叶四叔一见着他，就嘿嘿嘿笑。

    叶三郎：“？”

    因为弟弟五郎还在方城，他也没处问他爹又发什么疯。

    叶四叔憋不住，主动告诉了他：“六娘叫我做别驾从事！嘿嘿嘿嘿！”

    别驾从事，基本相当于是刺史的副手。

    好吧。三郎明白了，他爹飘了。

    他往书房去见叶碎金，叶四叔一路小碎步跟着，兴高采烈地叨叨：“你不知道京城啥样！”

    “哎呀，那个城墙高啊！”

    “哎呀，皇宫那个大呀！”

    “皇帝给了咱好多赏赐，这趟没亏，还赚了！”

    叶四叔回来后，已经被很多人围着问了许多关于京城的事了。

    他讲得很尽兴。

    唯独“皇帝其实也不过一个普通人”这事，他藏在了心里。到底是明白这个话不能随便说，说了定叫旁人觉得他轻狂了。

    但叶三郎问了问见皇帝的事，叶四叔到底跟亲儿子和对别人不一样，还是小声告诉他：“皇帝没那么邪乎，也是人。公主也收钱办事，和从前刺史家小妾差不多。我和你二伯以前跟陈家争地的时候，就找过刺史那个小妾办事，也是很讲信用，收线就给办事，和公主一个样……”

    叶三郎觉得好笑又荒谬，荒谬又真实。

    有点恍惚，不过一个多月的时间，觉得自己眼中的世界全都变了样。

    或者说，是他变了，用一种全然不同的眼光在看世界了。

    叶碎金和杨先生在书房里，段锦在她身边侍立。

    即便书房已经有了新的小厮伺候笔墨茶水，负责洒扫整理，但什么时候段锦都在叶碎金身边，叶三郎早就注意到这一点。

    但段锦也是他看着长大的，与他亲厚，在叶三郎看来的确比旁的一些人更值得信任些。

    所谓旁的一些人……特指赵景文。

    一笔写不出两个叶字。

    叶家堡内世仆居多，彼此间盘根错节，有自己的关系网。

    赵景文在叶碎金那里常给叶四叔上小眼药，到底瞒不过人。叶三郎多少知道一些。

    只是不去计较罢了。

    叶碎金见到叶三郎很高兴：“三兄！”

    她看到她的四叔和三兄，眼睛里透出的欢喜的光是不能作假的。

    很明显叶碎金没有采信那些离间之语。叶三郎欣慰。

    叶三郎先祝贺了叶碎金敕封刺史和节度使之事：“……当时城门口都轰动了。乡亲们可高兴哩。”

    叶家堡掌了邓州，办的全是务实的事，全是给老百姓做主的事。叶碎金有了正式的头衔，天子御封的官职，百姓当然为她高兴。

    叶碎金叹道：“百姓心里，还是得有个皇帝。”

    不管皇帝怎么换人，或者具体的某个皇帝会弱势，但“皇帝”这个存在本身在百姓心里的地位始终是不变的。

    那不是理所当然的吗？

    杨先生、叶三郎甚至段锦都奇怪地看了她一眼。

    他们不知道叶碎金与一个皇帝同床共枕二十多年，心里对“皇帝”早就没有半分敬畏了。

    唯有叶四叔，颇感与我心有戚戚焉。

    三郎落座，段锦亲手给他斟茶。

    叶碎金便问起南阳的事。

    南阳的大事她每日都会收到汇报，自然是清楚的。但具体当时的细节，如何下定决心决断，三郎慢慢讲来，又有种身临其境的惊险。

    段锦负手侍立站在叶碎金身后，都能感受到三郎当时的不易。

    杨先生捋须微笑。

    只有叶四叔心疼儿子：“都瘦了！”

    他大老远跑趟京城都没瘦，还在京城吃胖了，反而是儿子在家门口的南阳给累瘦了。

    叶碎金眼中含光。

    同辈兄弟的平安与成长让她心中有说不出来的满足感。

    若大家伙都能这样平平安安地一辈子，其实就是好好守在叶家堡也不是不行。

    讲完了南阳的事，叶三郎扫了一眼叶碎金的书案：“刚才就想问了，这是弄什么？”

    叶碎金的书案上，倒扣着四个茶盅。