穆初元点了点头，但还是拧了下眉头：“还是谨慎些好。”

    穆昭朝点头：“会的，哥哥放心就是。”她还不太确定聂峘到底想做什么，同哥哥说她的直觉，只会让哥哥担心。

    而且，有些事，她还不打算跟哥哥说。

    “那就好，”穆初元道：“明日我特意跟人换了值，就在庄子里，有哥哥在呢。”

    穆昭朝刚刚还在诧异哥哥明日明明当值，这才明白是怎么回事。

    她张了张嘴，想说没必要，她能应对，话还没出口，穆初元便笑着对她道：“我是你的兄长，自然该我保护你，你不用事事自己冲在前面，要不然还要哥哥做什么？”

    穆昭朝：“……嗯。”

    他吃了几口盘子里已经切好的瓜瓤，不太满意，对桃枝道：“也给我切半个。”

    桃枝马上应了一声跑去给大少爷切西瓜拿勺子。

    重新回到亭子里，穆昭朝这才问哥哥：“御王府，还没定论么？”

    不是她多疑，今日聂峘去南平郡王府，她总觉得不对劲。

    “快了，”穆初元看了妹妹一眼，结果桃枝递过来的半个西瓜，道：“你们去外面候着罢。”

    桃枝和丹若知道大少爷和大小姐有话说，马上退出去。

    “这个月罢，最迟下个月，”穆初元道：“就要有结果了。”

    已经到了白热化阶段，总归不远了。

    穆昭朝点了点头，难不成今日聂峘去南平郡王府是去拉拢支持他的？

    但这样不是太明显了么？

    她觉得聂峘不会这样高调。

    还是说，是个饵？

    故意如此，让林侧妃和聂峥着急，逼他们先动作，再后发制人？

    “对了，我要给明元送封信，你……”穆初元话未说完，只是看了妹妹一眼。

    穆昭朝摇头：“哥哥送就是，我没有信要送。”

    正在用勺子大口吃西瓜吃得不亦乐乎的穆初元：“？”

    穆昭朝神色如常，无激动，也无期待，只是淡淡看着哥哥：“哥哥是又查到了什么么？”

    妹妹突然如此平静，让穆初元稍稍有些不适应：“说一下京中的形势，还有边关战事的分析，也无旁的事。”顺便提一下阿岭的身世问题，目前已经有线索了。

    穆昭朝点头：“哦，挺好的，战事要起，提醒小陈将军和阿岭注意安全。”

    这关心既熟悉如常，但偏偏穆初元还是觉得有哪里不对劲。

    等他吃完了手里的瓜，准备自己去田里再挑两个熟透的瓜回来时，走到一半，穆初元脚步顿住——妹妹好像冷淡了不少。

    提及阿岭，或者有关阿岭的事，不在那么上心。

    怎么回事？

    穆初元回头看了眼，眼中带着不解，还有几分淡淡的担忧。

    哥哥去了瓜田，穆昭朝在凉亭下又静静坐了会儿，暮色四合时，她在晚风的吹拂中，起身回屋。

    回到里间，她从案子一摞纸张中取出昨晚写的信，静静看了片刻，而后放到烛火。

    火苗沿着一角扑上来，就在快要燃到一半时，穆昭朝忙甩胳膊，又把火灭了。

    她皱着眉头看着烧了一半，连字迹都被火熏的有些模糊的信纸，沉着脸把信纸叠起来放进了妆奁里，最下面。

    做完这一切，她又在房间里站了许久，好容易等心绪平复，她才长长呼出一口气。

    就从现在开始罢，划清关系。

    聂峘已经找上了她，不管他真实的目的到底是什么，她都不得不妨。

    这一晚，不止穆初元，所有人都察觉到大小姐兴致不太高，也不知是累着了，还是怎么了，用过晚饭更是早早便歇下。

    想着今日日头毒，又来回郡王府这么一趟，许是真的累了。

    这一夜穆昭朝睡得极不安稳。

    到天快亮时，才昏昏沉沉睡过去。

    而千里之外的另一边，聂峋坐在床沿上，看着手里不知道谁半夜射进来的匿名信，生生坐了一整夜。

    信上写的是：

    你生母是胡部的沉腰，生父乃当今御王殿下

    脚边还放着一支被暴力打断的羽箭。

    清晨第一缕晨光从外面打进来，快成了一尊雕塑的聂峋眼睫突然轻轻颤了颤，半晌他五指蓦然收拢，五指咔咔作响，直接把手中的信攥成了粉末。

    力气之大，关节处都泛着白不说，手背更是青筋暴突。

    有人过来，听到外面的脚步声，聂峋抬头，通红的双眼，戾气和杀意翻腾。