偏偏在座的只能装不懂，连头都不敢抬。

    周永打破了?尴尬的气氛，兀自开口?。

    “久闻二位鹣鲽情深，如今听了?世子的话，方知这传言倒也有几分道理。然则这收盐的事不是一朝之间就能办成?的事，想?来世子妃也能理解其中的难处。”

    “周老板这话说得真是有趣极了?。”主座上?的青年扫了?一眼底下的人，彷佛听见了?荒谬的事，轻笑出声?，引得众人一个激灵。

    他唇角挂着笑，一双丹凤眼却含着审视的意味，丝毫没有露出谦逊温和的姿态，反而如一把出鞘的剑，银光铮亮，刀尖悬在所?有人的头顶。

    “本?世子携的是当?今圣上?的御令，怀揣的是西北二十万将士的性?命。诸位拖一刻，便会有数条人命葬送在北狄人的铁蹄之下。”

    裴景琛站起身，脊背挺直，目光看向左侧的三个人。

    “倘若雍州城破，杨大?人猜北狄军会先攻下哪座城来庆贺？徐州贫瘠之地；秦州易守难攻；想?攻下京城，就要过淮、扬二州。”

    包间里?不热，可是杨太守的额上?已经开始流汗，青年打量着他的反应，替他回答。

    “淮州在东，若是想?攻，首选便是素有聚宝盆之说的扬州。”

    话还没说完，他又瞥了?杨太守身边跟着的两个官属一眼。

    “届时叛军首当?其冲要杀的就是诸位大?人吧。或许你们还幻想?着能够逃走，抑或是拿钱买命，但诸位上?过战场么？见过北狄人杀人的样子么？”

    “你们是扬州城里?最大?的官，诸位只要活着，就是叛军的心腹大?患；至于逃？”裴景琛冷笑一声?，“普天之下，莫非王土，你们逃又能逃到哪里?去？”

    青年俯身，眸光锐利如刀，“深山老林里?，抑或是蛮夷之地，倒是能躲开追兵，可风尘仆仆赶路的苦，你们又受的住么？”

    杨太守兼身旁的两个下属听了?他一番话，整个身子瑟瑟发抖，彷佛已经预见到了?自己不久以后的结局，皆是面如土色。

    裴景琛冷嗤，转身向右边走去。

    他并未直接与周永说话，而是先找了?坐在席末的两个盐商。

    “我方才的话，想?必二位老板也都听清楚了?，现在兴许还在庆幸自己不是官吧，总以为叛军就算杀鸡儆猴，也不会拿你们开刀。”

    青年貌似十分为难地绞着自己的手指，轻声?道：“可若是北狄人打着替天行道、为民除害的旗号攻城，让百姓们自行说出平日里?作奸犯科、非奸即恶的人怎么办呢？”

    “唉。”他叹了?口?气，面上?露出悲痛的表情，“不知日后，是谁会遭此毒手？裴某在军营时，曾听说过北狄人处置俘虏的手段。”

    两个盐商均是瑟瑟缩缩地看着面前的年轻男子，他们对自己在扬州的名声?都有数，这些年仗着手中的钱，行事颇不规矩，一时之间愣住，听他继续说着那些闻所?未闻的骇人事情。

    “想?必二位也听说过，北狄民风彪悍，从来没有礼义之分。他们对待俘虏，总会将人绑在柱子上?，先拿烧好的刀剐掉胳膊和腿上?的肉，既不会让人失血而死?，又能吊着一口?气。”

    裴景琛的声?音很低，恍若不经意地伸出手指，敲了?敲两个盐商面前的桌子，拿手指在桌上?比划着。

    “上?下左右，各剐一刀。若有精通此道的刀工，可保人过了?半月，还能喘气。”

    两个盐商的眼睛随着他的动?作而转动?，微微发福的身子抖个不停，显然是没见过这样残忍的手段。

    裴景琛收回手，站在两排人中间，话音复又变的轻松。

    “当?然，诸位大?人也不必担心，这都建立在叛军入城的基础之上?。若是诸位还想?保住扬州这万千百姓，还想?保住自己眼下富贵平顺的生活，自然也清楚该怎么做。”

    坐在青年身后的周永闻言，看了?一眼包间里?面如金纸，彷佛被人抽去魂魄的几个人，自然明?白这些人都是被裴世子方才的话说动?了?。

    诚然周永财力雄厚，自己揽着扬州一半的盐引，但再有钱又有什么用？

    诚如裴世子方才所?说，若是那群蛮夷之人真的攻进城，哪里?会管你送不送钱，片刻就能要了?人的命。

    天底下，谁人不贪生？

    周永从前以金钱相诱惑，也得是这群人都能安然无恙地活着，可若是真让人在钱和命之间选一个，答案自然呼之欲出。

    杨太守等?人心中都清楚，只有听裴世子的，献出盐引，才能保全自己的名声?和性?命。

    他们都是拖家?带口?的人，不像周永，孑然一身，自然舍不下这片基业。

    所?有人心中都明?白的事情，周永自然也收在眼底，但他却不能顺着裴景琛的意。

    倘如今天他退了?这一步，恒国公世子回京便如平步青云，太子一党更是锦上?添花。

    那两位小姐韬光养晦、隐姓埋名做的筹谋就全废了?。

    “世子，草民认为......”周永强装从容的语调响起，可惜还没说完，话音就被人截断。

    裴景琛转身看向他，眼底神色晦暗不明?，身上?的威压却四散开来，带着从上?而下的倨傲姿态，冷声?反问。

    “怎么？周老板是不认同本?世子说的话吗？难道周老板甘愿俯首为北狄人驱使？抑或是觉得自己有能力能够在叛军的铁蹄之下活命呢？”

    周永勉强扯出的笑僵在脸上?，正要开口?辩驳，却又被青年飞速的话堵在喉咙里?。

    “饶是你有通天的本?事，又与在座的大?人们有何干系呢？难道周老板也能在保全自身时，顺便保下大?家?家?中的妻子儿女、家?仆侍女么？”

    周永顿住，进退两难。　　裴景琛的问题刁钻刻薄，若是他敢说能，势必会被追问理由，他一个商人，如何能在乱世之中做到以上?的事情，其中必定有鬼。

    可若是不能，那他自然也不能再置喙收盐一事。

    方才被吓得魂不守舍的众人如今听了?这话，也渐渐回过神，品出这话里?话外额外的意思?。

    他们当?初听了?这周永的一面之词，受他蛊惑，才下定主意要同裴世子僵持到底；可是如今才后知后觉地反应过来，真正能护住他们的可不是眼前作威作福的商贾，而是那坐在龙椅上?的人。

    杨太守率先从涔涔的冷汗中反应过来，当?机立断跪地道：“世子大?义，下官愿誓死?追随，自当?遵从上?令，无有不从！”

    不过眨眼间，除了?周永之外的所?有人都跪地叩首，齐刷刷地说了?