“报！中都?城外?驻军营中官兵械斗，死伤惨重！”

    “报！左冯翊驻军拔营南下，与一队山戎骑兵在平陵交锋！”

    “报！右扶风方?向已现狼烟，有?千余山戎骑兵集结正越过渭桥！”

    “报！……”

    那一条条战报闻之不寒而栗，合着姚氏哭嚎之声似轰雷掣电一般倒席园中，嗡鸣不绝。

    众人今日一惊再惊，变故叠着变故，如?此风云突变之下，仅惶然?而无措，只觉眼下一切似真似幻，谁也?说不清楚了一般。

    形势急转，便是连璋亦一时难以招架，一副狐疑模样?怔在原地，似信非信。

    “山……山戎打来了？”有?宫婢嚅嚅疑出一声，却是无人敢应。

    果然?——

    只，山戎来势怎能如?此之快？霍长歌与谢昭宁远远眺过一眼，侧眸便去觑那公主?，却见赫氏唇角讽刺一抬，却是垂落左手?，以长袖隐去指间梅花钉，藏在连珍身后。

    “逆子！”纷乱局势之下，只见连凤举身形一晃，玉阶之上竟站不住，他沉声粗喘，鹰目下眺，愤恨凝着面上骤显古怪喜色的连珣，咬牙切齿爆喝，“逆子——”

    “轰隆”一声巨响，震耳欲聋，似天地倒转，万山倾颓，周遭剧烈摇晃，林木狂摆之下，众人骇然?尖叫中摔成一片，又有?禁军嘶声来报：

    “报！山戎兵临城下，已在——攻城了！”

    *****

    皇宫外?，中都?城。

    烈日西斜，申时三刻。

    松雪别过霍长歌，便择了城中最高的一家酒楼，要了间三层临街可将半座中都?尽收眼底的厢房，边与两名白字旗骁羽营卫交换线报，边倚窗远眺城中各处动?向。

    街巷中，前朝遗民仍在聚众煽动?着百姓，到处堵了路，官兵与城民纠缠不休。

    遽然?，天地间轰然?巨响，直达九霄，房屋突地震颤，墙头?瓦片发出“簌簌”声音，“噼啪”摔落一地。

    松雪一时不慎，险些跌出窗去，她把住窗棂抬眸，眼瞳一瞬皱缩：数枚形同巨石般的火球拖着耀眼长焰刹那划过苍穹，直直射中西面城门方?向，落地轰然?爆炸，砸出一副地龙翻身的架势来。

    城内一时间地动?山摇，雷鸣之声不绝于耳，城西火光冲天，浓烟遮天蔽日，半座城池忽明忽暗。

    松雪愕然?惊呼：“山戎攻城了？怎这般快？！”

    他们分明已拖慢山戎南下脚步，又怎会——

    街上百姓骇然?尖叫，摔得?东倒西歪，便连北军亦哗然?一片，面色惊恐，再顾不得?这些人，转身奔往城西支援。

    “天呐……是天要罚那皇帝了嘛？”人群中有?背着锄头?的农户突然?驻足，仰头?大惊，“火球，是天罚降的火球啊！”

    “那是——他们竟用了猛火油罐？！”松雪凝目望着那些形貌可怖的火球，茫然?一滞转瞬震怒，脱口骂道，“丧心病狂！”

    整个南晋原只凉州酒泉延寿县南山，曾记载采出过黑如?凝膏遇火即燃的石漆，新旧王朝更迭之时，前朝节节败退之下，便有?将领曾将石漆封入陶罐，再包裹以毡布、皮革、干草，制成猛火油罐，点燃后以投石机掷入晋军阵中御敌。

    那猛火油罐火焰四射，落地爆裂似能摧山崩地，内里?又流出石漆沾哪儿着哪儿，火势蔓延极快，迅疾便能燃出一片火海炼狱，水扑不灭不说，气味又有?毒伤身，土地亦要因此损毁，种不得?庄稼植被，损失不可谓不惨重，拼得?是伤敌八百自损一千。

