天亮时分，叶碎金已经坐在了堡主府的正厅里，听一个女子哭诉。

    原来这坞堡原姓唐，是名唐家堡。眼前这女子乃是唐家堡堡主之女。

    前些年动乱的时候，唐家一个因素行不良被逐出门的门客勾结了一些宣化军乱兵和府中恶奴，杀死了唐家堡主，占了唐家堡。

    唐家几乎被灭门，只剩个唐小姐，如今已为那人生了两个孩儿。

    待得知仇人已经死在了堡外，唐小姐大哭：“大仇一日不报，一日不敢死。”

    段锦听着都觉得惨。心软如九郎，眼圈都红了，拳头都握紧了。

    三郎心下也恻然，抬眼，却看得出来叶碎金依然平静。

    她为什么可以这样平静呢。

    这一刻，三郎也觉得看不懂妹妹。

    叶碎金并非不同情唐小姐，只是她的情绪不会因为这些事而波动。

    因为类似的事，在她过去的人生里看过太多了。

    人的心若硬了，便很难软回来；若老了，便很难年轻回来。

    叶碎金的心，早就又冷又硬。

    “你恨的人我都可以替你杀了。你的仇我替你报。我的地盘里，你想去哪都可以，我养你和你的孩子。”她说，“唐家堡，以后改姓叶。”

    唐小姐并无异议，但她深深伏下身去：“还有一事想托付大人。”

    叶碎金道：“你说。”

    唐小姐抬起头，流泪：“我的弟弟，想托给大人。”

    唐家应该是被灭门了，怎还有个弟弟活着？众人都诧异。

    叶碎金也好奇：“他在哪？”

    唐小姐泪流满面：“后院井中。”

    后院有一口废弃的枯井。

    当年门客带人血洗唐家的时候，唐小姐和父亲的小妾——那孩子的生母，一起把最小的这个庶弟吊进枯井中，才保住了性命。

    小妾死了，唐小姐被门客霸占，不定期地偷偷地给井里扔食物。

    门客唯恐斩草不除根，发现前东主的儿子少了一个，找了好几年。那个男孩便被迫在井里生活了好几年。

    九郎十郎和段锦一起把他吊上来的，他看众人的眼神充满了惊恐——这些年，除了偷偷给他投送食物的姐姐，再没见到过旁人了。

    他几乎连话都不怎么会说了，只敢缩在姐姐怀里发抖。

    他浑身发臭，皮肤上一块一块地生着藓，除了他姐姐，没人想靠近他。

    “且容我为弟弟收拾。”唐小姐告罪，“再令他拜见大人们。”

    当然没人会不容她。叶碎金让他们姐弟团聚独处。她这边还有好多事要处理。

    她这趟出来，目标是上马、慈丘、比阳三地，便是因为这三地面冲东北成犄角势。

    而东北方向正是京城所在。

    唐家堡的地理位置很好，大小也很好，略修整改造一下，正好给她做个军堡。

    她忙到天光大亮才睡下，一觉睡到下午，被随军的贴身侍女叫醒。

    “唐小姐自缢了。”她们低声说。

    叶碎金坐起来，接过热手巾搓了把脸，赶过去。

    弟弟们大多在补觉，或者在外面轮防，只有三郎和段锦在那里，仰着头，看着唐小姐微微晃动的尸体。

    房间里的角落地缩着着光头的少年，皮肤上一块一块的藓。他头发里的虱子太多了，头发也早就打结僵硬，根本梳不开，所以他的姐姐今晨给他洗澡，便把他的头发剃光了。

    他抱着膝盖缩成一团，像只无助的小兽，望着姐姐悬空的绣鞋发呆。

    叶碎金凝视了唐小姐片刻，手摸向腰间，甩出去，精光闪动，“咄”地一声，匕首割断了腰带，插进了房梁里。

    唐小姐无声无息地坠落。

    叶碎金张开双臂将她接住。

    她将她安置在里间的床上，出来吩咐：“找两个婆子来收敛唐小姐。”

    三郎叹了口气：“她其实不必……”

    仇人或杀或擒，弟弟也重见天日，叶碎金承诺了会养她。以后，其实还是可以好好过日子的。

    她选择了死。

    叶碎金沉默站在门口望着院子，忽然抬起眼：“她的孩子呢？”

    段锦脸色变了，拔脚飞奔出去。

    依然是晚了。

    孩子是在那口他们舅舅藏匿了数年的井里找到的。

    他们的母亲把他们扔下去，又扔石头砸死了他们，然后才自缢。