马车里，那老三踩着车辕逆着夕阳余晖远眺，见同伴三人竟悄无声息全败给了谢昭宁，便?焦急掀了车帘，与车内那卖糖葫芦的青年急道：“大哥，他们三人皆败了，怎么办？只凭咱们两个，怕是?难把这郡主送去见公主！”
那卖糖葫芦的原正抱臂胸前假寐，闻言陡然睁眼，不?可置信反问：“甚么？！”
“你?们自然赢不?了他……”不?待那老三应答，车内骤然有人喟叹一声，口齿些微含混得接了话?。
那卖糖葫芦的青年闻声侧眸，便?见果然是?霍长?歌靠着车壁人已醒了，眼神略微朦胧，长?睫虚虚眨动。
“你?——”那青年见了鬼似得随即惊道，“你?怎会醒？！！”
“闭气闭得快了些罢了，你?那蒙汗药我倒是?未曾吸入多少?，晕了这片刻，已是?给足你?颜面?了。”霍长?歌转头瞧他，手撑着身?下棉垫缓慢坐直了半身?，闲闲讥讽笑着道，“真当你?能药倒我？天真。”
那卖糖葫芦的闻言一怔，恼羞成?怒：“你?耍诈？！”
“耍甚么诈？是?药三分?毒，我怕你?那药太烈伤了身?，不?过自保罢了，左右我定是?会随你?们同去，恼甚么？”霍长?歌旁若无人似得稍稍活动了下僵硬的脖颈，随意?道，“来追的可是?位着一身?素白锦衣的公子？”
那老三应声戒备，手按着伤处哑声略带憨气地问：“是?又如?何？”
“教?你?们如?何赢过他，将我带走啊……”霍长?歌无奈一叹，眼神难以言喻极了，只觉他二人蠢得出奇，余光往车外一眺，“天快黑了，再拖下去，禁军都要到了。”
“你?待如?何？”那卖糖葫芦的已是?起了疑心不?信她?，上上下下忖度似得打量她?，手腕弯折往袖袋中暗自一捏，捏着那装了蒙汗药的小瓷瓶，眼神提防又嘴硬粗声道，“虽说赢不?过他，原也是?应了你?不?伤他性命，可若是?真要杀他却也不?是?没?有办法的事情。”
“哦~~~”霍长?歌杏眸一挑，眼波流转间，尾音拖得曲里拐弯，拖出了嘲讽的意?味，也不?戳穿他谎言，只拖得那他一张脸羞恼红得似糖葫芦般，方才话?音一转兀自凉凉道，“你?杀不?得他，你?家主子要弑君，禁军便?是?最大的阻力，那位掌的原是?皇城内半数的禁军，我拿捏他不?过一句话?功夫；可你?若此时杀了他，禁军之权届时旁落，我便?无能为力了……”
那卖糖葫芦的闻言惊诧，与那老三面?面?相觑，那老三哽着喉头艰难一问霍长?歌，迟疑道：“你?……你?竟能调动禁军？”
“……这周围山上，怕是?不?缺参天大树吧，”霍长?歌却是?不?答，只歪头俏生生得笑看他二人，将一双手并在一处伸出去，意?味深长?道，“绑松些，我怕疼。”
那二人：“……？！！”
*****
暮色将近，夕阳已沉到只剩小半个脑袋在山间，红霞漫天似一条血河横亘在天边。
茂木林间，谢昭宁接连被阻，一张谪仙似得温润面?庞已是?罕见挂了寒霜，动了真怒，他扣着手中一把金叶子封住那紫衣少?女的退路。
“你?若就此自行离去，不?再阻我救人，”谢昭宁见她?原是?位姑娘，本不?愿为难于她?，又怕放虎归山，待会儿又是?一场恶战，只肃声与她?道，“我便?不?伤你?性命。”
“不?可能，你?杀我吧！”那紫衣少?女虽面?有惧色，在他一双越发冰冷的狭长?凤眸注视中，止不?住颤抖后退，手扶在腰封上僵硬得动弹不?得，却又颇为强硬得一步不?退，“我三人赢不?过你?，合我五兄妹之力，却必能杀了你?！你?不?若在此便?取了我性命去！”
谢昭宁闻言沉声一叹，扬手便?要以金叶子封她?腿上要穴，止住她?行动能力。
那褐衣男子趴在树下正对二人，眼神虽焦急却又伤重?无力起身?，嘴角溢出的鲜血渗透了面?巾，突然——
远处有人高声大喊：“住手！”
三人一怔，闻声侧眸，便?见林间尽头挨着官道的山坡处，那卖糖葫芦的青年半抱着昏迷不?醒的霍长?歌站在一棵参天大树之下。
