后面又是四夫人的口吻叙述，讲她是怎么不动声色地与别人透露叶碎金“正在叶家堡巡视”的，讲自己演的是如何地逼真，完全没有人起疑心云云。

    三郎看得直笑，与叶碎金讲了，道：“我娘很得意哩。”

    又拆开十二娘的信。

    十分中规中矩，汇报家里情况，父母身体，唐州情形，又关心问候三郎五郎，叮嘱他们一定要照顾好自己。

    三郎作为长兄，既欢喜又怅然：“长大了。”

    “出来做事，自然不能再像小孩子。”叶碎金笑道，“我看她比十郎都强。”

    十二娘当然也给叶碎金写了信。

    “她在县衙做的不错。公事上手很快。”叶碎金道，“我知道袁令的意思，起初不过是却不开情面，所以睁一只眼闭一只眼，给她一个位置。如今却也肯用她了。”

    十二娘进入县衙做事，虽有姐姐和父兄护航，无人敢欺负，可也体会到了叶碎金的不易。

    她在信中写道：“我以为我只要像男子一样做事就行了。原来是不行的。那样，他们只会觉得我不过如此。我必须得比他们做得好到两倍三倍，他们才会承认原来我配得上这个职位。”

    好在袁令是十分公道之人。

    十二娘的努力他看在眼里，思索过后，还是决定给十二娘机会，让她参与一些重要公务，而不是那些消磨人的事务性的工作。

    十二娘道：“我现在明白，原来不管你做的多好，总有人看你不顺眼。我说的是袁令。”

    袁令因为肯给十二娘机会让她做正事，有些小人不免风言风语，私下里编排袁令媚上。

    十二娘道：“风言风语传到我们耳朵里，袁令还宽慰我不要生气。可我是真的不生气。我也不知怎地现在就很难生气了。看什么事情，脑子都很清明。娘说我现在变得不亲近人，不像个闺女样了。我知道是有人在她那里嚼舌头了。我教她，再有人在她面前这样说，就让她说‘只要像她姐姐就行了’。”

    “看她们还敢说什么。别仗着是长辈年纪大就觉得能对我指指点点。”

    也没忘记叶碎金交给她的任务。

    “我休沐日带小嫂去骑马，她虽然骑的不好，但也喜欢上骑马了。说比待在家里舒服。”

    “我便想了个好主意，跟娘说，让小嫂每天接我散值。娘心疼我，便许了。”

    “我散值便和小嫂一起逛街，吃吃逛逛再回家。小嫂很大方，喜欢给我买东西。但其实我有薪资，娘也给我零花钱，爹悄悄贴补我，大嫂也经常给个针头线脑钱。只小嫂欢喜这样，我便任她了。也时常买些东西回赠。”

    “我现在已明白六姐为何叫我经常陪伴小嫂。”

    “大家都觉得既嫁了，便该有个媳妇样。晨昏定省，操持家务，理所应当。”

    “没人想过她也才十五六，就比我大那么一点，便来到别人家里生活，跟哪个都不熟。各种习惯全不通。又不能再像做闺女时那样随意。”

    “我但一想这如果是我，我便浑身难受。也不怪小嫂忧思多虑，是这事本身就让人难受，小哥又不在身边，这些忧思无处可排。”

    “想想就难受。为什么嫁了人就一定要去别人家，又为什么一定要嫁人。”

    十二娘给叶碎金写的信最厚。有些话，除了叶碎金没法对人说。

    叶碎金细细地读了，人虽不在唐州，却仿佛穿透字里行间，看到了十二娘正在长大的过程。

    她微微一笑，把书信折好，收进了匣子里。

    因高盼降了，故而荆州其他地方打起来也不费力。

    叶碎金能放手的尽量放手，只水战她才亲自领兵。没办法，叶家军中真正有丰富水战经验的也只有她。便连赫连，这一块都有短板。

    但这种东西，亲身经历过，可比死读兵书学得快多了。

    叶家军在荆州从东向南向西再向北，到十一月的时候，彻底把荆州趟平了。这中间还有不少时间是花在了让主人习惯水军，学习水战上。

    此时，她的实控范围南至石首山，北至石梁山。与大本营邓州之间只隔着襄阳。

    襄阳矗立在那里，隔绝南北，隔绝了晋帝的视线。

    甚好。

    蒋引蚨和叶艮之自来到荆州，几没休息的日子，没日没夜地干活。

    荆州物产之富，实令人咋舌。

    当叶碎金阅览册簿时，她所表现出来的平静令叶艮之佩服得五体投地。要知道这几个月他整理这些，经常是一边统计一边咋舌的。

    叶碎金怎地看了眉毛也不挑一下。

    那自是因为，前世叶碎金国库的册簿也看过，户部的奏疏也批过。她所接触过的体量，更不知道比一个荆州大多少倍。

    当然，荆州产粮之丰，她肯定是高兴的。

    然而比这更高兴的是，松滋有白铁矿。

    白铁矿石焙烧后产出的主要产物是硫磺，但它的矿渣是铁渣，视其纯度，若够，也可以做铁矿石用。

    虽不是铁矿，也比没有强。

    石首则有铜矿。

    铜就是钱呐。叶碎金看到铜，脑子里甚至已经在考虑铸币了。

    太多的事在脑子里多线并行，现实里条件有限，得一件件来。

    叶碎金把卢青檐唤来：“我知道你想要荆州的茶与丝。我交给你一件事，若能办到，你想要的都给你。”

    “你去给我想办法，”她说，“把襄阳的存粮掏空。”