有道说阎王易过，小鬼难缠啊！

    太监李多福少有这么和煦待人，他收了荷包，对待李时珍越发看重，特意叮嘱他两句。等到李时珍退下来的时候，旁边一个眯眯眼的胖哥见他跟太监说了好几句话，特意问他：“你是不是给了太监很多银子？让他好生关照你？”

    “哪里哪里。”李时珍打死都不认自己“请太监喝茶”。

    他不承认，但是旁人见太监李多福给李时珍好脸色瞧，认为其中必定有关系。要说太监选人看脸，在场比李时珍更帅气俊朗的郎君，不是没有。有人体格高大，几乎有九尺高，走在人群里面跟肉山似的，一拳能打几十个郡主娘娘！有人生得皮细肉嫩，双眼含情，细嫩得跟枝头上的杜鹃花一般！有人华发早衰，小小年纪头发白了大半，额前微秃能泛光，他自称十四岁，长得跟四十岁差不多！

    有高大壮，有小白花，有成熟哥，真是各色各样的美男子皆有！

    别人如何帅气有特色，人家也没得太监一个好脸啊。

    有选手鄙夷李时珍给太监好处，他们不想认输，便自己也花费重金贿赂太监。这个世道便是这样，你卷我也卷，硬是叫点名太监的身上装得鼓囊囊的，胸前塞满了财物，瞧着跟丰腴的妇人差不多。

    这就很离谱了。

    点名太监李多福捧着自己胸前的财物，心满意足地离开。他转身去了礼部的另外一间房间，那里坐着一位品阶比他更高的大太监。大太监林德看着李多福回来，笑呵呵地问：“今日这是发了一笔大财？”

    “那里是小的发财，分明是大人发财！”李多福把自己得来的贿赂全部送上去，“小的不敢自取。”

    大太监林德问：“那个叫李时珍的如何？”

    李多福不假思索地说：“瞧着是一个人才，难怪万岁看重他。只是李时珍出手不太阔绰，应当不是富家之人。”别人给他送了二两、三两银子，李时珍只给他送了三钱银子。

    “这个姓李的不是一般人，你们这些人可别榨他的油水！”大太监林德再三强调，“不然闹到前头不好看，万岁可不会给你们吃好果子！”

    点名太监李多福躬身道：“大人教训得对，小的绝不向他伸手。”

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    太监在礼部主持海选，先选身份背景，第二关选相貌和体格，第三关才是筛选人品和学问。男子三代以内有犯罪记录，绝对不能和皇家结亲。相貌太丑、太胖、身体有大疤痕的，会在第二关被淘汰掉。

    头发斑白，前额半秃的“成熟哥”不幸在第二关被淘汰出去。

    第三关考核由礼部官员们出题，题目的困难程度不亚于考一次科举。考核要求选手们对于经义做出论述，考试范围涵盖《诗》《书》《礼记》《易》《春秋》，更兼考察对时事热点。

    礼部这群官老爷们忒坏的，他们好多年没有举办过男子海选，攒着劲儿给大家专出难题。陛下指明要考时事，考了扶桑人在宁波城的《争贡之役》，提问治倭对策。

    考第三关的时候，李时珍被关在一个小隔间里面进行答题，不得与其他人交头接耳。他低头看着题目，越发心惊，手心出了一层细密的冷汗。

    “这些题目好难！”

    这是他的第一反应。

    “估计这是礼部会试的水平啊，出题的大人们真厉害！”

    这是他的第二反应。

    “不怕，我难别人也难，我好歹考过科举，我还考上秀才呢！”

    这是他的第三反应。

    李时珍握着毛笔，心中思索一阵子，然后在宣纸上运笔如飞。他回忆起自己对经义的理解，不由得庆幸：多亏年少时父亲逼他读书，让他去考科举。

    他小时候以科举为目标，童子功依旧熟练。他的记性不差，从前夫子在学堂讲授的释义记住许多。

    虽然李时珍醉心医学，但他从小学习儒家经典，他是参加过科举童生试的人！科举成绩好不好是一回事情，起码四书五经他全部学过。在这一点上，他胜过许多人了。

    李时珍很快找到考文化课的节奏，他花了一个时辰答完所有题目，才停下来揉了揉手腕。他知道什么是扶桑人的争贡之役，因为东海郡主问他要过许多伤药和急救药。

    “哥哥要去剿灭倭寇，那些可恨的扶桑人在宁波城滥杀无辜。”珠珠说过，“有劳李太医帮我制作一些好药，我还想要一些晕船药，指不定哥哥会出海。”

    李时珍知道这一个时事热点，比其他两眼一抹黑的考生强上太多了。

    他长呼一口气，检查过试卷，再把有错别字的页面重新硬誊抄一遍。等考官收卷之后，他大步自信地走出小隔间。礼部的小吏说了，文化考核的成绩会在十日后公布。

    李时珍在礼部大堂看到很多参选的选手脸色发白，双手发抖，宛如有病。他心中想到，估计这些人没考过科举，是头一回遇到这样的考题吧？

    小李再次感慨：“我爹真是一个有远见的人啊。”

    “快，快这里有人晕过去了！”

    “哪里有大夫，大夫呢？”

    “快，快去找外面的大夫——”

    人群中突然爆发出一阵纷乱，原来是有一个选手无法承受压力，一出来就晕倒在地上。有太监将这个人扶起来，正要派人去街上请大夫回来。

    李时珍看着那个面如土灰的小伙子，正所谓人命关天，他立刻上前说：“我是太医院的太医，我能给他医治！”

    “你是太医院的李时珍？”太监眼睛一眯，当即认出李时珍的身份。

    李时珍没时间多想，别人怎么会一下子认出自己。他摸到这个小伙子的脉搏无力，四肢一阵冰凉，额头不断冒汗。他判断出对方是气血不足导致的晕厥，道：“我要一些细白糖，再加丹参熬汤给他喝。算了，先给我一些糖，还要温热不烫嘴的白开水。”

    很快有太监捧出来一包白糖，李时珍用温水把糖融化，囫囵给这个选手灌了进去。对方喝了糖水，意识缓缓恢复过来。

    “多谢，多谢！”这个选手不住地道谢。

    “你身体那么差，不要继续参加选秀了。”李时珍实话实说，“不过是坐着答题一两个时辰，你都支撑不住，往后你会更加撑不住的。”

    “你管我？”那个人恼羞成怒，以为李时珍在阻拦他的富贵前程。

    李时珍拍了拍屁股，站起来走人：“随意你信不信。”

    好言难劝该死的鬼。