“姑娘家家的，让她从小在军营里混。”

    “她十四岁就开始领族中部曲，我们只当她闹着玩, 姑娘家迟早要嫁人, 厉害些将来不受欺负, 便也没管。哪想到……”

    叶碎金八九岁就在军营里泡着，十四岁开始执掌部曲，帮着父亲做事。

    邓州的安稳, 有她的功劳。

    到她十七岁那年，叶二急病而亡的时候, 叶家堡一千部曲被她紧紧抓在了手里。

    现在叶碎金麾下的冯旺, 程全，高有福，武丰收、王来喜这些个将领，本来是叫作叶旺, 叶全，叶有福, 叶丰收、叶来喜。

    他们是赐姓家仆出身的家将。

    承平年月里，家仆哪怕是做到了大管事, 也无法左右主人家的继承问题。

    因为还有官府在，有能约束主仆关系的力量。

    但那时候已经没有官府能管得了叶家的事了。

    那时候是什么情况，外面战乱, 流民一拨一拨的过邓州。说是邓州安稳。

    邓州为什么安稳？是因为这些人才安稳。

    家将们掌着部曲, 叶碎金掌着家将。

    他们都服她。

    如今, 在叶碎金的带领下, 叶家的中青两代郎君都出头了, 仿佛就显不出这些个家将了。

    可在当时, 如果控制不住他们，叶家部曲一样也会哗变。

    这些人连自己的姓氏都没有，主人姓什么，他们就跟着姓什么。他们其实根本不在乎叶家堡将来姓什么。他们更在乎什么人在他们头上。

    这些人都是叶碎金的父亲培养出来的。

    他们认叶碎金。不仅因为叶碎金本身能力过人，也因为叶碎金继续坐下去，叶家部曲的架构不会有大的变动。他们现有的的利益与权力都可以得到保障。

    但新的人，譬如叶四叔坐上去，必然要培养属于他自己的嫡系。

    大家的利益都要受损。

    所以，家将们抱团跟叶碎金站在了一起。

    叶碎金凭着对叶家堡一千部曲的实控，才敢以女儿身与本家叔父争家主之位。

    她还赢了。

    ……

    十二娘觉得，童年似乎离她远去了。

    叶四叔提及的这些人，她都认识的。见到的时候，都是笑呵呵地打招呼。他们与叶四叔在一起的时候，也似乎什么事都没有过。大家的脸上都能带着和气的笑。

    可原来在背后，有这么多的利益纠葛。

    十二娘本来觉得自己看过那么多卷宗，知道很多人间丑恶了，远超了同龄的女孩子，已经不是小孩了。

    可直到现在，真正了解到这些就在身边的人背后的复杂利益关系，才一步踏进了大人的世界。

    “怎么了？”叶四叔摸摸她脑门，“也没发烧啊，怎么这么没精神？”

    他道：“咱跟六娘这些事啊，都已经过去了。如今也都知道，六娘就是比我强，咱也心服口服。六娘也把话挑明了了，以后叶家堡这份祖产，还是给阿龟。”

    “她当初拿走的，给阿龟，就算是还给咱家了。所以以后，这事就过去了，大家都向前看，不提了，知道吗，不提了啊。”

    他反复强调，十二娘便点头：“嗯。”

    叶四叔道：“我还有事，你去你娘那里。你五叔家的白事，你也好好学学。以后嫁了人，做了人家媳妇，少不得这些事里里外外的都要操持起来。你不小了，该学的学起来。别成天乱跑了。”

    十二娘大概是真的没精神，他念叨这些她最不爱听的，她竟也不顶嘴，只问：“六姐什么时候回来？”

    “应该快回来了。她肯定知道袁令回来了。”叶四叔道，“四郎媳妇的事再两天全办完了，她再回来，正好。”

    十二娘便被打发去了后面。

    后宅里，四夫人和两个儿媳正说话。

    四郎家有白事。通常一个家里娶了儿媳，家中中馈和这些红白事、人情往来都该交给儿媳来操持了。

    偏这次办的就是四郎妻子佟氏的白事，五夫人也病倒了。

    只能四夫人领着两个儿媳过去帮忙操持。

    好在四夫人这几年实质上已经担起了宗妇之责，这些事她都办得十分老道了。

    连桐娘跟着她，也十分能干了。正好这次，让小儿媳也跟着学学。

    兰娘生的十分娇俏，养眼。就是性子看得出来有点娇气。好在桐娘当年就是比着长媳、宗妇的要求找的，十分敦厚温良，对弟媳妇也能照顾包容，有长嫂之风。

    妯娌间处得一团和气。

    只如今，大家的心情都很低落。

    佟月娘之死，实在令后宅的女子们震撼。尤其桐娘和兰娘，一直到现在都有些无法相信。

    却又知道这是真的。

    前些日子还和她们言笑晏晏，互相串门子的妯娌，就这么没了。