在这种氛围中，人的眼神都变得不同了。

    叶四叔下意识地搓了搓手臂，搓平了鸡皮疙瘩。

    临行前，他嘱咐叶碎金：“早点回来啊。”

    “不会耽误收豆子。”叶碎金说。

    叶四叔道：“早去早回，省点粮食，这马吃人嚼的。”

    五郎直翻白眼：“爹，别抠搜！”

    “这不是抠搜。”叶四叔叉腰道，“我可是节度副使，你不当家不知道柴米油盐贵，少放屁。”

    叶碎金扑哧笑出来，夸赞叶四叔：“四叔越来越会当家了。咱家底薄，就是得好好算着过日子才行。”

    叶四叔：“是吧！”

    他想起来又嘱咐叶碎金：“钱财还是其次，有马的一定别放过，好马驽马，都给我带回来！”

    方城之战，一开始叶四叔是为搜刮来的金银财帛欢喜。

    但紧跟着，叶碎金让他做了邓州别驾、节度副使，把丁防、钱粮、兵器甲胄的打造、牧马等事务都交给了这些叔父们，叶四叔天天算账，算得头秃，恨不得一文钱掰开来两半花。

    他后来意识到，方城的缴获中，最珍贵的根本不是那些金银财帛，而是马。

    因当年，杜金忠一伙子人顺走了许多宣化军的军马。虽然最好的军马都随着当年的节度使入京再没回来，但剩下的依然也是军马。

    杜金忠是个粗莽军汉，治理民生是不行的，却知道要好好养马。毕竟没有兵士不爱马的。

    他繁育出来的马也颇不错，可知肯定麾下有会养马的人。

    这次拿到这批缴获的马，徐瘸子笑开了花，吹出了牛皮要繁育一批好马出来给叶碎金。

    但培育马匹不是能急得来的事，故叶四叔特意嘱咐叶碎金。

    嘱咐完了，叶碎金拔营启程。

    其实打仗这种事，底层兵丁常常懵懂，都是长官叫往哪里打，便往哪里打。有时候根本不知道要去哪里，要跟谁打。

    路边便不免有人悄悄问长官：“咱们这是去打谁？”

    长官道：“去剿匪。”

    第45章 天定

    自宣化军留守部哗变, 刺史身死，佐官逃亡后，唐州一直就处于一种无主状态。

    许多散兵游勇就地落草, 其中, 杜金忠是名气最响但也是名声最臭的一股。

    杜金忠突然没了, 周围其他势力突然觉得轻松很多。因为这些人除了搜刮百姓，还喜欢黑吃黑，杜金忠尤其如此。

    当然有人好奇方城发生了什么, 便去探听，当然真实的意图是去看看能不能捡个漏, 甚至直接占了方城。只是凡这样想的人去了就没回来。

    一时方城成了神秘之地。

    于是旁人不敢再贸然前去, 只敢远远去偷窥，发现那里驻扎了一些青衫黑裤的士卒。有“叶”字大旗在城楼上迎风招展。

    城门戒守森严，车马进出忙碌，却井然有序。后面这些时日, 一车一车的人往方城辖下的各地输送。

    各方势力一琢磨，叶？临近地域, 就邓州有个叶家不太好惹，莫非是他家？

    可他家怎么越界来唐州了？他家不是一直只在邓州自扫门前雪吗？

    送来这么多人又是怎么回事。

    但人一多就好行事了。悄悄去田间地头打听, 终于问明白了，果然是邓州那个叶家堡。

    他家把杜金忠干掉了！占了方城，招募了许多流民分配了房子土地, 正抢农时。

    周围的人都颇为惴惴, 不知道这对他们是好是坏。

    时日一长, 又打听出更糟糕的事：当初攻克方城, 杜金忠的手下……据说没留活口。

    这个消息一经证实, 许多人脸色就变了。

    落草数年, 谁也不敢说自己手上就是完全干净的。谁也说不准下一个被开刀的是不是就该是自己了。

    许多人暗暗戒备了许久，然而方城那边抢农时忙得热火朝天。紧跟着又家家户户发了纸张，捣纸浆做纸衣成了一景。

    这么看着，好像叶家安于如今的状态，没有再扩张的打算了。

    随着时间的推进，许多人又渐渐地放下了戒心。

    人还得吃饭睡觉，该怎么过怎么过。

    谁也不知道，这段平静的时期，其实是叶家堡的蓄力期。

    眼看着天一日日凉了，这一日，有股一直在上马一带驻扎的势力，派了人外出“打食”。

    所谓“打食”便是去各个村落索要粮食或财帛。

    但这日派出去的人没有再回来，回来的是滚滚烟尘——没办法，河南地界，土真的大。尤其现在，正是天干物燥的时候。

    总之所有人都傻眼。

    好在他们本就是流匪，最强的就是机动性。当家的一看这烟尘，就知道来袭的规模不是他们能顶得住的，当机立断：“撤！”