顾念，“我手下正缺一位懂胡语的人，顾掌柜当初既然在大理寺供职，想来应是也有几分公道正义之心的，如今世道混乱，不知道顾掌柜可有兴趣加入我们，一同为贫困的百姓们出份力？”

    顾念：？？？

    等等，为什么反过来了？

    不是他们想将莫寒礼收为己用吗，怎么变成了对方想招他入伙？

    顾念怔住的功夫，年深眉峰微挑，不紧不慢地开口，“吴某唐突，想代主家问一句，莫医师这大当家的位置，是如何来的？”

    “自是才学兼备，技艺过人，咱们团里的人都服气才当的。”不待莫寒礼回话，‘竹竿青年’便抢先开口。他怒瞪着年深，不允许任何人挑衅他们大当家权威的模样。

    “那不就是能者居之？”吴鸣懒洋洋地抱起双臂，“如果我们主家才学更好，技艺更甚，是不是也能做这个大当家的位置？”

    竹竿青年噎了噎，转头看向莫寒礼。

    “好一个能者居之，”莫寒礼朗声笑了笑，扫了眼对面的年深和吴鸣，“这么说来，两位是想让你们主家跟在下争争这个大当家的位置？”

    年深长眉微展，“不错。”

    “好，咱们就来比试比试，三局两胜，点到为止，莫伤和气。顾掌柜若是胜了，从此以后，你就是百戏团的大当家，在下退而行二，若是莫某侥幸胜了，就请顾掌柜做个三当家，如何？”

    莫寒礼轻摇麈尾，信心十足地看向顾念。

    “一言为定。”顾念立刻答应。年深这个问题转得太妙了，如果自己拿下大当家的位置，也就相当于将这群人收为己用了。

    顾念话音未落，就听见院外传来嘈杂的脚步声，众人循声向外望去，只见那个紫黑脸大汉正带着一群人赶着马车进院。

    竹竿青年立刻起身迎了出去。

    “大当家……”紫黑脸大汉跟着竹竿青年走到莫寒礼身边，看了眼顾念，欲言又止。显然，他已经从竹竿青年那边听说了双方要比试争夺大当家的位置的事情，想劝莫寒礼慎重，但又觉得如果此刻开口，便是对自己人这边信心不足，一时有些为难，僵在了那里。

    “四郎，莫要担心，如果顾掌柜真的能胜了我们，他做大当家也是应该的。”莫寒礼说得谦虚，却神安气定，意得志满，似乎胸有成竹。

    “大当家说得是。”紫黑脸大汉行了个叉手礼，没有再说话。