是那种“皇帝过来了，他没有很隆重，但该知道的人都知道他来了”的情况。

    公主在眉间贴上一颗洁白的珍珠，粉腮画上弯弯的斜红，容貌十分美丽。她在手心和脖子上涂了少许蔷薇水，走动之间，不仅有佩环撞击的清脆声音，更隐隐有一股香风飘过。

    “公主今天好漂亮！”张嫣看呆了。

    志冲生得美，却不是纤弱的娇贵美人。她这几个月来有锻炼身体，脸色红润，倒是另一种健康的美丽在里面。

    “因为我代表着哥哥的面子啊。”志冲的礼仪学得不错，浅浅地笑着，“今日薛府的寿宴不仅有薛学士，他家的小娘子应该也会出来交际。若是我打扮得平平无奇，岂不是要让哥哥脸上无光？”

    有对比就有伤害，谁丑谁尴尬。

    上次吃的是婚宴，志冲不好打扮得过分夺目，不然会抢了新娘子的风头。这次是寿宴，皇帝带着公主大驾光临，不知道有多少双眼睛落在他们身上。

    张嫣很赞同志冲的想法，她今日戴了一条长款的璎珞，上面坠着玉的。

    皇帝的车架在薛府外面停下，薛奎的脖子伸得老长，早早等在门口迎接。人逢喜事精神爽给，宾客们都夸薛大人气色好，不知道吃了哪种灵丹妙药，年轻了好多岁。

    薛奎：哪里是我气色好。

    薛奎：我这是用了一些胭脂。

    薛奎：我把官家请来吃酒，我总不能病怏怏的。

    老薛笑得像一朵大菊花，萧靖看他精神状态的确是好多了。大概太医开的方子有效，人退休之后修养得好，老人家把他们一路引进去正堂，都没有走三步喘一步。

    其他宾客见薛奎亲自相迎，纷纷看过来这个方向，旋即又是一番窃窃私语。

    “他们是谁？真是好大的面子！”

    “女客也进去正堂吃席？她是哪一家的小娘子？”

    “看着像是还没有出嫁的，定是出身不凡。”

    薛家四姑娘和五姑娘正在负责照户相熟的女眷，以她们的身份，尚且轮不到进去正堂吃席。姐妹两人在布置场地的时候看过，正堂宽敞，却只摆了一桌。

    爹爹透露出来，这是预留给贵客享用的，不许她们进去打扰。便是爹爹自己也只是在院子里开了一席，并不坐在正堂。

    四姑娘和五姑娘对视了一眼，心里止不住好奇。四姑娘曾问父亲：既然是贵客，那么我和五妹妹要去拜见吗？

    薛奎犹豫了一下，道：“你们二人不必去了，你们的二哥和几位姐夫可以去。”他家尚未出嫁的两个姑娘正值花季，万一被皇帝看中，当妃嫔并不是一件好事。

    皇宫里的日子不好过，老薛不愿意自己的女儿去那种地方苦熬。他请了五六位今年的进士考生过来吃席，明面上说是自己欣赏几个年轻人的才学，实则是他想在里头捉两个女婿。

    当官夫人不比当妃嫔御侍强？

    今年的春闱已经结束，薛奎眼睛又不瞎，这批考生的质量一般般，跟王拱辰那一届的神仙打架完全没法相比。老头子听闻欧阳修前不久新婚，心里还可惜了一阵子。唉，要是欧阳修未婚，他愿意把女儿嫁给他。

    无奈，薛奎在矮子里头挑将军，把才学尚可、人品尚可、相貌尚可的那几个考生请来吃酒。其中一个叫陈斐仁的进士长得俊秀，他生得唇红齿白，眼睛潋滟如桃花，气度很是不凡。听他谈吐颇有见地，衣裳服饰颇为精致整洁。

    在好几位进士老爷当中，薛家姐妹一眼就看到他了。

    五姑娘的性情更活泼一些，她指着那人，小声道：“四姐姐你看那人，长得真好看，也不知道他跟我们家有没有缘分。”

    “四姐姐，你喜欢他吗？你如果不喜欢他，我便有点喜欢他了。”

    四姑娘攥着手里的帕子，想要把妹妹拍醒：“别说什么喜欢不喜欢的，他虽是好看，可是我们不知道他的心肠是好是坏，你不要那么快沉迷进去。”

    “切。”五姑娘不以为然。

    十六岁的五姑娘看这人生得好看，心里好一阵欢喜。她把大半心思都放着择婿上面，连席间美味的菜式都不太能吸引她。今日的席面做得好，炒菜又多，客人们吃得是连连称赞。有手帕交的小娘子问这是哪一家的席面，五姑娘不知道，她支支吾吾都忽悠过去。

    “四姐姐，你且在这里招呼一下。”五姑娘招架不及，她小声地道，“我去更衣。”

    她想出去溜达一下，看能不能撞见那个很好看的郎君。若是见了，她想问一下别人叫什么名字。

    四姑娘不知道妹妹所想，以为她是真的急，挥手让她赶紧去。

    志冲在宴席上多用了两杯酒水，脸颊泛红，不由得觉得心口有些闷。她起身跟萧靖说：“哥哥，我想出去吹一吹风，有些热。”

    “去吧。”萧靖看向狄青，“可要狄青陪你？”

    志冲以皇帝的安全为重，拒绝道：“不用了，让小青在这里护着哥哥，我带着女侍出去。”

    既然带着人，萧靖也放心，让她自己先出去走一会儿散酒。

    公主往外走去，穿过薛家的花园，斜靠在朱红色的栏杆上。她嘴里含着梅子，酸酸的味道让她好受许多，这里的人声没那么嘈杂，却不至于偏僻。

    她歇了好一会儿，正要站起来的时候，脚下有点滑，是她踩着自己的长裙。

    “哎呀——”

    “小娘子小心……”

    身后的女侍赶紧冲过来扶她，志冲不用人扶，自己跳开并没有滑倒。不远处有一位年轻的郎君，他一脸紧张担忧的表情，看着像是要过来扶她。

    他做着虚扶的手势，温声关怀道：“这位小娘子没事吧？要不要某帮你请大夫？”

    “无事。”志冲抬眼看着这个人，是她不认识的。这个人是长得白净好看，瞧着是读书人。

    公主没多想，也许是别人乐于助人，随口问她罢了？

    她微微颔首，带着女侍离开，并没有更多的交流。她没有看见，自己身后的陈斐仁是一脸遗憾又懊恼的表情。

    他重重地握着拳头，盯着公主华丽的裙摆，仿佛在数着上面用了多少金线。