霍长?歌紧闭双眸软绵绵靠在他怀中，浑身?绕满了绳索，被捆得似颗粽子般。
谢昭宁凤眸骇然，一瞬止了手中动作，喃喃轻道：“……长?歌？”
那卖糖葫芦的见同伴晕的晕、伤的伤，只一个还囫囵站着，已是?怒火中烧，见谢昭宁神色惊惶望来，挟着恨意?咬牙挑衅一笑，抱着霍长?歌踩着树干纵跃而起，将肩头一团绳索抬臂直直抛到了树冠一根粗壮枝丫之上，又拉着绳索一端衣袂翻飞跳下来，把霍长?歌拴着手脚径直吊在了树顶上，足有十几丈的高度处，头下脚上。
霍长?歌头顶发间斜插的一支缀着明珠的玉簪摇摇欲坠，晃晃悠悠了片刻，终于缓缓脱离出她?鬓发凌空落下，“啪”一声四?分?五裂碎在了树下草丛中。
谢昭宁心尖儿随之一颤。
那卖糖葫芦的手上拽着绳索，背靠夕阳站在树下抬着下颌恨恨望着谢昭宁，冷声威胁：“你?将我兄弟放了，不?然我松手摔死她?！”
谢昭宁呼吸一滞，身?子微一踉跄，下意?识便?扣紧手中一把金叶子隐而不?发，只死死盯住他，喉头干涩哑声道：“你?若摔死了她?，又如?何与你?主子交代？”
他嗓音不?禁微颤，压不?住一腔堪堪跳出胸腔的恐惧。
“……还交代甚么？我主子原也没?说非她?不?可！她?在，那是?锦上添花；她?无，却也是?稳操胜券！”那男子闻言照着霍长?歌适才车中与他交代的话?，放肆大笑冷声回他，从?容不?迫道，“眼下皇帝竟逼迫了霍玄将自个儿闺女送来京中当质子，若是?她?醒来，知道了内情，怕不?是?上赶着要求我主子，不?是?我们在求她?！”
他掷地有声一句话?，砸得方圆十里的鸟雀“哗啦啦”一声又飞了出来。
谢昭宁一时间心乱如?麻，难以冷静，已不?知那人所说到底几分?真几分?假，人质在手本是?他占上风，若是?将人交了出去那人再留有后手，只怕他又会陷霍长?歌于危难中。
纵使谢昭宁深知以自身?武艺，未免不?能从?那人手中救下霍长?歌，却仍不?敢冒这个险。
那卖糖葫芦的青年见谢昭宁似在思忖，眯眸不?由催促他，毫无征兆突然松了手中绳索，霍长?歌顿时“唰”一声从?树顶骤然坠下，迅疾掉落半空。
谢昭宁骇然阻他：“住手！”
那人便?又冷笑着复又扯住绳索，将霍长?歌重?新拉回至树梢，不?容置喙高声道：“将人放了，让他们走，我就把她?交给你?！”
“好！”谢昭宁刹那应声，惊得胸膛上下起伏。
他凝着霍长?歌紧张抿唇，将手中暗器下意?识攒在手心揉成?一团，“啪”一下随意?扔在了脚下。
那褐衣男子见状忙按着后腰伤处踉跄起身?，又与紫衣少?女一左一右架着那晕倒的玄衣少?年一瘸一拐往那卖糖葫芦的身?前狼狈过去，于草地上留下一串殷红血迹。
“你?们去马车里等着，我稍后就到。”那卖糖葫芦的与他们低声交代，眼神死死盯着谢昭宁，待他们三人一路出了林间许久，方才冷笑着做出一副志得意?满的神情。
谢昭宁见他笑容便?觉不?好，一瞬毛骨悚然，还未抢上前去，陡然便?见那人似笑非笑松了手中绳索，转身?一个纵跃往山坡外跳了出去，朗声大笑：“接好了，哈哈哈哈！”
霍长?歌双眸紧闭，头下脚上似流星般迅疾掉落，谢昭宁惊骇飞身?上前，只堪堪在半空伸手揽住她?肩头。
他脚下空无一物，不?可借力，只能紧紧抱着霍长?歌护在怀中，“哐当”一声以后背着地。
他咬牙闷哼，在草丛间翻滚了几下卸掉坠落的力道才停下，喉头霎时气血翻涌，口中弥漫出浓重?的血腥气。
谢昭宁躺在地上半晌未动，似是?受了些许内伤，胸口一时疼得厉害，抱着霍长?歌的手臂微微在颤抖。
他缓过片刻，方才扶着霍长?歌起身?，却见她?睁着一双杏眸趴在他怀中怔怔看着他。
那双眼睛里的情绪太过复杂，难过与心疼混着愧疚随着泪珠“啪嗒”滑落圆润的下颌。