段锦不甘落后，也冲了出去。

    他二人年纪相仿，都还是少年。尤其段锦，有一股子天不怕地不怕的劲。连十郎也脱胎换骨似的。

    兄长们甚至露出了笑。

    搁在前些天在内乡县那会儿，这种时刻谁笑得出来。

    流程大家已经熟悉。

    擒住了流民之后，本土乡民群情激奋，尤其有死伤者，其家人更是情绪激动。

    一场审判和处刑，正可以安抚这些情绪。在内乡县和穰县经过了好几回，叶家郎君们已经深有体会了。

    他们现在更是能理解叶碎金为什么要这么做。

    那种把人心抓在手里的感觉，让人莫名地内心里有什么东西就开始悄悄滋生、膨胀了起来。

    只是这一次，没想到遇到了阻力，竟有人不许行刑。

    来人一身官服，官威也不小。沉着脸喝道：“本官在此，何人敢行私刑！”

    不是旁人，正是南阳县令马锦回。

    他这两日其实已经隐隐听到一些关于叶家堡杀人的风声，只将信将疑。叶家堡一贯给他的印象，还算温顺胆小。一群顺民，怎就敢杀起人来？

    存着疑，又没发生在自己地头上，想着等夏收过去有时间了，去内乡和穰县那边问问那两个家伙。

    哪知道忽有人来报，叶家堡的人要刑讯杀人。

    这可使得？这岂不是不把他这个一县之令放在眼里了？唯有官府才有审讯和刑决的权力。

    在当下的形势里，马锦回深知，他现在还能说话管用，其实全靠着“惯性”。他是朝廷委任的官员，不管那个委任他的朝廷还在不在，以及新朝廷认不认他这个官，老百姓反正是习惯了他的存在。

    但一旦他的威信崩坏，就很难再立起来了。那使他崩坏的力量可能就会取代他。

    他就不能让这个事发生。

    马锦回听到禀报，带着县衙里所有的衙役，全体出动。有马的骑马，有驴的骑驴，还有骑骡子的，一鼓作气地冲过来，就怕赶不上。

    幸好，叶碎金为了吸引更多的人围观，造更大的声势，不是立刻就审讯就处决的。

    待四面村落的乡民都闻讯赶来，人声鼎沸的时候，马锦回也及时赶到了。

    只是待他喝完，定睛一看，入眼全是精武有力的青壮，刀光在日头下闪耀。尤其那些个青年郎君们的眼睛，既明亮，又锋利。

    比起来，他带的那些衙役平日里街上吆五喝六可以，在这些英武的青年郎君面前怎么够看。

    马锦回不由自主地气息便是一滞。

    随即，他向其中一人问道：“三郎！谁叫你们胡来的？令尊何在？”

    明明，人群中最耀眼的就是那个飒爽明艳的女子。他偏装作看不到，只与曾经见过的叶三郎说话。

    三郎是叶四叔的长子。叶家堡许多对外的事务，尤其是这种和官员打交道的事，常是叶四叔出面。三郎曾随着父亲见过马县令数次，不陌生。

    他察觉出马锦回对叶碎金的刻意忽视，心下警惕，提刀抱拳，朗声道：“见过大人。家父不曾同来，但我们堡主在这里。”

    说着，向叶碎金一伸手。

    马锦回这才正眼看向叶碎金，道：“原来是叶大……”

    “小姐”二字尚未出口，叶碎金陡然暴喝：“杀——！”

    这一喝音脆声沉，带着年轻和与年轻不符的气势。

    段锦第一个挥刀。

    赵景文、十郎紧跟着。

    噗噗噗噗数声，叶家郎君们没有一个迟疑犹豫的，在围观众人的惊呼尖叫中，令起刀落，血溅当场。

    马县令离得太近，又张着嘴说话，只觉得似有水滴溅到脸上，舔舔嘴唇，舌尖尝到温热腥鲜的味道。用手一抹，手掌心好几道血丝。

    七八颗人头滚滚落地。其中一颗咕噜噜一直滚到他脚下。

    马县令本能地倒退两步，直到被身后的衙役们扶住了两条手臂。

    虽成功地没有像旁人那样尖叫出声，可也再没有刚才大喝“何人敢行私刑”的气势了。

    “你，你——”他双眼圆瞪，指着叶碎金，气得说不出话来。

    他既然“看不见”叶碎金，叶碎金也就“看不见”他。

    叶碎金只问三郎：“什么人在这里大呼小叫，妨碍叶家堡行事？”

    叶三郎年长些，从前跟着父亲见这些官员，心中多少是有一些敬畏的。适才他因为上前一步回话，叶碎金令出，他出刀便比别的兄弟晚了一步。

    但挥出了这一刀，再抬眼去看马县令，从前积累的那些敬畏不知怎地便消散了。

    那官帽歪了，那声音虚着，透着无力。

    原来这些官，不过如此。

    三郎犹记得那日在大堂听到叶碎金说“先拿下邓州”是多么振聋发聩，简直不敢相信。隐隐觉得“这怎么能行”。

    现在他想，这怎么不行，如今这些官员的背后既没有朝廷，也没有军队。

    原来他们脚下竟如此虚浮，可笑自己与父亲从前竟没有意识到这一点，还对他们毕恭毕敬。