这么说来，崇澜给夏初的这封信就是带着善意的了？

    “他手上要是有这么厉害的武器，为什么之前不用，要等到现在？”

    “造大型武器多费时间啊，又不是一天两天就能弄出来的，”顾念眉心微皱，颇有代入感的想起了他和墨青每次研究新武器的情形，“说不定之前还没造好。”

    年深：…………

    “而且，这其实也能与夏初说卦象上看起来是大凶之相合得上。”科学的尽头是玄学，身处这个奇怪的时代，顾念虽然想不通缘由，但鉴于夏初卜卦过往所表现出来的超高准确度，他现在是完全不敢忽略对方的卜算结果的。

    “万一卦象上的‘凶’指的是去平州呢？”

    顾念撇了撇嘴，也是，根本无法确定留在锦州是‘凶’，还是去平州是‘凶’。

    “恐怕只有去了才会知道。”

    “但是这样的话，夏初有危险怎么办？”

    “卦象上不也说了，可能会遇到贵人么？”年深将信笺摊平在桌案上，屈指在‘逢凶化吉’那几个字上敲了敲，“我的建议是去。但事关夏初的安危，必须得他自己做决定才行。假如真的要去，也要做好保护他安全的准备……”

    “你们在干嘛，叫人吃个饭也磨磨唧唧的，半天都不来！”年深的话被闯进来的吴鸣打断了。

    年深修长的手指尴尬地顿在纸上，他本来是被‘派’过来叫顾念吃饭的，结果因为夏初的信在这边跟顾念聊起来，完全把自己过来的目的忘了。

    “也没多久吧？”顾念这才知道年深过来做什么的，笑着抓起外袍往身上系。

    吴鸣‘啧’了声，“还不久？你都不知道你阿兄那个脸色有可怕，简直比以前飞来谷下大雪的那个除夕夜还冷，我坐在旁边差点被冻死。”

    顾念：……

    三人赶到用饭的餐堂，顾念老实地坐到顾言旁边，解释了下夏初来信的事情，顾言的脸色才算是缓和了。

    昨天顾言和年深他们去打猎，弄到好几头獐子，正好今天厨房便加了菜，专门加了几道菜。

    一道是炖得软烂入味的獐蹄筋儿，一道是红烧獐排，还有一道是混炒獐肉丁，顾念坐下时便觉得肉香扑鼻。

    肉丁专门先用油炸酥了外皮，炒的时候又加入了嫩笋丁和松子，笋丁的鲜嫩的味道中和了肉丁的油脂，鲜而不腻，再加上松子的脆香，口感丰富，味道鲜美，再加上旁边的夹饼，更是让人欲罢不能。

    这道菜显然是厨子们根据顾念当初提供的菜谱和今天厨房里的食材发挥的。

    有了炒锅和豆油这对‘黄金搭档’，怎么能没有炒菜呢？顾念去年年底便给渝关城的厨子们提供了一大堆菜谱，当然，其中有很多顾念只吃过没做过，只能提供最终成品菜的口感和味道，至于前端的做菜过程，就靠大厨们各自对着锅和豆油琢磨了。大半年过去，显然成效越来越好。

    见年深接连吃了两块夹饼，顾念不禁笑得眉眼弯弯，年深其实很少开口对什么菜色表达喜好，但只要见他接连夹两口以上，就可以确定他喜欢那道菜的味道。

    顾念正盯着年深‘傻笑’，小腿上突然被人踹了一脚，吃痛地回过头，就见旁边的顾言一副‘朽木难雕’的表情瞪着他，“好好吃饭。”

    “哦。”顾念乖乖拿起了筷子。

    距离八月初五已经没剩几天了，再加上信函往来以及为了确保不出问题需要提前赶往平州，当晚顾念和年深等人商量过后，先给夏初寄出了回信，又给平州的暗探捎去消息。第二天一大早，除了留下来镇守垂河的顾言，顾念、年深、吴鸣三人全都骑着快马赶往渝关。

    拿下沿海的两城，也让晒盐场地往北扩展了十数倍，踏上靠近海岸线的大道之后，触目所及，到处都是开垦得规规矩矩方块状的盐田和顶着大太阳在盐田里忙碌劳作的身影。

    “看来今年咱们的雪花盐产量会大大增加。”顾念看着盐田里白花花的盐堆，仿佛看见了大笔入账的金银，开心极了。

    有了钱，之前他设想的那些官坊农具坊就能尽快建立起来了。到时候一方面可以根据各村的具体情况多造些龙骨水车和筒车，帮大家灌溉农田，充分利用水力条件，另一方面也可以用‘租赁’的方式为大家提供新式农具，既能缓解农户们的经济压力，又能让他们用上新式农具节省时间和气力。

