前朝之事始终是连凤举心头一根刺，他虽应承小皇帝保全皇族，可前朝血脉若有?延续，少不得日后便有?人要打“反晋复陈”的名号卷土重来。

    正巧城外那时?有?人患天花痘疾死去，连凤举唯恐前朝之事因连珠而走漏风声，便着人将那病患用?过的碗筷偷偷携进古寺之中，换给了那些皇族使用?。

    患有?痘症者，十有?八-九会因此丧命，古寺爆发痘疾后，不出月余，便死成?了一座空寺，一场大火后，再次归于沉寂。

    为掩人耳目以及为那场突如其来的天花一个合理的缘由，气急攻心又染上风寒的连珠，便成?了替罪羔羊，连凤举声称原是二公主城外游玩染了痘疾，又去古寺探望前朝遗族时?，方将痘疹传了过去。

    连珠那时?人在宫中，便被?以得了天花的方式圈禁对?待，身侧只留守两名打小伺候她的小宫女?，其余人一律阻在重重宫墙之外，便连生母元皇后亦不允走近探视。

    那宫门一封月余，待再打开时?，连珠已薨逝多日，连带伺候她的人亦一并死干净了，连珠是连日高烧，烧死的，她的侍女?却是饥饿数日，饿死的。

    按律，因天花病死之人，死后不得土葬，为防痘疾不灭，需一把火烧去尸身。

    二公主连珠怀着赤子之心来这世间一遭，却死得不明不白，元皇后那时?还怀着孩子，却因此大受打击一病不起，孩子早产夭折未能保住，母女?先后便去了。

    飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。

    那些年中，连凤举羽翼渐丰，知晓此事的，除非心腹，已无人还活在世上，那些行事龌龊的所谓功臣，早随着莫须有?的帝王清算，一同陪前朝遗民埋于地?下了。

    第43章 信任

    谢昭宁缓缓讲完那一段旧事, 霍长歌竟半晌没缓过神来，她前世到?得京城时，便连继后亦已?尘归尘、土归土, 她从未知晓原这正月十五元宵佳节之下?，竟还埋有一桩如此冤案与数条冤魂。

    “故, 二公主原是死于陛下刻意的……”霍长歌大骇, 震惊颤声道。

    “嗯……”谢昭宁不待她说完, 便已?沉声应了，“民间有习俗：未及笄便因故夭折的女子，命带不详，原是不可葬入祖坟的，皇家?亦有此规矩，我二姐骨灰原是连皇陵都葬不进去，想来她也不愿葬在那里。我前日去皇陵查验, 那些据说死于二姐鬼魂之人, 俱是被扭断颈骨一招毙命，脖颈之上留有的掐痕指印也确实似女子所为。”

    “但?我不信是她, 便是二姐做了鬼, 冤有头、债有主, 她也必不会以如此残忍手段伤及无辜……

    “她去世那年才十四岁，我问过前夜值守的禁军, 那所谓的鬼, 个头原已?是成年女子模样, 还甚为高挑修长，绝不是她。”

    “更何?况, 仁义孝悌，生前亦是刻入二姐骨子里的。她自责原是自个儿有勇无?谋的言行, 间接害得赫氏皇族以那样残忍的方式被陛下?斩草除根，未免再累及他?人，她被囚于宫中直至病危濒死，亦未曾高声呼救过。”

    “她是怀着愧疚郁郁而终的，又怎会心生怨愤，化鬼来复仇？”

    “她从未恨过的。”

    谢昭宁最后那一语，伤怀到?险些难以自持，他?压住了哽咽却?止不住嗓音轻颤。

    浓重夜色中虽辨不清他?神色，却?仍能觉察出他?周身缭绕的哀伤，浓重到?连空气都快要凝滞了。

    霍长歌亦随之痛心疾首，震惊到?无?以复加，她始终难以置信这?世间竟真有这?样的父亲，会亲手造就亲生女儿的死亡，只为去圆一个龌龊的谎言。

    如此看来，他?前世对北疆所下?的狠毒辣手，便也不难理解了——情义在他?眼中，不过是一场笑话?。

    而她原竟期盼连凤举会因她身上重现的少年霍玄的忠勇，而消去一份对霍家?的猜疑，怕到?头来，也是一场笑话?。

    屋内一时静寂无?声，只闻屋外偶有萧瑟风声轻轻撞击着一层薄薄的窗纸，发出的声响似少女隐约的呜咽。

    霍长歌不由忆起那位前世与她合谋的前陈公主，却?是禁不住自心间升起浓重的愧疚，她前世一心只为复仇，只觉自个儿失亲丧父、故土不再，已?是凄惨至极，却?从未探究过那位公主决心谋逆的背后原亦藏有如此令人心惊的冤债。

