“好。”狄青应声道。

    萧靖问起：“对了，青可有表字？”

    狄青恭敬道：“并无，求陛下赐字。”

    “汉臣，朕觉得这两个字最配你。”萧靖一语双关，“愿青处于蓝胜于蓝，胜过汉朝的卫烈侯。”

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    次日，萧靖召见了张员。

    张员被内侍领进去屋内，他看见皇帝坐在上首，第一次距离皇帝那么近。他的心脏砰砰直跳，不由得胡思乱想：自己举报陈斐仁，没做错吧？

    皇帝犯不着为了陈斐仁迫害他啊！

    张员偷偷抬头看去，和殿试那一日打瞌睡的昏君不一样，皇帝穿着一身象牙白的常服，瞧着是精神极了。皇帝喝着一盏茶，见他来了，面无表情地说：坐，茶。

    瞧着是没多少礼貌，但张员不觉得难堪。

    他总算有点自知之明，自己算哪根葱，没那个资格得皇帝好脸。

    “陛下……”张员装模做样地行礼，心里一直在嘀咕。

    “张员，永兴军路华州人，过了省试却殿试不过，不知道朕说得对不对？”

    “对。”一提起这事，张员就想发火。他觉得是皇帝和考官有眼无珠，叫他这样的有才之士落榜。

    “朕昨日看了你的答卷，你殿试不过，并非是考官不公。”萧靖盯着张员的眼睛，“自澶渊之盟之后，朝中主和派最多，你是主战的，你不落榜谁落榜？”

    这话说得很扎心了。

    张员死死地捏着拳头，显然是心理素质不够过硬。

    萧靖使劲忽悠人：“朕以为，你有一颗敢于应战的心，对大宋是好事。近年来边疆未平，骚乱四起，正是需要你这样的人去镇守一方。先生才学不输孔明，可愿为我方军师，替朕荡平四方？”

    “赵元昊有不臣之心，先生可有什么妙计？”

    拿张元跟诸葛亮相比，简直是宇宙级碰瓷。

    这话传出去叫人笑话，可是张员真的被哄住了！

    他受宠若惊，高呼道：“臣何德何能，能与孔明相提并论。臣愿为陛下效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已。”

    原来这个皇帝不是昏君，他识得自己这样的人才！

    张员被哄得飘飘然，他一时心潮澎湃，竟然想砍下赵元昊的头颅为自己的前程铺路。陛下暗中示意他，朝中即将往西部调兵遣将，让他早作准备。

    “今年有一员小将，名叫狄青。朕安排你当狄青的军师，他向来不爱抢功，等大军立下战功，定然有先生的一份功劳。”

    张员点头，很满意这个安排。若是军中主将好大喜功，其实最倒霉的是军师幕僚之类的人物。因为功劳不是他的，背锅却可以给他背。

    他彻底被皇帝收复，感激道：“臣遵旨。”

    “还有一件事，你举报陈斐仁的那个案子，朕不愿意牵扯到鲁国长公主。”萧靖说，“你状告他，朕命人将你的口供改了两句，改为陈斐仁欲求娶城中一富户之女，此女有万金陪嫁。陈斐仁贪图女方嫁妆，企图将亲子充作嗣子，暗中过继，蚕食女方家产。”

    “朕的意思，你懂吗？”

    “臣懂。”张员明白，皇帝这是要他咬死陈斐仁。

    这事儿简单！

    很快，陈斐仁被缉拿，开封府开堂审理此案。原告张员与被告陈斐仁之间没有纠纷，要说唯一的关系——

    大概是他们同考过今年的科举，一个殿试挂了，一个没挂。

    张员身为挂了的落榜考生，居然有胆子状告前二十名的进士老爷。他挺直腰板，说话那叫一个底气足，仿佛只是见义勇为的热心市民。作为新闻，这件案子很快在东京传得沸沸扬扬，许多人都议论起来。

    “姓张的和女方家里毫无关系，居然敢告人，这真少见啊……”

    “他那叫多管闲事。”

    “你说他多管闲事，那是你蠢。张员这一下子名声大涨，据说连官家都知晓他这个人物。”

    “你说那个姓陈的，好好的前程，被自己的贪心给毁了！”

    陈家人作为重要人证，全家被带上公堂的时候，陈父陈母和两个孩子不知所措，大喊冤枉。秦氏猜到一星半点，她脸色煞白，早知道有这一日，当日她一定劝丈夫不要谋求什么富贵。

    这下完了，什么都完了。

    陈斐仁形容狼狈，穿着一身囚服，不明白自己为什么会被人告发。而且他明明记得，皇帝跟他说的是公主的婚事，缘何会变成“城中富户的女儿”？

    “朕有一个朋友……”

    对了，就是这个！

    陈斐仁苦笑一下，他自以为聪明，却没想到聪明人何止他一个。皇帝没有把话说死，更没有挑明说公主的婚事。他聪明反被聪明误，妄想迎娶公主，走上人生巅峰。

    状告他的张员也是一个聪明人，人家踩着他来扬名呢！

    至于是谁唆使张员告他，陈斐仁不愿意细想。是薛家，还是他得罪过的仇家，或者是——

    皇帝？

    陈斐仁被判流放，与家人分离，到一个偏僻的地方做一名看管仓库的小吏。那里的日子过得艰苦，冬天很冷，他的十个手指头都冻伤，没办法握笔。主管骂他偷懒，他张了张嘴，还是不敢辩驳。