冰月惨白的脸上已浮现了几分谄媚的笑意，忙塞了个沉甸甸的钱袋给郑嬷嬷，嘴里道：“嬷嬷拿着这点碎银，全当是我们孝敬您的酒钱。”

    郑嬷嬷这才松了松嘴角，将那银袋放进袖口后，便道：“领我去那哑巴房里。”

    *

    烟儿被一阵冰冷刺骨的凉水浇醒。

    身前是个一脸横肉的凶恶婆子，正龇牙咧嘴地怒骂她道：“竟敢摔老太太房里的红沁福寿瓷瓶，便是打死了你，也解不了老太太心里的气。”

    烟儿浑身酸疼无比，双手被粗布麻绳绑出了血痕，泛起的痛意却比不上那婆子迎面兜下来的一巴掌。

    她霎时眼冒金星，口中腥甜无比。

    她想使劲摇一摇头，哪怕是告诉眼前这个婆子，她没有摔过什么红沁福寿瓷瓶，却是使不上任何力道。

    哑巴为婢。

    一朝是被无端打了板子。另一朝便是被胁迫着出卖身子，最后便又被人陷害着痛打了一顿。

    烟儿说不出话，喉咙里卡着一股灼烫的热意。

    她想问一问那些人，究竟为何要这么对她？

    眼瞧着那婆子便要打下来第二个巴掌。

    双喜却推开了柴房的屋门，横眉竖耳地呵斥道婆子道：“住手，爷要亲自审问这丫鬟。”

    那婆子悻悻然地收了手，便退到了杂草堆旁。

    未几。

    一双绣着金丝细线的锦靴缓缓出现在烟儿眼前，而后便是一道磬如山泉般的清冽嗓音。

    幽幽响起时，染着些漫不经心的慵懒。

    “你如今，还愿不愿意了？”

    第6章 答应

    荣禧堂内。

    匆匆赶来的郑衣息不过是在郑老太太面前说了几句软和话，郑老太太便既往不咎，躺在软塌上笑眯了眼。

    “息哥儿说的是，那寿瓷瓶碎了也好，旧的不去新的不来，也不必打杀了那丫鬟，罚她两个月月例就是了。”

    下首立着的苏氏也一改方才义愤填膺的模样，顺着郑衣息的话陪笑道：“息哥儿最是个孝顺的孩子，今年您整寿时不知又会奉上什么奇珍异宝，那寿瓶碎了也就碎了。俗话说得好，碎碎瓶安，这可是母亲您福寿康泽的意思呢。”

    一席话把郑老太太哄得眉开眼笑，连心里那最后一丝芥蒂也消了，还赏了两道菜去苏氏院里。

    郑衣息陪着郑老太太说了几句体己话，便以御前司事忙为由头退了出来。

    他一袭墨色宝相花漳缎锦袍，东珠为冠，金石为带。

    身姿挺拔，长身玉立地立在庭院之中。

    廊道上伺候的丫鬟们频频朝他侧目望去，却只敢偷偷瞄上一眼，便叹惋着收回了自己的目光。

    满府的丫鬟仆妇们，谁人不知世子爷是副何等的心狠手辣、不近人情。

    早先有两个不知死活的丫鬟爬了他的床，竟是被他下令生生打断了双腿，裹着草席扔出了郑国公府外。

    自那以后，便无人再敢在郑衣息面前丢手帕、递眼波，只战战兢兢地尽着自己奴仆的本分。

    可今日。

    在满府里规矩最严的荣禧堂里，郑衣息却让人抬了副软轿来，将一个身着月白死淡衣的女子挪去了澄苑。

    角门处洒扫的罗婆子踮起脚往那软轿里瞧了一眼，恰好瞥见烟儿素白秀丽的容貌，心里愈发惊讶。

    不多时，郑国公府的下人们便传起了风言风语，只说那万年不肯收用女子的世子爷似是转了性，将一貌美丫鬟抬回了澄苑。

    *

    烟儿昏昏沉沉地做了一个梦。

    梦里是她娘围在摇床旁哄她入睡的柔淡眉眼，一声声吴侬软语般的童谣小调，飞入她黯淡无光的梦魇里。

    娘亲的怀抱无比温暖，烟儿只是朝她走近了几分，便觉得浑身上下被热切的暖意包裹，将她藏在心底的委屈统统勾了出来。

    郑衣息瞥了眼罗汉床上躺着的烟儿，漆眸讳莫如深，辨不出喜怒。

    此刻的烟儿过分狼狈，鬓发被冷水浸湿后紧紧贴在她脸颊两侧，粉唇失了血色，泛起孱弱的晕白。

    她埋在薄被里的身躯也在不断发颤和抖动。

    郑衣息瞥了眼博古架旁的纯铜炭盆，随口吩咐双喜：“烧些银霜炭。”

    双喜一怔，见他家世子爷正坐在临窗大炕上聚精会神地打量着对面的烟儿，心里一时作不了准。

    这银霜炭是拿来给谁使的？

    “耳聋了？”郑衣息见双喜立在门帘处发愣，蹙起剑眉问了一句。

    双喜唬了一跳，立时走上前去拿起了炭盆，逃也似地离开了正屋。