宽裕一些的家庭，喜欢在待漏院门口买上一口热乎的。只因路上花费的时间不少，大冬天从家里带出来，这伙食凉得快，不好吃。

    住在城外的官家路途最远，但他的马跑得快，怀里的东西还是温热的。年轻人没穿规制的官服，在一群士大夫中间相当抢眼。

    “他是谁？”

    有站后排的小官认不出来官家的模样，瞅了好几眼，欲言又止。

    今日萧靖吃的是热豆浆和梅干菜肉包。

    他从马背上解下一只小巧的牛皮水囊，装的是热豆浆。还有塞到怀里的肉包子，他毫不在意地在别人的眼神中自摸——

    然后掏出来一个油纸包，里面是两个大的，白色的，比巴掌大的圆形物体。

    他大口咬下去，一口能吃到馅儿和汤汁。老面发得很香，梅干菜的香气很足，甚至比新鲜菜叶更美味一些。蒸熟的肉馅还带着少许汤，吃到后面有点咸，得喝两口豆浆压一下。

    范仲淹准时到了，他身边的是好友富弼（弼字读音同“闭”）。富弼任开封府推官，掌推勾狱讼之事，相当于首都法院院长。能干这一行的，别的不说，反正观察能力肯定强。

    萧靖一进来的时候，富弼就认出他来了。

    “官家——”富弼在心底惊呼一声，“官家怎么作如此装扮？他为何要来待漏院？”

    聪明人就爱多想，这位开封府推官沉默不言。他猜，官家是不是要在暗地里……考察他们？

    上朝之前的一群大老爷们有啥好看的？

    看谁打瞌睡？看谁吃饭香？看谁唠嗑讲小话？

    反正萧靖没看别人，倒是很多人看他。有不少人认出官家，心里憋着许多想法，却没有一个人说出来。法律没规定皇帝不能来待漏院，他来都来了，一帮大臣难道要把皇帝赶出去？

    皇帝几口干掉两个柔软的大包子，热豆浆也喝完了，满足地打了一个饱嗝。他挥了挥手，笑眯眯地离开了。

    他要去换上班工作服呢。

    等看不见官家的影儿，富弼才跟身边人说话：“……昨日你说能把官家劝回来，我以为是像往日那样。谁知官家从外面进来，吓了我一跳。”

    范仲淹：难道要怪我吗？

    冤枉，他也不知道哇！

    “少说点，彦国（富弼的字）光是顾着看那位，你的饭可还用了？”老范提了一嘴。

    富弼回过神来，立刻把炊饼塞到嘴里：“唔，这就粗，就粗……”上朝本就早，不吃饱可太遭罪了。

    男人吃着嘴里的炊饼，回忆着官家吃的馒头（肉包子在宋朝被叫做馒头、肉馒头，单说包子多是指素馅或者豆馅的包子），那味儿可真香啊。官家的馒头做得极大，汤汁都渗到皮儿，烘出来一个个黄色的印子，一看就滋味特别足。

    比起官家的馒头，富弼瞬间觉得自己的素炊饼不好吃。

    唔，他也想吃肉馒头。

    ……

    漫长的早朝过后，萧靖没给大臣挽留说教的机会。他让小黄门把奏折都包起来，打算带回去宅子看，撒腿跑得比兔子还快。谁知他还没跑出去，便见有保庆宫的太监来传，说太后有事想请官家过去说话。

    “小娘娘找我？”

    他心想杨氏跟赵祯不是亲生母子，平日里也没有闲着唠嗑的习惯。若是杨太后来寻，应该真的有事。

    天色已经大亮，他半夜吃的那两个包子早消化了。

    正好可以去小娘娘那里蹭点吃的！

    萧靖坐着轿辇过去保庆宫，杨氏对养子十分了解，早膳摆的都是赵祯爱吃的东西。有羊肉烧饼、羊肉馒头、羊肉汤、羊肉面等物。

    老赵家遗传的口味，好像都特别爱吃羊肉。

    “多谢小娘娘关怀。”

    萧靖接过来宫女递过来的羊肉汤，入口的味道鲜香微辣。他称赞道：“今日这汤做得好，姜片和胡椒放了不少，驱寒。”

    他跟大臣哔哔了几个小时，正巧口渴，想要先喝汤。

    杨太后见他喜欢，笑道：“这不是我这里的方子，而是曹小娘子做的汤羹。官家若是觉得这汤好喝，不如把曹氏带回去伺候。”

    萧靖这才留意到，刚才给他盛汤的年轻“宫女”，穿的衣裳不是宫中的统一款式。再瞅两眼，他觉得这位姑娘挺眼熟的。

    咦，这位不就是……

    “可是勋贵家的小娘子吗？”

    “正是！”杨太后很高兴官家搭话，不断向他介绍，“曹小娘子的祖父是武惠郡王曹彬（宋朝开国功臣），父亲是尚书虞部员外郎曹玘。我看这个姑娘不错，不但会一些烹饪和针线，还能写一手飞白书……”

    太后知道，废后郭氏惹官家厌烦，原因在于她刁蛮任性，爱吵架爱动手。这回她选着性情娴静的曹氏，官家应该会喜欢吧？

    曹氏出身名门，然而除了祖父因功封王，她的父兄并非重权在握的大臣。这样的姑娘适合成为国母——

    她外家实力不大，好控制呗。

    萧靖：嗯，她人是很好。

    可惜他不喜欢这位曹姑娘。

    听着小娘娘的话，他表明自己的意思：“原来是曹小娘子，当真是一个贤惠的小娘子。你今年几岁了？可还嫁过人？朕这满朝的才俊青年，你若看上哪一个，朕替你做媒。”

    杨太后：“……”

    曹姑娘：“……”