提到“朝廷”，他还向京城方向揖了揖手，以示尊敬。

    “叶家堡本是良民，于昔日平乱又有功。”他道，“我劝尔等，收起不该有的心思。奏表中我替尔等请功，未尝不能得个一官半职。尔等若是痴心不改，待朝廷……”

    话未说完，一个女子的声音冷冷脆脆地响起：“联络可是他？”

    一颗球从外面飞了进来，骨碌碌在地板上滚动。

    马锦回因是站着，第一个看清楚这“球”。他“啊呀”一声向后踉跄，摔坐在椅子中，险些仰过去。

    幸而身后的叶家部曲身手利落，一抬脚蹬住了，屈膝发力，把翘起的椅子又推了回去。

    马锦回才没当众出大丑。

    内乡、穰县二县令亦都倒抽凉气，抓紧了椅子扶手。

    因那颗“球”不是别的，原来竟是一颗首级。

    这首级满面虬髯，双眼圆睁，是个死不瞑目的男人。不是旁人，马锦回第一眼就认出来了，正是与他曾经见过面密谋过的他那方城的亲家杜金忠！

    叶四叔的表情松快起来，站起来道：“怎地耽搁这么晚才回来？”

    随着他的话音，一个身材高挑的女子脚步铿锵，迈进大堂，目光扫视过去，一张脸孔粉面含威。

    目光所到之处，众人纷纷起身。

    “堡主。”

    “主人。”

    内乡、穰县二令亦起身揖手：“叶堡主。”

    叶碎金对二人微微颔首，对叶四叔无奈道：“琐事太多。”

    她一战便定了方城，完全在计划之内。而后清理余孽，需要个一两天，也在计划之内。

    计划之外的是那些终于发现新来的这股人马不滥杀百姓、不强夺财物、不奸淫妇女，却对杜金忠余孽刀下毫不留情的百姓们，蜂拥出来拦路喊冤。

    哭声响震了方城，俱是血和泪。个个咬牙切齿，恨不得生食了杜金忠。

    幸而叶碎金早有安排，方城一定，就派人快马回来接杨先生过去。

    故而她虽未归，叶家堡也已经知道方城的情形，马锦回的种种表演在他们眼中就格外地外强中干、虚张声势。

    叶碎金与叶四叔打完招呼，转头看向马锦回：“马大人，这是方城贼匪杜金忠，你可识得此贼？”

    马锦回全没了刚才的威严，他几乎瘫坐在椅子中，抓住扶手紧紧抠住。

    到这会儿，不仅是他，内乡县令和穰县县令也全明白了，怪不得叶碎金今日竟不在叶家堡——她去方城釜底抽薪去了！

    马锦回脸颊抽动几下，忽然站了起来。

    内乡和穰县县令心头一颤，以为马锦回要血性爆发跳起来大骂。两人一瞬脑子里都迟疑挣扎要不要上去拦住他。

    好歹同僚一场，一起在邓州坚持了好几年，不拦吧，良心过不去。拦吧，很怕叶家堡刀下不留情，连累了自己性命。

    真个好生纠结！

    哪知道马锦回站起来，高声赞道：“叶堡主高义——！”

    他指着他亲家的大好头颅，怒斥：“下官这些时日走访宣化旧部，听到的全是此人作乱方城的恶行。叶堡主为民除害，实乃是替天行道！邓州、方城……不，邓州、唐州正需要叶堡主这样德高威重之人为百姓做主！”

    “下官斗胆，请叶堡主掌领邓、唐二州，救百姓于水火！”

    他说着，一个大揖揖了下去，袖子垂地，头都快低过膝盖了。

    内乡、穰县二令神情麻木。

    都“下官”了。

    无耻。

    想说的都被他抢了。

    无耻之尤。

    叶碎金扯扯嘴角一笑，大步走上前，在主位坐下：“都坐下说话吧。”

    叶家堡诸人纷纷落座。

    内乡、穰县二令安静落座。

    马锦回哪敢坐，他的腰就没敢直起来。

    叶碎金问：“马大人觉得，我可以？”

    马锦回终于抬头，凛然道：“自然可以！此乃邓州、唐州百姓日夜所求，众望所归，叶堡主万万不要推辞！否则，某第一个不答应！”

    “那好，来人，上笔墨！”

    叶碎金拍拍手，就有人麻利地收拾了马锦回的桌案，酒饭菜肴撤下，桌案抹净，笔墨纸砚整齐摆上。

    侍从们动作麻利迅速，嘁哩喀喳地让人眼花缭乱。

    “那就烦劳马大人，代我修书一封，上表朝廷。”叶碎金支支下巴。