她话未说完，林间一阵窸窸窣窣的响动，“唰”一声，谢昭宁周身陡然?冒出许多山匪装扮的人?，将他二人?登时团团围困在正中。

    那些?人?身材高?大健硕，手持钢索蒙着面，共八人?，脚下分站八卦之形，只瞧着装似又与?之前那批人?马并?不相似，八人?之后却是那卖糖葫芦的青年与?使一手暗器的紫衣少女?去而复返。

    谢昭宁眸光一瞬锐利，戒备望着来人?，霍长歌却伏在他耳边留恋似得又蹭了?蹭他脸颊，温声软语：“放我下来吧，三哥哥，我要走了?……”

    “……”谢昭宁闻言一怔，只下意?识偏头道，“你等?我——”

    谢昭宁话说一半，后背骤然?一凉，侧身便见那卖糖葫芦的甩出了?一把闪着银光的爪钩，准确勾住了?霍长歌后腰的腰封，使了?巨力将她凌空拖拽出去，“唰”一下，她便被那卖糖葫芦的稳稳接在了?怀中，一掌切在后颈打晕了?，扛在肩上转身几个纵跃，迅速撤出了?林间。

    谢昭宁眼睁睁瞧着霍长歌被人?从?眼前带走，按捺不住便要追，他一提气，胸口钻心得疼，又背着霍长歌适才走了?那许久的路，已是堪堪力竭。

    他面上方显露出一丝颓势，便复又被人?用锁链困在了?阵中，八条钢索穿过他周身，在他腰间与?膝下织成一张密密麻麻的巨网，似游蛇一般前后左右得翻腾。

    谢昭宁如今正手无?寸铁，他侧身让过迎面拍来的一根手腕粗细的钢索，冷不防那紫衣女?子负手站在阵外冷眼观战，忽然?发难，素手一摸腰封，手腕平推，数道金光霎时直冲他后心要害而来！

    谢昭宁耳廓一动，正欲翻身躲开，碍于双腿正陷于锁链之中腾挪不得，无?法全然?避过，后背“咻”一声便遭一片金叶子锋利边缘切开了?外裳，划破皮肉现出一道细长的血口。

    背后亦有铁索凌空拍来，谢昭宁还未闪避，突闻马蹄杂沓之声由远及近而来，那声音异常熟悉，原是宫中禁军负了?轻甲的战马。

    他闭眸故意?不躲不避被重砸一记，身子前扑一个踉跄，还未站稳身形，那紫衣女?子已眼尖眺见甚么，屈指往唇间一凑，打了?个响亮的呼哨，山匪模样众人?闻声立马撤了?锁链四散奔逃，霎时隐于林间不见了?踪迹。

    谢昭宁压不住涌出喉头的血腥气息，闷哼一声喷出口血，便闻身后有人?急急唤他一声：“昭宁！”

    是连璋——

    连璋率众禁军骑马赶来，正见谢昭宁脚下踉跄半跪在地，他骇然?跳下奔马，行过半人?高?的茂密草丛朝他疾步跑来，一把将他扶起?，紧张得嗓音微颤：“伤哪儿——”

    他话未说完，手按在谢昭宁后背已触摸到一片明显的濡湿，鲜血正透过衣裳渗出来，一股浓烈的血腥气味汹涌蔓延，四散开来。

    “昭宁！”连璋骇然?道，转身便要查探他后背伤势。

    “无?碍，”谢昭宁擦掉唇角鲜血，哑声抬眸，冷静回他，“只皮肉伤罢了?，回去再说吧。”

    他话音即落，夕阳骤然?沉入山中，夜风徐徐吹动一山野草，夜幕降临，天——黑了?。

    *****

    连璋只与?谢昭宁伤处撒了?药粉，简单包扎止了?血，便携他一同回了?宫。

    彼时夜似浓墨，残月半挂枝头，谢昭宁顶着一身狼藉还未及就医，先行受诏与?连璋往紫宸殿里去面圣。

    他那伤处看似细长却不深，的确只是皮肉伤，并?不十分严重，只他一路骑马不住闷咳，怕是内伤不轻。

    连凤举人?在书案之后正襟危坐，神情阴寒之中裹挟盛怒，冷漠望着谢昭宁与?连璋垂眸并?排跪在殿中，按捺住不耐与?恼意?仔细听谢昭宁一五一十将所遇之事交代了?，只隐去了?霍长歌于他背上剖白那一段。