    省下来的时间，就可以再弄样类似打猎、养菇、养鸡、养猪之类的副业或者手巧的也可以接些打造简单农具零件之类的活计，拿工钱帮忙修路，总之，能多出些赚其它钱的时间。等到之后那几个铜铁采矿场、榨油厂、‘零件加工厂’出来，还可以去工厂打些零工帮忙，几年的正向循环下来，所有农户的收入和生活水平肯定会得到大幅度的提升，到时候，整个北地都会是一片欣欣向荣的景象。

    等到渝关城出现在眼前的时候，顾念、年深和吴鸣三人都愣住了。

    “我是不是眼花了？”顾念不太确定地问身边的另外两个人，“我怎么看到城门前多了个门神？”

    “如果你指的是城门旁边那个巨灵胡的话，那你没看错。”吴鸣也看着城门的方向眼神发直。

    渝关城的北门外，赫然多了一个身形高大的、足与旁边的城门洞持平的巨型木像，外形颇像庙观里的那些怒目金刚，横眉立目，袒胸披甲，手持一柄阔刃宣花巨斧，杀气腾腾的立在城门边，仿佛文字版的门神直接化形而出，声势骇人。

    等他们打马再跑近些，还能听到那木像的‘说话’声，“有渝关木契的走左边，没有木契的走右边。”

    虽然吴鸣知道那应该是留声机的‘功劳’，但乍然听见木像‘开口’，还是吓了一跳。

    “木契是什么？”顾念不解地看看吴鸣和年深，他才半年没回来，怎么感觉都不认识渝关了？

    “别看我，我离开得比你还早呢。”吴鸣摆了摆手，二月他从凉州那边回来，直接就被顾念支出去找鹤圣人的踪迹了，根本没回来过。

    年深也摇了摇头，表示自己不知情。

    再靠近些，他们就大概看明白了，所谓的木契是块两侧带有鱼骨状齿纹的玉佩大小的木牌，可以挂在腰带上。

    城门的通道加了机械闸口，分为左右两侧，持有木契的百姓可以直接在闸口标记红圈到位置插入木契，木质闸门会自动开启。

    右边的是人工通道，依旧由守卫像以前一样，人工检查，然后由一个守卫专门帮忙开闸口。换句话说，城内的居民出入变成了‘自助’的方式，节省了守卫的许多人力和时间。当然，相应的，门口的守卫人数也少了一半。

    人虽然减少了，闯门的难度却增加了，除了闸口，城门内侧上方还加装了数把弓弩，瞄着城门内外的各个方位，等着招呼那些想闯入的人。

    顾念惊讶地看着那个机械式的闸口，这玩意他就是许久之前跟墨青在飞来谷讨论大门结构的时候提过一嘴，没想到墨青竟然一直记得，现在还加装在了渝关城的城门这里。

    守卫们自然是认得顾念和年深他们的，见到顾念他们回来，连忙叉手行礼，将他们送了进去。

    走进城内，秩序愈发井然，从城墙往下运番薯的吊车纷繁忙碌，水渠边的带动水力榨油机的水车扬起哗啦啦的水声，水泥大道上，到处可以看到带着骑着‘追星车’的百姓身影，大部分车的前后位置都加装了货篮，方便携带东西，众人脸上都笑意盈盈，一派和乐兴旺的模样。

    马背上的吴鸣迎着晚霞伸了个大大的懒腰，“还是咱们渝关城最舒服。”

    年深脸上也露出淡淡地笑意，“希望以后北地所有的城池，中原所有的城池，都能有这样的光景。”

    “必须的，不过，咱们渝关城的百姓必须要是最幸福的，”顾城主朝着年深扬起下巴，黑亮的眸子在夕阳下璀璨生辉，雄心勃勃，“咱们渝关，以后可要做天下第一机关之城。”

    他决定了，以后一定要想方设法把墨青留在渝关，然后把渝关作为机械化的‘起点’，未来所有的工业化机械、新型战船、蒸汽火车，都将在这里实验、诞生，开往中原大地，掀起轰轰烈烈的机械化变革。