不过根因还要看皇帝如何惩处，是以众人垂首看着面色冷凝的高宗，只等其开口。

    良久，寂静的宫殿内所有人都怀着自己的心思，默不作声，高宗眼里闪过一丝算计，沉声道:“姜爱卿既有心为令郎认错，朕也不便过于追究。”

    看着卢御史炯炯的目光，他又补充道:“然死罪可免、活罪难逃，卢家小姐受到这样的委屈，朕不能不主持公道，罚廷棍十杖，其余的就依姜太尉说的办吧！”

    殿外很快传来姜衙内撕心裂肺的叫痛声，卢御史明白皇上并不打算深究了，于是携卢月凝提前谢恩离席。

    姜太尉脑中的弦彻底断开，茫然地盯着身下的地板，他辛苦积攒几十年的家业一朝成空，只剩下了个太尉的虚名，但还好，他保住了儿子。

    萧承豫面色有些冷，他刚刚才得到的一切转瞬成空！

    为了一个不长脑子的白痴，姜太尉拿出了一切，现在就是一个花架子。

    于他的大业不仅毫无助益，反而是拖累，眼眸锐利如刀，恨不能将殿外的姜衙内碎尸万段！

    秦姝意瞥了一眼皱着眉头的萧承豫，心情颇好，几乎压不住嘴角的笑容。

    就是这样，他在乎的、追求的、渴望的，她会一一打破、全部夺走。

    她会让萧承豫尝到万念俱灰的滋味，让他求生不得、求死不能。

    抬眼对上另一道炙热的目光，正是懒散的裴景琛，正拿着一杯酒遥遥举杯。

    她现在开心，也端了杯酒不露痕迹地回敬，热辣的酒液滑过喉咙，流入腹中，生出一种难得的畅快。

    廷杖已毕，高宗让人将晕倒的姜衙内带走，这才询问还在跪着的姜太尉。

    “恒国公前不久才上奏西北军饷紧缺，姜爱卿便自愿上交盐引经营权，真是解了朕的燃眉之急！朕也不是忘恩负义之人，姜爱卿依旧是太尉，家产只没收一半即可。”

    顿了顿，他又道:“朕早就听闻淮扬之地的徽商以贩盐出名，如今正值危难之际，更该效仿姜爱卿大义凛然！前线战事吃紧，将士出生入死，想必盐商们也能理解朕的一番苦心。”

    众人的目光齐聚在高宗身上，他才是一石三鸟计策的忠实执行者。

    一纸婚约避免郑姜两家结党；利用姜太尉的爱子之心逼他拿出最后一张底牌；又借恒国公的奏章没收淮扬的盐引经营权，不仅将自己摘的干干净净，还稳固了帝位。

    只是不知，他属意的人选是谁？

    谁会携带御令前往扬州收权？

    二皇子萧承轩眼神炙热地看着自己的父皇，就差把“儿臣想去”贴在身上；三皇子萧承豫也看向了高宗，目光浅淡；五皇子萧承瑾只是继续喝着杯中的茶，偶尔轻咳几声。

    风声鹤唳，只听得到地龙燃烧时的“噼啪”声。

    “收盐兹事体大。”

    “桓王做事向来粗枝大叶，朕不放心；穆王年后新婚，不可冷待新妇；五皇子守礼自重，但素来体弱，此去多时若是伤了身体，更是得不偿失。”

    场上的人都吃了一惊，这是什么意思？

    难不成最后要让明昭公主去？

    高宗扫了一眼众人，目光落在萧承瑾身边早就有些不耐烦的青年，这才说:“朕瞧着裴家二郎便不错，如此便辛苦景琛替朕走这一趟罢！”

    所有人心中都升上惊诧，三个皇子都在席上，实在是轮不到这位才回京的世子啊，何况他就是个一事无成、只会享乐的废物纨绔嘛!

    若不是都知道这是姑侄关系，怕还要以为这是高宗流落在外的私生子！

    况且，让裴世子去收权，这跟直接默认五皇子去有什么区别？

    裴景琛惊得站了起来，开口就是推辞，“朝中人才济济，陛下为何找微臣？微臣才刚回京，还没来得及去栖欢楼听曲儿呢！”

    席下的文武百官：“......”

    这是他们可以听的吗？

    这，这分明就是个空有好皮囊的花瓶啊！

    秦姝意却能理解，高宗此时身体状况其实已经不尽人意，怎么可能把收盐的肥差交给三个儿子。

    席上的大臣已经有好几个私下结了党派，他看谁都会有疑心。

    也正是因为朝中人才济济，故而更不能用，因为不知道用的是效忠自己的臣子，还是为这几个儿子做嫁衣。

    所以于情于理，挑来挑去，刚回京的裴景琛反而是最合适的。

    先前提到西北战事吃紧，再把收盐的差事交给他，他为了恒国公，不仅会尽心尽力，而且绝不会在盐引数额上做马脚；旁人可就难说了。

    其次，正是因为他资质平庸，才能这样放心地用他，控制欲强的君主手下不需要大批智多近妖的谋士，相反，那些只会执行命令的庸才更得圣心。

    最后也是他最看重的一点，他的这位侄子没有结党的风险。

    戍边八年，初回京连脚跟都没站稳，恒国公性子冷硬，在朝中也没什么至交好友，何况自己这个外侄除了一张俊美无俦的脸，毫无可取之处。

    就算裴景琛和五皇子情谊再深厚也对他的帝位毫无威胁，皇后母家的地位确实称得上烈火烹油，奈何五皇子本人体弱，世子又心思浅显。

    阖朝，无人比裴家二郎更合适。

    高宗似乎心意已定，摆手道:“无妨！准你手持谕旨，带一千轻骑，那都是些不足为道的商贾，不会为难你的。”

    众大臣面面相觑，天子手令、轻骑精兵，他们今日不仅看到了什么叫一石三鸟，还真切地体会到了什么叫做杀鸡用牛刀！

    裴景琛似乎并没有意识到这些，依旧十分不耐，清冽的嗓音里带着几分挣扎:“姑父！”

    裴皇后听了先责怪道:“裴景琛，愈发无礼了！”