    他话说多了?便又不住闷声地咳，咳得空荡荡的殿内不时回响他明显低哑的嗓音。

    “臣无?能，眼睁睁瞧着郡主被前朝挟持带走，竟不敌……”谢昭宁言罢俯身与?连凤举叩首行礼谢罪，额头贴在自个儿手背之上，眼神复杂挣扎，“愿领重罚。”

    他姿态温顺谦恭地跪伏在地，后背大片的褐色血渍已然?干涸于素白锦衣之上，颇显可怖。

    “……先回宫治伤吧。”连凤举眸中隐着迟疑与?忖度，并?不全然?信服谢昭宁所言似的，只冷声无?情下旨道，“玩忽职守，二十杖，先记下了?，伤好回头自行领了?去。”

    连璋闻言愕然?一怔，抬眸不解便欲辩驳，此番纵使闹市之中丢了?霍长歌，原也非他二人?当值之时，又哪里能治个“玩忽职守”的罪名出来？

    他手臂一动正要行礼，谢昭宁余光瞥见，手掩在袖中忙不动声色轻扯住他衣摆，阻了?他动作。

    “是，谢陛下。”谢昭宁再行大礼，跪伏于地与?连凤举沉声道，“臣先行告退。”

    他起?身微一踉跄，手掩在胸前，面色苍白、嘴唇青灰，一口气险些?上不来。

    连璋匆忙搀了?他一把，见他脸色实在难看，也顿悟如今着实不是个与?皇帝争辩的好时机，遂垂眸隐忍不发，扶着谢昭宁出了?殿门，夜色之中往羽林殿中回去。

    陈宝闻讯挑着灯笼站在宫殿门前频频探头远眺，待瞧见二人?过来，一声惊呼：“殿下！”

    “喊甚么？进去再说。”连璋神色不豫，肃声斥他。

    陈宝吓了?一跳，胡乱点了?头，瘪着唇一副泫然?欲泣模样，从?他手中接过谢昭宁，仔细将其?扶回了?寝殿中，令其?在床边坐下。

    谢昭宁胸前颈侧汗湿一片颇显狼狈，后背又鲜血淋漓尤显可怖，怕是方才几番跪拜之时扯到伤处，血液复又从?裂开的伤口不住流出，他半边身子已有些?微冰凉。

    陈宝胆战心惊得与?连璋先替谢昭宁小心宽了?衣，着他趴在床榻之上等?候太医。

    谢昭宁散了?发髻，一头长发松松扎成一束侧搭在他枕头旁，裸着肌肉紧实的背脊，背上包着一层厚厚的纱布，缓缓透出苦涩药香。

    他形容略有憔悴，半陷在软枕里朝外侧着，露出一道挺直漂亮的鼻峰与?颧骨上一颗朱砂小痣，映着室内昏暗烛火，越发衬得他面色苍白如纸，脆弱又漂亮。

    不多时，太医拎着药箱到了?，问脉听诊，与?他拆开纱布，清洗了?伤处重新?敷过药，又开了?补血养气的方子着陈宝去煎熬。

    “伤处倒不十分碍事，休养个把时日便无?大碍，只殿下内腑受过重创，原需好生静养。”那太医交代完立时退下。

    一时间，殿内空空荡荡、落针可闻，唯余连璋沉默守在谢昭宁床头侧旁，神色明显担忧。

    “你也是胆大，明知前朝有备而来，还敢丢下禁军一人?去追。”连璋静过半晌，方才兀自往谢昭宁床头坐下，剑眉紧蹙，冷声不豫狠狠道，“霍长歌早晚害死你。”

    谢昭宁闻声侧眸看他，见他紧张关?切之余，面上确实难掩痛恨神色，一瞬微有怔忡，不由忆起?当年旧事。

    他俩儿时如亲手足般一脉同气，连璋虽只大他一个时辰，却确实做足了?兄长模样，护他得紧，从?未当他是非血亲的兄弟而慢待过。

    谢昭宁幼时好动怕热，屋里又待不住，夏日里常爱在池塘边上趴着撩水玩儿，连璋便总被迫与?他一道出门，一手握着书卷烈日之下心不在焉得念，一手紧张兮兮揪着他衣裳一角生怕他一不小心掉进池中去，素来把他护得滴水不漏，将他勿论交于旁的甚么人?俱放心不下。

    甚至于，只因谢昭宁颇好武艺，连璋便自觉陪他一同往武英王处晨起?习武，压着喜静的惫懒性子，积时累日练就了?一身不伦不类的武艺。

    若非当年连凤举那诛心般的离间计，他二人?原也不会走到如今这步田地来。