荷花炸了几大碟, 肘子和鸡也都买了许多。肘子洗净后下入油锅炸至表皮金黄，再捞出来入汤锅小火煨，锅中加了去腥增香的香料。待肘子软熟时，便再捞起来用荷叶包起来上笼蒸, 中间时不时解开, 香辣的酱汁分几次浇在其上。半个时辰过后，宋娴慈便将蒸笼端下来, 将肘子盛了满满三大片荷叶。

    肖玉禄“哎呀呀”着凑过来：“娘娘做的这荷香肘子闻起来比香满楼那儿的还香呢！”

    宋娴慈回头一笑：“我特意多做了，大家都有份儿。”

    肖玉禄虽看到这些食材的量，早有预料, 但听她如此说, 还是感动得眼睛红了。

    他是挨了一刀的阉人，早些年德宗贤后在时就被善待，虽中间陛下之前被贬去南境时他在宫中过了三年余的苦日子，但陛下一登基就将他从犄角旮旯里找了出来，又给他首领太监的位子。

    如今，陛下娶的娘娘竟也如此温柔心善，把他们这群低贱的东西当人看。

    他以为遇见德宗贤后已经是前世修来的福分了，没想到这福分还能再深厚些。

    宋娴慈烧菜, 宁濯便坐在灶边烧火。宫人们此刻倒成了闲人, 三三两两坐在外头说话, 时而看看这一双佳偶, 都在心里暗暗感叹。

    都说君子远庖厨，哪家的丈夫不是坐在饭桌边等着上菜？陛下九五之尊，不顾身份进了这炊烟弥漫的厨房也还罢了，竟还帮忙动手。

    他们今日当真算是见到大世面了，此后不知要过上几朝才能遇上这样一对帝妃……不，帝后。

    啧啧感叹了一小会儿，他们就看见陛下忽然起身大步走到娘娘面前，小心夺过娘娘手里的菜刀和鸡，和娘娘争执了几句，便亲自动手给这些鸡开膛破肚，清理脏腑。

    宫人不敢在陛下手沾脏污时袖手旁观，却也不敢搅了帝后兴致，两厢为难，只能求助地看向肖玉禄。

    肖玉禄缓缓摇头，示意他们别插手。

    厨房内的宋娴慈无奈地看着宁濯生疏地处理整鸡，嗔道：“再心疼妻子也不能亲自动手，休说你是皇帝，就是寒门秀才也不会像你这样。若传出去，旁人定要笑你。”

    宁濯轻轻一笑，并不答话，只将妻子调好的腌料抹在这些鸡上。

    宋娴慈见他执意如此，便去净了手，在一旁干站着，视线自他修长匀称的指节缓缓上移，在他上扬的嘴角处停顿许久，一颗心跳得厉害，便慌忙移开，落在他的眉眼上。

    烟囱和窗户未能散尽的炊烟似成了袅袅云雾，冷肤墨发、清冷脱尘的宁濯站在云雾中央，如谪仙一般。

    可谪仙眉眼含笑，手握菜刀，指沾料汁，像是为着与她的这段情爱而不肯返天归位，心甘情愿留在凡世。

    宁濯似有所感地偏头看她，温声问道：“怎么了？”

    宋娴慈长睫微颤，须臾后伸手去抹他高挺的鼻粱：“无事。你脸上沾了灰。”

    宁濯笑了说了句“多谢”，便也去净手，等宋娴慈示意这些鸡已腌制好了，便将它们一一包在荷叶里上笼蒸。

    待荷叶鸡熟了，仍是以新鲜荷叶为盘，一个个端上桌。

    饭也早就熟了。宋娴慈让人将餐桌搬到荷池前，端了一碟炸荷花，一碟肘子，两只荷叶鸡和一大盆饭放在饭桌上，小两口挨在一块坐着吃。

    宫人们也拼了个长桌，在旁边舒舒服服地享受。

    荷香扑鼻，微风阵阵。

    霞光洒在宋娴慈身上，将原本端庄矜雅的衣裙映照得华贵无双，柔和娇美的面庞也变得明亮艳丽起来。

    见宁濯神情愣怔，她嚼肉的动作一顿，眨了眨眼睛，无声询问他为何看着自己发呆。

    宁濯回神一笑，将肘肉放入她碗中：“多吃些。”

    宋娴慈将肉夹进嘴里，看看这满池荷花，再看看那遍天瑰霞。

    这种生活是她毕生所求。

    她不喜当什么支撑门庭的家主，也不喜做什么理宅务参宴席的贵妇，只想简单舒坦地过完这辈子。

    宋娴慈以为这世上大概只有阿涓和兰瑾能支持理解她，当初便想着与她们二人一起去一个好山好水的地方隐名埋姓到老。

    后来她因为宁濯而住进皇宫，本是做好了收敛本性、成为笼中鸟雀的准备，却没想到仍能活得轻松肆意。

    在他的庇护之下，无数妃嫔想逃离的宫墙反而成了保护罩，让她无需管外头的事，安心活好自己。

    皇宫成了真正意义上的家。

    她与宁濯的家。

    宋娴慈望着对面空出的位子，突然觉得她与宁濯的小家可以再多些什么。

    譬如……孩子。

    *

    回去时宫门已下钥，好在宋娴慈身边坐着的就是皇帝，谈笑间马车便进了宫门。

    宁濯发现宋娴慈一直面色古怪地看着自己，脑中将今日发生的一幕幕都回想一便，也没想明白自己到底做了什么错事，于是暗暗捏紧了衣摆，开口问道：“娘子为何看我？”

    宋娴慈恍然回神，从对未来儿女模样的想象中脱离出来，笑着摇了摇头。

    自己伤了身子，虽然能行房事，但还要再吃两年多的药才能怀上呢。

    她看着面目温和的宁濯，心里掠过一丝愧疚。皇嗣事关国体，自己承了君恩，成了大昭皇宫唯一的妃子，却起码两年不能怀上龙裔。

    这一丝愧疚直到二人进了紫宸殿，再各自沐浴完换上寝衣躺上榻都还未消散。

    宁濯愈发担心，双手捧着她的脸和她对视，正色道：“到底怎么了？”

    宋娴慈见他眼中俱是关切，一双杏眸浸上水雾：“我……”

    宁濯屏息静气，一瞬不瞬地看着她。

    只见宋娴慈樱唇一张一合：“我想给你生孩子。”

    宁濯：“……”