林巧英怕弄脏外面那层银粉漆，特意垫了张旧纸，隔天早起发现全烘干了，比放炉子边熄着方便许多，也不怕烫坏，高兴地把唐墨夸了又夸：“老黑是个过日子的人，又能挣钱又顾家，全镇都挑不出?第二个。”

    “当年把你?许过来，就相中了他踏实能干，比同辈人争气，你?爹还挺有眼光啊。”

    林巧英是个实惠人，她不仅口头夸，还自掏腰包买了蓬松的羊毛线，让姜冬月赶集时寄放到街角那家小铺面，付了钱请人织时兴样式。

    礼尚往来，老黑装了暖气仍然继续烧西侧屋的煤炉，她说啥也得给老黑整点儿好?东西穿。

    收到丈母娘的礼物，唐墨表面客气地推辞了一下，实际得意地险些乍开翅膀扑棱，没过几天，他把燃气灶也装上?了！

    “冬月你?看，往左是开，开了就能打火。往右拧，像老挂钟那样走针，它就是关。每次用完一定要?关阀门，不能嫌麻烦。”

    出?摊儿回来的姜冬月：“……知?道了。”

    说着上?手试了试，发现没什么问题，便灌了一壶水让它烧着。

    “嘿，你?胆子挺大啊，”唐墨挠挠头，“满仓家上?个月换的气儿，钱会粉到现在都不敢碰，还用旧炉子呢。”

    亏他怕媳妇不同意偷偷行动?，私房钱唰唰亏掉八成，哎。

    姜冬月才不理会唐墨的纠结，当天晚上?就用新灶煮了小米粥，还炒了两盘辣白菜。

    别说，烧天燃气就是比烧蜂窝煤干净，一顿饭做完既没有烟尘也没有煤灰。抹布一擦，不锈钢灶台光可?鉴人，亮得像面镜子。

    身为全家做饭次数最多的人，林巧英在姜冬月的“保护”下战战兢兢用了几次燃气灶，很?快体会到便捷之处：“哎呀，以前做梦都没过过这种好?日子，今年真?是享福了。”

    说着说着，忽然压低声音叮嘱闺女，“财不露白，老黑兄弟那个门市好?像生意不旺了，昨天买菜瞧见你?婆婆，鼻子不是鼻子嘴不是嘴的。你?可?要?有点数儿，出?门别瞎张扬。”

    姜冬月笑道：“行，我记着呢。”

    她经常去平村镇出?摊儿，即使和“好?吃炸串”的三个掌柜都不对付，平日也知?道消息。

    没啥新鲜的，就是老毛病又犯了：谁都想?做主，谁都不愿干活，中间还夹个偷懒耍滑的，活脱脱“三个和尚没水喝”。

    再这么折腾下去，估计够呛撑到明年过庙会。

    “妈你?放宽心，她那边垮了也怨不到咱们头上?。”姜冬月边说边洗土豆，“反正咱家日子越过越好?，等阳历年就大踏步迈进新世纪了，不跟长?驴脸的一般见识。”

    林巧英想?了想?问道：“咋算新世纪呀？”

    这个姜冬月还真?不清楚，她单知?道2000年就是新世纪，具体怎么计算完全一头雾水。　　于是这个疑问直到唐笑笑后天放假才得到解释：“姥姥，一百年就是一个世纪。今年是二十世纪，到元旦的时候，2000年1月1日，就开始二十一世纪了。”

    “学校老师说我们是跨世纪的一代，特别幸运，能看到很?多以前看不到的天象，中央台还有庆祝活动?呐。”

    当然也有很?多谣言，比如“千禧年是末世之年”啦、“罕见陨石撞地球”啦、“ ufo会抓走人类研究”啦，还有什么绝密“triangle基地”，总之五花八门的，每天课间都有同学小声议论。

    论归论，唐笑笑一个都不信。

    她可?是根正苗红的社会主义接班人，哼！

    林巧英没懂，不过——“听着就是件好?事儿，到时候姥姥也包饺子庆祝一下。”

    姜冬月在月份牌上?折个角：“挺好?的，阳历年正对个星期六，要?是那天不下雪，咱们都出?门转转。”

    ……

    冬日里昼短夜长?，时间也过得格外快。仿佛一眨眼功夫，忙忙碌碌的1999年就翻过最后一页，迎来了2000年元旦。

    姜冬月说到做到，后晌把店铺闭了门，在家剁馅儿包饺子。傍晚五点早早吃过晚饭，就开着三蹦子带林巧英和唐笑笑、唐笑安去东牛庄看烟花。

    唐墨为了锁门落后几步，骑自行车跟在后面，偶尔碰到顺路的乡亲便互相招呼，约着过年喝酒搓麻将。

    姜冬月在前面听得一清二楚，但什么话?也没说。因为唐墨根本不会打麻将，也没啥酒量，纯粹过过嘴瘾，随他去吧。

    三蹦子慢悠悠地向前行驶，很?快来到了东牛庄的十字街。那里长?着一颗至少活了几十年的老槐树，枝干粗得两个成年人都合抱不住。

    唐笑安急忙道：“姐姐你?快看，我和姥姥来这里摘过槐花，还绑了一根红绳呢。”

    “哎呀，坐好?坐好?，一会儿吹感冒了。”林巧英把被子往上?扯了扯挡风，同时纠正外孙，“不是红绳，是姥姥上?山求的红布条，保佑你?跟笑笑平安健康。”

    今晚没有月亮，满树垂挂的布条影影绰绰，完全看不清颜色，唐笑笑仔细辨认也没找到弟弟说的那根，只?好?含糊两声转移话?题：“东牛庄每年都放烟花吗？我感觉一点儿印象都没有。”

    唐笑安猛摇头：“我也没有！”

    “二三十年的老把戏，你?们俩当然没印象，你?妈小时候倒是看过。”提起旧事，林巧英忍不住笑起来，“你?妈看回来累得不行，在家睡了一天一夜，吓得姥姥赶紧找赤脚大夫。”

    唐笑笑&唐笑安：“哇~”

    “你?们不用受累，有三蹦子嘛。”林巧英笑呵呵地继续讲古，“那会儿日子穷，大队干部都没电视，一听说放烟花，十里八乡的都跑过来凑热闹……”

    姜秋红正年轻贪新鲜，天黑没事干了也带着妹妹去东牛庄，抄小路走得飞快。赶到人家放烟花的地方，还费劲巴力?地推姜冬月爬树，让她骑在高高的树杈上?能看见。

    这办法很?好?，奈何姜冬月当时才五岁，而且人瘦腿短，没多久就被冷风吹得瑟瑟发抖，想?下来暖和暖和。

    结果低头一看，姜秋红不见了。

    姜冬月扒着树皮，像只?迷途羊羔似的伸长?脖子四?处瞅，死?活瞅不见姐姐的身影。

    她生怕自己落了单叫拐子拍走，也不知?哪儿冒出?来的勇气，居然吭哧吭哧爬到了高处，躲藏在树枝阴影中，生生熬到烟花落幕人散场，愣没被别人发现。

    但是这么晚一个人在外头待着更不行啊，小冬月思?来想?去，含着眼泪颤巍巍地往下爬，落地后又沿着脚印往回走，心里委屈得要?命。

    然而等她跌跌撞撞地走到平金河土桥，终于碰到姜秋红，还没张嘴就挨了训：“乱跑什么乱跑？早晚老猫子叼走！”

    姜冬月：“？！！”

    她实在太委屈，倔脾气上?来说啥都不让姜秋红背，硬生生拖着两条小短腿一边哭一边朝魏村走，进门往床上?一趴就饿着肚子睡着了。