“苏梅！”霍长歌如今再见不得他难过伤怀，只得成全他好意，做出一副恼透了他的模样，内齿咬唇一字一顿恨恨道?，“……拿、拿给三殿下！”
她话音未落，一顿猛咳，哭得太凶，人又虚弱，一口气没?顺过来，头往苏梅肩头一歪便陡然昏厥过去。
“郡主！”谢昭宁大惊一唤。
“太医，太医呢？”皇后人在床尾瞧见，支使南烟又赶忙去外间叫太医。
连璋表情?一瞬复杂，晋帝拧眉负手而?立，一语不发?，眼底晦暗不明，似也转回了神，明白了他用?意。
苏梅轻摇霍长歌两下，只当她是让谢昭宁给气晕的，将她平平放好在床上?，浑身颤抖，亦是一副义愤填膺、已是跟谢昭宁梁子结大发?了的样子，压着愠怒从床头将那随意扔在外裳上?的灿金腰绳取了，转身往谢昭宁手上?没?好气一塞，矮身迅速一福，扭头又去照顾霍长歌。
谢昭宁只当自个儿理亏，也不计较，手中攥紧霍长歌那副赤金软鞭，无声一叹，仍止不住眼底浮起?愧色。
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连璋与谢昭宁出得永平宫门，便去了晋帝的紫宸殿。
“查得如何了？”皇帝于书案后一坐，兀自开了一份奏疏，头也不抬道?。
连璋与谢昭宁对视一眼，垂眸行礼：“是前朝遗族。”
“继续。”皇帝沉声又道?。
“昨日拘押的伶人不及拷问，已尽数在送转天牢大狱的路上?咬舌自尽了，儿子查过，他们左臂上?皆有鸦青火焰纹，与小……与那位前朝公主臂上?图纹一致，该是贵戚遗族无疑，只是如今仍不知是谁人牵头，正值大年，禁军不敢大张旗鼓满城搜查，恐惊扰百姓。”连璋一板一眼道?，“余下参与谋反的鳏寡老人军户，身份核查倒是无误，自言家中有子曾死于晋军刀下，受前朝人蛊惑教唆，视我南晋为?敌前来报仇，以昨日宫外烟花为?信，伺机动手。”
“连宫外小梨园那瓦子，也已是人去楼空。儿子又着人于城东将那位写戏的傅先生抓来下在狱中，那傅先生道?，半年前那小梨园的院主曾与他定过新戏的本子，二月前交付过，戏名《仲秋》，是一段仙魔间的故事，并非《瑶姬》。”
“昨日当值的宫门守卫，臣也已盘查过，并无异常，只是刺客行动时，宫外另有一队人马滋扰正阳门，是以兵力布防受制，禁军增补缓慢。”连璋话音既落，谢昭宁行礼续道?，“小梨园马车入宫时，他们挨个拿手试过，车上?所负兵器皆是未曾开锋的铁具——”
“那昨日行刺时他们用?的甚么？”晋帝闻言抬头，将手上?奏疏一摔怒道?。
“是糖。”谢昭宁愧疚垂眸，嗓音一沉，连璋担忧瞥他一眼，只听他道?，“臣发?现昨日倒塌的那戏台下有碎糖粒，着人问过，说是昨日登台前 ，曾见那些戏子于一处拿了刀剑演练，想是他们事先将糖融了，以上?品无色糖浆将刀剑裹过一层瞒过正阳门守将，演练时再将那刃处糖层敲掉了。”（注1）
他语毕一撩下摆，也不争辩，低头端正跪好：“臣乃是禁军都指挥使，此事是臣失职失察，请陛下刑处责罚。”
晋帝闻言抬眸，一双鹰隼似的眸子里杀机一晃而?过，隐隐便有要?动真怒的意思?，连璋见状心头一凛，竟是无端后背渗凉，亦垂头跪下：“不敢推诿罪责，儿子无能，一并请旨领罚。”
殿内霎时一片静寂，晋帝双眸微眯，狠厉觑了连璋半晌后，终于冷声道?：“明日去过太子府，便往百将楼里静心反思?己过去吧，先面壁七日，待出了正月，再自行去领十杖，罚俸一年，谢昭宁再加十杖，你自个儿晓得是为?甚么；昨日宫门值守禁军，各二十杖，革职查办，退下吧。”
连璋紧蹙眉心骤然一松，暗暗舒了口气，南晋杖刑以十分级，三十杖便能让人非死即残，如今只二十，已算是开恩了。
谢昭宁面色不改，手心攥紧霍长歌那赤金长鞭，便晓得晋帝已瞧透了他适才?用?意，恼怒了，遂再恭敬俯身下拜：“是，谢陛下恩典。”
“昭儿，”晋帝冷冷淡淡瞧着他额头点地，话音却?陡然忧虑，一声叹息，道?，“都检点年事已高，这禁军早晚要?交到你手上?，你——哎……”
