冰月三人知晓这等消息时，捧在手里的食盒应声落地，惹得探亲归来的李嬷嬷板着脸教训道：“做什么毛毛躁躁的？”

    李嬷嬷是郑衣息的奶娘，在澄苑内也是说一不二的人物。

    她自来对冰月颇有微词，又从双喜那儿听说了红沁福寿瓷瓶一事，愈发不喜冰月，只说：“爷念在你勤勤恳恳地伺候了三年的份上，才没将你发落出府。你可别会错了意，再做出什么下贱的事儿来，我可饶不了你。”

    一席话说的冰月脸颊胀红，窘迫得好半晌不肯抬头，低着头垂泪不止。

    晚间歇息时，郑衣息尚未回府。

    冰月与霜降一齐躲在寮房里，小声地商议着她们的出路。

    “谁曾想爷当真会抬那哑巴做通房，咱们如今可是将她得罪狠了。”

    世子爷与宁远侯家小姐的婚期还有两年之久，世子妃未进门前，烟儿的地位便远胜她们这些一等丫鬟。

    “也不知爷究竟瞧上了她什么？”霜降既艳羡又愤恨地说道。

    她自诩貌美过人，在冰月与珠绒之中更是脱颖如出。

    费了不知多少力气才进了澄园伺候，本是存着几分争名逐利的心，却不曾想竟会被一个半路杀出来的哑巴抢了先。

    冰月更是面如土色地说道：“咱们险些害了她的性命，她如今一朝扬眉吐气，还不得使那些狐媚子工夫撺掇着爷来磋磨我们？”

    霜降也愁色满面，话里还带出了珠绒，只说：“都怪那小蹄子，若不是她，哪儿有今天的事？”

    话音甫落。

    立在檐下偷听的珠绒却掀帘走了进来，她脸上非但是没有半分羞窘之色，反而还浮动着几分诡异的光亮。

    她说：“如今我们三人是捆在一条绳子上的蚂蚱了，与其相互抱怨，不如正经想条出路出来。”

    话毕，连冰月也恼上了她，瞪着眼问：“哪儿有什么好办法？她得了爷的喜爱，便能在郑国公府里横着走了。”

    珠绒却说：“二太太膝下可有两个庶子，世子一位并非谋求不得。她见天儿地与大太太过不去，又收买你们探听世子爷的消息，可见是个心机深沉之人，你们若去求她，兴许还有些立足的法子。”

    珠绒这话一出口，冰月脸上灰败的面色便回暖了不少。

    她与霜降面面相觑一番，到底是披上了御寒的斗篷，提着六宫角灯往苏氏的折清堂走了过去。

    如今夜色寂寂，已值各房各院落钥之时。

    冰月不敢耽搁工夫，进了折清院后，也不曾求见苏氏，只与苏氏身边的红双提及了此事。

    红双与冰月交情匪浅，当即便应下此事，将她们送出二门后才返回折清院。

    正屋里。

    苏氏卸了钗环华服，只着一身单薄的寝衣，正趴伏在软榻之上，手里还捧着公中的账册。

    “那两个来寻你做什么？”她搁下了账册，笑问红双。

    红双一五一十地答了，迎上苏氏略显疲惫的面容，笑着说：“不过是澄苑里争风吃醋的小事，太太不必理会，且全心养着肚子里这一胎才是。”

    提及此，苏氏板正的脸蛋里也浮现了几分笑影。

    她出身金陵苏家，娘家比不过刘氏一半富贵。唯一比刘氏好些的便是她进门第二年便生下了个嫡女。

    如今隔了十来年，她竟又怀上了子嗣。若能一举得男，便是郑国公府两房里唯一的嫡子。

    纵使谋不来世子一位，可将来分家时也能多揽不少好处。

    “我也正好奇呢，那一日息哥儿眼巴巴地跑来了荣禧堂，将个丫鬟带回了澄苑。听那罗婆子说，这丫鬟容色极佳，难不成就是那日被我打罚的哑巴？”苏氏兴致勃勃地问。

    红玉也答道：“方才冰月说了，爷收了她丫鬟做通房丫鬟，似是提到了一嘴哑巴。”

    话里甫落。

    苏氏本黯淡的眸子里霎时迸出了些鲜亮的光芒，她从软榻上起了身，倏地走到红双跟前，攥着她的皓腕道：“郑衣息能稳坐世子一位，靠的不就是和宁远侯家的那桩婚事吗？收个哑巴做通房，可是明晃晃地在打宁远侯府的脸啊。”

    红双的皓腕被抓的生疼，可她却是连蹙下眉都不敢，只迎合着苏氏的话语道：“正是如此，且不论世子爷一事，咱们二老爷也是四品大官，走的是封侯拜相的路子，将来这郑国公府要靠谁还不一定呢。”

    这话却是说在了苏氏的心坎上，她明眸一转，便与红玉说：“明日将丁忠家的给我叫来，我要听听她怎么说。”

    红玉将苏氏扶起了内寝，便觉她身子隐隐透着些战栗，好似是欣喜到了极点。

    只听她眉目生姿地说道：“若将这哑巴利用得当，兴许能把郑衣息与宁远侯府的这一桩婚事搅黄也不成。”

    第7章 练字

    翌日一早。

    苏氏果真传召了丁忠家的，细细地问清楚了烟儿的来历后，掩着帕子痛快地笑了一回。

    适逢郑老太太犯了热症，大太太刘氏又为早夭的嫡子念经诵佛、闭关不出，故只有苏氏前去荣禧堂为老太太侍疾。

    郑衣息数日晚归，下颌处生出了些隐隐淡淡的青茬，璨若曜石的眸子也密布着疲惫之意。

    这一日。

    他风尘仆仆地赶来了荣禧堂，陪着郑老太太喝了药、又说笑了一回，才提脚回了澄苑。

    郑老太太倚靠在石青色的迎枕上，饮了好几贴补气敛神的汤药，灰败的面色总算是回暖了几分。

    她拍了拍苏氏的柔荑，满眼爱怜地说道：“珍儿，你自己有了身子，还衣不解带地服侍了我这些日子。你的孝心我都看在眼里。”