萧靖从腊月初八就开始吃腊八粥，万岁天天让人煮这个粥, 吃到大年三十那一日。倒不是他特别爱吃腊八粥, 而是张嫣爱吃。大明皇宫的腊八粥用料很足，先用黄米、白米、江米、小米、菱角、栗子、红豆、去皮红枣这八味主料熬煮数个时辰，等粥熬得浓稠黏糊, 再加上桃仁、杏仁、榛子、松子等各色果仁, 最后用白糖、红糖、葡萄调味。

    这么一碗粥盛出来，馅料多得冒尖儿，入口软糯香甜。万岁用了半碗，腻得嗓子眼都觉得齁甜。

    “你怎么顿顿吃都不腻？”他大感惊奇，“从前倒没有发现，原来你那么爱吃甜粥。”

    小姑娘抹了抹嘴，有点不好意思地笑了笑。

    “腊八粥好吃, 又甜又香，比咸粥好吃。”小张捧着碗，豪气地一扬手，“再来一碗！”

    萧靖：“……”

    三年级小学生的胃口真大啊, 怎么吃都不够。

    万岁不爱吃甜粥, 倒是很爱吃绿莹莹的腊八蒜。他喜欢吃饺子配腊八蒜, 最近宫里包的白菜猪肉馅饺子、酸菜猪肉馅饺子、茴香羊肉馅饺子，就没有他不爱吃的。在明朝，人们把饺子、锅贴、馄饨这一类薄面皮包馅儿的小个头食物，通称“扁食（匾食）”。

    据说扁食是元朝话儿，一代一代便流传下来。

    在萧靖心里，扁食类是永远的神，永远都吃不腻！

    他可以蒸着吃，煮着吃，炸着吃，煎着吃。

    虽然京城的普通人家在元旦那一日才开始包扁食，但是皇帝说想吃这个，提前几日吃了也不是什么大事。万岁把包好的饺子丢到外面冻硬，他看谁顺眼，便给谁赐几斤速冻饺子。

    萧靖打算给刘良送了三四斤速冻水饺。他瞧着刘良觉得可怜，跟张嫣说话：“到底咱爹没媳妇，家里连个包饺子的人都没有。”

    “过年这一顿到外面去吃饺子，多磕碜啊。”

    “欸，咱爹爱吃什么口味的饺子？”

    张嫣努力地回忆着：“我记得爹吃过一回羊肉扁食，乐得三天没漱口，说那股味儿好闻。”

    萧靖定下来：“那就送他茴香羊肉馅的饺子。”

    茴香是北方人多用的香料，二人带着一兜茴香饺子出门，刘良见到他们高兴得不得了。刘良看到闺女长得白嫩，比原来高了一些。身上的衣裳是好衣裳，织着金线花纹，一看就是很贵的样子。

    他拉着张嫣说话，关怀地说：“是又长高了，宫里吃得好不好？”

    “好着呢，最近我天天吃甜粥，料比水多。”张嫣比划着告诉爹，“放了七八种米儿，五六种果仁，里面好放了很多糖，还有葡萄干！”

    “你吃得好，爹就放心了。”刘良记得给万岁行礼，拿出自己写的几张大字，再汇报一下自己这段时间的读书成果，“……小的能认得百十个字，粗略抄过半本《论语》，依旧不解其意。王先生教得很认真，原是我愚钝。”

    萧靖点头：“若能学通半部论语，已经足够做一个好人。”

    穹顶之下，究竟有多少人当真的把孔孟之言读进去呢？

    朱厚照记忆里的外戚张家，权倾一时的时候甚至跟孔圣人的后代结亲。婚事是定下了，到底张家侯爷学了多少孔圣人的仁善和公道，不见得有。

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    大年三十的守岁之夜，萧靖让人拿出来一只匣子，专门送给张嫣。

    “试试戴上去好看不？”他笑着，“我看别人家的孩子都有，你要是没有，得多难过啊。”

    小姑娘打开匣子，见里面是一排虫子和蛾子，倒吸了一口凉气。再仔细一看，竟是用黄金编制而成的头花，模样像是各种昆虫。

    张嫣拿起来一只指头大的金蛾子，赞叹道：“倒是做得精巧，跟真的一样。京城过节流行戴虫儿头花？”原身她在山西老家时候，不曾见过这个。

    “京城的小孩喜欢过年戴这个‘闹嚷嚷’，大意是孩子跟虫儿一样有活力，爱蹦跶。”萧靖解释道，“民间的闹嚷嚷是用金箔折纸做的，金箔一吹就烂了，不如金丝编的牢固。”

    谁不知道金丝编的虫儿牢固？

    张嫣心里是这样想，却没说出来，说破了便有“何不食肉糜”的意味。她在匣子了挑了好一阵子，选中了一只金蛾子、一只金蝗虫再加两只巴掌大的金蝴蝶。

    “闹嚷嚷”有大有小，大的有手掌大，小的只有指头大。她低下头，请万岁帮忙戴上去。

    片刻后小姑娘抬起头来，笑意盈盈地问：“好看吗？”

    “好看啊！”万岁一拍手，“去，等会儿嫣儿放爆竹，跑远再放几个地老鼠。”

    除夕夜是该放爆竹的，若是谁家有小孩，孩子必定会笑闹着跑去点炮仗。萧靖摸了摸自己的脸，自以为是大人，把放爆竹的机会让给年岁更小的人。

    张嫣顶着一头金灿灿的闹嚷嚷，她胆大，拿着一根点燃的线香，刚点着爆竹的引线就往回跑。乾清宫的宫人跟着玩闹，“哇”的一声巨响，点燃的几个地老鼠在青石板上乱窜，叫人无处下脚，火花四溅十分有趣。

    “得亏不是在屋子里放。”她后来跟萧靖说，“不然这些个太容易着火了。”

    “可不是么。”

    萧靖认同地点头，他想起正德十二年皇宫因过年燃放爆竹而失火，烧的正是皇帝的乾清宫。朱厚照远远到火光冲天的那一幕，竟然很高兴，说：“真是一场好烟火。”

    乾清宫的爆竹放完，已经快到五更的时候。万岁打着哈欠，说要包扁食、吃扁食。早早有宫人准备好面和馅料，万岁的手大有劲，包出来饺子个顶个的圆润，皮儿格外薄。

    他很认真地往两个饺子里面塞了铜钱。

    张嫣好奇地问：“不怕脏吗？”

    “这是没有出库的钱，再用滚水洗过几次，再晒干，干净呢。”萧靖说，“谁要是吃到有钱的扁食，谁今年定然要走大运。”

    小张捧着金碗，眼看着宫人把包好的饺子拿去煮熟，对此越发期待了。

    半夜这一顿不适宜吃得太饱，煮好端上来一盘饺子有十余个。万岁吃完十个饺子，都没有吃到有铜钱的。倒是小姑娘只吃了三个，却有两个里面有钱。

    “嫣儿的运气一向很好。”萧靖直叹气，“我的运气不行，今年指不定要破财。”

    两人吃完一顿饺子，困得眼皮都睁不开，在暖阁草草睡下了。

    一个时辰之后，万岁换上冕服，先给太皇太后、皇太后问安、拜年。紧接着，他在奉先殿接受众多官员的朝贺。一部分在封地上居住的王公贵族，则以折子来向皇帝恭贺新春。