    霍长歌恍惚间，似于黑暗之中，隐约瞧见?前陈那位公主着一身缟素轻纱立在她面前，腰间坠着几只银铃，跟个仙女儿般姿态窈窕得在清脆铃声中现身，白纱掩了下?半张脸，只露出一双柔软眉眼，她眼型温柔妩媚似两片柳叶，眼神却?冰冷刺骨，合着不甘与怨毒，死死瞪着霍长歌。

    霍长歌与她隔着虚空四目相对，只觉似是在看自己的半身一般，一时间竟生出了怜悯之心。

    可如今霍长歌也总算明白，前朝生出这?一系列祸端，不过是想用二公主之死来提点连凤举，便是亲生骨肉亦会为他?所认为的那些稀松平常的事情忤逆于他?，挑战他?手中所握皇权，更别提霍长歌这?北地来的质子，纵使舍生救驾又如何?？早晚亦会生出反心来。

    而若霍长歌探究出了前朝冤情，便也会因此心生猜忌与动摇：嫡公主亦有如此下?场，更遑论其他?。

    “如此，怕前朝仍有皇族血脉幸存于世……”霍长歌缓过片刻，闻谢昭宁今日?所言，一时竟不能断定他?是否已?经知晓那位前朝公主的存在，故缓声试探道，“那位跑路的老皇帝，该不会三年抱俩，在民间又生出些——”

    “死了，”谢昭宁立时答她，“他?逃出京城没多久，便被一伙山匪围堵在山道上，为谋财而暗害了。”

    “那如今这?领头的，是当年侥幸遗存的皇家?血脉，还是有人冒名——”见?他?内情熟知得如此详细，霍长歌遂狐疑又道。

    她故意话?未说尽，留了话?尾与谢昭宁，却?不料，谢昭宁此番却?不接了。

    昏暗室内，他?俩面对面坐着，只隔着一臂距离，寂然无?声中，便隐约可辨对方气息。

    霍长歌见?谢昭宁倏然沉默，呼吸之声也似乎不大顺畅，一副颇为挣扎的模样，便又觉不对：谢昭宁今夜所言虽并无?漏洞，可她却?总觉那段故事之中好?像缺了一块儿，少了一些重要的人物和环节……

    可又少了谁呢？

    霍长歌正蹙眉思?忖，却?听谢昭宁突然出声道——

    “当年确实有条漏网之鱼，”谢昭宁轻声续上了霍长歌未尽之言，气息略有不稳，似边说边仍在踟蹰，仔细斟酌着字句，生怕吓到?霍长歌一般，缓缓温声道，“前朝老皇帝胞弟——庆阳郡王，婚后无?子，早年原是被过继于膝下?一名皇帝幼-女，那尚在襁褓的公主于皇家?玉牒之上未曾落下?只字片语的记载，后又于庆阳郡王战死后便不知去向。可若按前朝旧制，若那位公主能长至成年，及笄时便会承其父名号，封为——庆阳郡主。”

    霍长歌霍然抬眸：“？！！”

    这?也……这?也当真太过于巧合了！

    原前世被她坑杀的那位眼神冰冷死寂的前朝公主，不仅与她似有同一人生，竟还荣享同一封号……

    “可这?些你又如何?知晓？”霍长歌忽得心念电转，细思?恐极，下?意识惊颤道，“既是未曾记录于皇家?玉牒，三哥哥你又怎会晓得……不对，不对你不该知道这?件事的……陛下?不知，我爹不知，便是连杨太傅亦不曾知晓此事，不然又怎会毫无?芥蒂得于我封号‘庆阳’？你到?底——”

    “今日?已?太晚了，答了你一个问题，你还会有下?一个，故事越说越多，到?得天亮你也听不完了……”谢昭宁似是料得以她聪慧必有此一问，但?他?不愿多答，寻不出对策来，只得果断一截她话?音，嗓音温柔如水却?罕见?得态度强硬道，“明日?莫再来了，我已?与你说了太多，余下?的，便不该让你晓得了。”

    霍长歌敏锐觉察，恐怕他?避而不谈的部分非是故意隐藏的事情的关键症结，而是刻意抹去了越加能够凸显连凤举狠辣无?情心性与手段的过往。

    那毕竟是他?生父的结拜兄长，亦是他?的养父，他?的君主，他?们之间有着难以清算清楚的恩与义、情与怨，这?些已?经与他?十七载的人生融在了一处，无?法痛快剥离开，让他?实在难以站在一个完全旁观者的位置上，毫无?保留得陈述他?所知晓的一切。

    连凤举虽有行为不端，却?于国家?民族之上，至今从未有过不义之举，甚至可谓圣明。

    谢昭宁既不愿再说，霍长歌亦不想迫他?。

    “即然如此，我便回去了，多谢三哥哥。”这?一夜堪称惊涛骇浪，霍长歌沉吟片刻，遂将手炉还了他?，起身与他?擦肩时，思?绪一动，便回眸又道，“既闹出鬼魂害人一事，陛下?可会于下?月皇后与二公主祭日?之时，前往皇陵祭拜？”