“臣，”谢昭宁伏在他案前只不起?身，闻言不悲亦不喜，“有负陛下圣恩。”
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谢昭宁与连璋出了紫宸殿，微微打了个踉跄，他腿上?带着伤，紫宸殿白玉石砖铺地，凉得很?，跪得久了压到伤处，便不大好受起?来，伤口又疼又麻。
连璋自个儿也有伤，不比他好多少，却?见状下意识要?扶他，让他轻描淡写推开了手。
谢昭宁停在那石阶之上?，望着阶下那一块儿已连夜清理干净的宽敞空地，眼前便浮出昨日那一场混着炭火烧灼味道?的血腥杀伐，笼在大氅下的右手禁不住颤抖。
他下意识右手握拳，指腹间互相搓弄，满手血渍虽说易洗，刀锋划过人喉头的触感却?仍留在手指上?。
“怕了？”连璋了然道?，“昨夜前，我亦无论如何也未曾料到，往日轻飘飘一个‘杀人’二字，原是如此感觉。”
“五年了，那旧事原还有人记得，我当除了你我，已无人再记得了。”谢昭宁任烈烈寒风吹动他衣摆，嗓音微沉喑哑，转头觑了连璋一眼，却?是道?，“瑶姬？她若真是瑶姬，有仙女来接她回天上?，便也好了。”
那一眼里的情?绪沉得似一团化不开的浓墨。
连璋闻言一滞，双眸微敛一息，却?又抬眸恨恨横了谢昭宁一眼，似是怪罪他提及旧事，便也没?应他，负手径直走下玉阶，穿过殿前空地，兀自先走了。
谢昭宁又独自站了一会儿，吹久了风，叹一声，才?跟在他身后回了羽林殿。
他甫一入殿门，陈宝正两手捧脸，眼神惊惶坐在台阶前，闻声便像一团风似得刮过来，睁着双圆滚滚的眼，仰脸关切问他一句，口齿含糊又焦急：“陈宝听闻昨日宫里出了事，殿下又一夜未归，可有受伤？”
“皮肉伤罢了。”谢昭宁清浅笑道?，“现下已是无事了。”
“那，殿下可是一宿未睡，”陈宝不安又说，“可要?先去歇一会儿？”
“好。”谢昭宁拎着手上?那根赤金长鞭，随陈宝入了他左殿的门，忽然嘱咐道?，“陈宝，你去寻个漂亮些的木盒来，我去趟书房。”
陈宝懵懂应一声，转身就走，也不多问，待他找着只做工精巧、上?雕镂空祥云的木盒，去了左殿书房，却?见谢昭宁将寝宫床头悬着的那盏兔子灯，已挪到书房案前挑高了架着，点亮了，人在灯下正研了墨，裁了截上?好生宣，提笔写了张封条，字迹清隽有力，似有高风峻节之风骨。
“将盒子拿来吧。”谢昭宁搁下笔，转头接了陈宝手上?木盒，把手边那仔细盘好的赤金长鞭小心翼翼地放了进去，盖上?盒盖，贴了封条，两手复又端着那盒子递还给陈宝，沉吟一瞬，方才?交代他，“拿去禁军兵器库里锁好，着人存进暗格里好生看管着，与我——与小舅留与我的那柄佩剑同放一处吧。这原是郡主的随身兵器，待她出宫时，必要?原物奉还的。”
陈宝乖巧使劲儿一点头，端着盒子出门。
书房内一时安静下来，只余一盏白兔宫灯晃着昏黄微光，谢昭宁手撑在额前，坐在椅子上?，肩背微塌，似是乏极了。
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是夜，谢昭宁睡下没?一刻便又惊醒，床前的兔子灯已熄了许久，怕是内里的蜡烛已燃尽了，他人在黑暗里，一阖眸，眼前便是他一刀断去旁人头颅的画面，漫天血雾霎时喷了他满头满脸，温热粘腻，鼻端始终缭绕一股血腥之气。
他人在床头坐了一会儿，披了衣裳去院里，迎面便见连璋在月下裹着件银白的大氅，直愣愣杵在院中央，睁着一双茫然无措的眼，不知在看甚么，萧索寂寥。
“睡不着？”谢昭宁往他身旁石凳上?坐下，轻声问他，“你也怕么？还是在想她？”
连璋冷淡哼出一声，似答非答，转了眸子恨恨看他，那一眼里的情?绪也沉得厉害，似头顶那一方被月光照不清亮的夜空。
兄弟二人便相对无言，伴月直到天明，方才?各自回屋。