宋娴慈听了肖玉禄让人来传的话，便迈步到镜前，叫来此处手最巧的宫女，沉声道：“帮本宫重新妆扮，妆浓一些，看起来越不像本宫越好。”

    宫女乖顺地应下主子的要求，站到她身后熟练地解开那秀雅精致的髻子，巧手翻飞, 将这一头墨发梳成一个无比繁复高贵的发髻, 状似牡丹。

    然后去净过手, 恭声请宋娴慈侧过身子, 精心为她画了个娇艳至极的妆容。

    再是将库房里的那最是贵重的华瑶金玉十二件请了出来，一一戴在宋娴慈头上。

    最后由女官找来贵妃仪制内最华丽的一身衣裙为宋娴慈换上。

    末了几人站得稍远些去看宋娴慈，却都纷纷愣在原地。

    宋娴慈端立殿中，见她们一个个瞪大了眼睛看着自己，心里猛地一跳：“还是不成吗？”

    女官反应过来，忙道：“不不，只是……只是头一次见到娘娘盛装打扮，险些认不出来。”

    平常的娘娘清丽淡雅，不喜用脂粉，纯靠天生的那张粉嫩白皙的好皮子，一眼瞧上去只觉她温柔矜持，只在对着陛下时多了几分女儿家的娇憨。

    今日上了浓妆，着了华服，衬得娘娘肌肤愈发如雪似玉，容貌娇艳妩媚，原本一双清澈的小鹿如今顾盼间风情万种。

    倾国倾城，国色天香。

    宋娴慈心头一松：“认不出来便好。”

    这一打扮废了许久，宋娴慈略坐了坐，一个内监就进来同她说四位夫人已都进宫了。

    她唯一颔首，仍是不放心，自去长镜前看了看自己，静了片刻，忽开口唤了女官一句。

    女官忙应了一声。

    宋娴慈眸光微暗，轻声道：“宫中若有雪中绿，便寻来泡一壶吧。”

    *

    宁濯因被恩师狠狠撞了一下胸口，便先去偏殿让太医来看。诸臣自是没有异议，战战兢兢地恭送他离开。

    太医把了脉，叹道：“贺大学士今日当真是心存死志，这一下撞得厉害。好在陛下身子康健，体格强壮，微臣即刻为陛下开个方子，内服外敷，养上半月也就好了。”

    待方子开好，肖玉禄让人拿方子去煎药，并送太医出去，然后焦急地问宁濯：“陛下，今日之事……”

    宁濯忽地打断：“薛夫人可入宫了？”

    肖玉禄便把方才那句话吞了下去，回道：“到成南门了。”

    宁濯听罢淡淡道：“待薛夫人来了，你让去迎她的宫人提点她一句，就说，她丈夫女儿到底要在北境待多久，全看她今日能否好生验看贵妃的身份了。”

    肖玉禄会意，躬身应是，末了又忐忑道：“那贺夫人那边……”

    宁濯垂眸皱眉，手指在桌上轻扣许久，才长长呼出一口气，低声道：“罢了。”

    他声音轻得几乎听不见：“若是师母说了实话，其实也好。”

    肖玉禄一惊。

    也……好？

    为什么？

    *

    紫宸殿是皇帝寝殿，不便会客，宋娴慈便带着宫人去了棠梨宫。

    过了一会儿，宋娴慈听到宫人来报，说是四位夫人已往这边来了，便叫人备好茶，再端坐上首静待来客。

    一阵脚步声传来，宋娴慈站起身，看向宫门处。

    只见母亲苏氏搀着外祖母李氏走在最前，身后跟着一个有些脸生的妇人，贺夫人走在最后。

    四人一见宋娴慈便齐刷刷怔了一瞬，然后陆陆续续回过神来，表情各异地向她行礼。

    宋娴慈不动声色地避开祖母和母亲的礼，让人将四位夫人扶起来，请她们入座。

    苏氏直勾勾看着这个独女，愧疚、委屈、思念齐齐涌上心头，眼睛倏然一红，险些失态，直到听见旁边坐着的老母亲以帕子作掩轻咳了声，才恍然回神，将眼泪憋了回去。

    宋娴慈语调轻快之中带了分媚，听上去十足十是个独得盛宠的贵妃：“四位夫人看过本宫，还觉得本宫是死而复生的皇后娘娘吗？”

    苏老夫人不着痕迹看了眼对面坐着的薛夫人和贺夫人，率先出言：“回娘娘，依老身之见，娘娘虽与皇后娘娘恰巧有几分相像，通身气质却截然不同，显然不是同一人。”

    宋娴慈笑着点头，与外祖母对视一瞬，在那一瞬用目光细细描摹她慈祥的眉眼，然后狠心移开，看向其余几个。

    薛夫人攥紧帕子低头说道：“臣妇虽只与皇后娘娘有过两面之缘，却记得皇后娘娘温柔如兰清冷似菊，与艳若桃李的娘娘大不相同，是以臣妇与苏老夫人想的一样。”

    “臣妇也觉得……”苏氏说到这里，喉咙忍不住一哽，却又强自抑下，平静道，“也觉得娘娘不是小女。”

    闻言，宋娴慈搭在金丝楠木椅上的纤手微微一颤，抬眸与母亲的目光对上。

    方才不敢细看，如今才发现，母亲竟瘦成了这般模样。

    她的心也跟着颤起来。

    她忍不住去想，母亲是不是因为伤心自己假死而消瘦，却又瞬间否定了这个猜测。

    不会的，不会的。母亲不喜她多年，怨恨了她多年，怎会因她的死而难过？

    以往自己几次生病昏睡不醒，母亲听了之后连眼皮都没抬一下。这次假死，母亲应当也是如此才对。