    故，新朝初立之时，霍玄与程渊、古昊英便联名上请封禁南山石漆矿洞，禁采此物用于征战，却不成想，石漆绝迹十几载，竟于此间重见天日。

    骁羽营到底是哪里?疏忽了，竟能任由他们将猛火油罐押至中都?城下？！

    “去寻你?们白字旗营卫，组织掩护百姓撤离，再仔细有?人趁乱开门迎敌！”松雪来不及细究，与身后同袍匆忙交代，嗓音脆而果决，“那猛火油罐中装有?石漆，着人以湿帕蒙面，万不能以水救援！”

    “是！”那二人抱拳领命道。

    期间，城外?又有?火球轰入城西，地面不住震颤，楼下众人仓皇奔逃，松雪与那二人适才转身，还不待离去——

    “天罚晋帝，得?新朝不过十五载便要亡于敌手?！苍天有?眼，苍天有?眼呐！”响彻云霄的爆炸声中，对面食肆二楼有?一中年气沉丹田，竟在此时朗声狂放而悲壮得?连声大笑道，“可怜这一城百姓，竟要与那无道之君一同泯灭世间！”

    有?人逃跑不及，闻声侧眸，合着远处送来的硝烟气息，只觉那攻心一语，似一颗种子霎时种入了心中，不禁凄然?。

    “大伙快跑啊！”那中年扶栏远瞭，立于摇摇晃晃的二楼阑干外?，视野开阔中已将城西惨状尽收眼底——城西陷落火海之中，房屋坍塌倾圮、砖石散落遍地，他似心满意足极了，快慰眯眸一笑，竟朝楼下百姓指路，嘶声高喊，“快往皇城去！城西损毁，山戎兵临城下，四方?城门皆已紧闭，逃不出去了！中都?就要沦陷！晋帝若当真爱民如?子，必会大开宫门，将子民纳入羽翼护到城毁人亡！”

    “大伙一同走啊！咱们去皇宫！”街巷中旋即有?人应和，高举双臂引着混乱流民便要奔出街道。

    “那前朝竟又要故技重施，引百姓做先锋去冲破皇宫城防！疯了，真是疯了！”松雪转眸堪破对方?谋算，急中生智便道，“正阳门既是换了生脸儿巡守——”

    她复又与手?下交代，“着青字旗将人拦在正阳门前！”

    “是。”手?下领命飞快下楼，身影迅疾汇入人流中，消失不见。

    周遭放眼望去皆是人，大股大股的人潮从四面八方?涌出，朝皇宫正阳门外?汇集。

    *****

    松雪到得?城西时，赤红色的火焰似一条巨蟒在浓黑色的烟雾中贴地扭动?翻滚，空中气味焦臭刺鼻，熏得?人双目赤痛，热气蒸腾如?置身火炉一般。

    “咻”一下，陡然?又从城外?飞入数颗火球，“哐哐”接连砸在城头?之上，“嗡”声爆裂开来，半座城门轰然?坍塌倒下，砖石土块炸得?四射飞出，守城军周身燃火，于半空惨叫着摔落城头?。

    那炸开的火球中，似有?黏稠黑水流动?，火海浮在黑水上愈烧愈旺，宛如?朱砂瀑布般沿着残破城垣倾泄而下，涌进城内，与赤蟒融在一处，往四处迅疾铺泄。

    只顷刻间，半数城西守卫折损此地，死伤惨重，举目之处竟已成人间炼狱……

    城池不住震颤，百姓惊声跑出家门，街上顿时挤满了人互相?推搡着逃窜，还有?妇女抱着哭闹不止的孩童边跑边哄，人声嘈杂鼎沸。

    天光乍明乍暗间，又有?巨型火球飞过头?顶，“呯”声砸中道路两侧民宅，爆炸声后将其夷为平地，火海冲天而起。

    众人抱头?蹲下经不住放声大喊，眼见前方?有?城民躲避不及陷入火海，倒地“啊啊”哀嚎翻滚，没两息，只听那人再痛苦惨厉长叫一声，便双-腿一蹬死掉了。