刘氏身边的白芍与绿枝这才一前一后地下了马车，又搬轿墩，又打香扇，簇拥着将刘氏扶下了马车。

    烟儿则缀在最后，只寸步不离地跟着李嬷嬷，并不敢斜眼乱看。

    安国寺门前车马济济，刘氏先领着郑衣息与相熟的人家寒暄了一同，这才迈步进了寺庙之内。

    一路上，烟儿皆只是垂首走路，瞧不清安国寺的庙宇内的气派模样，只能盯着脚底下刻着雪莲花纹样的青砖发愣。

    到了正堂，宁远侯府家的二奶奶已立在了廊庑下，笑着上前迎过了刘氏，又笑脸赞了郑衣息一番。

    与以往的热络不同，郑衣息听后不过颔首一笑，清俊的眉宇里隐隐藏着几分不耐。

    苏二奶奶心生不悦，可因小姑子理亏在先，便也发作不得。

    “侯爷和夫君他们都在雅阁里坐着，世子爷快过去吧。”苏二奶奶笑道。

    刘氏听罢，也恰到好处的露出几分喜悦，并一脸慈爱地与郑衣息说：“多敬着些侯爷，总有你的好处。”

    郑衣息眸色一冷，勉力压下心口的嫌恶，应道：“儿子定当谨记母亲的教诲。”

    他离去前，还不忘悄悄瞧烟儿一眼。见她正站在刘氏身后神游太虚，便绷不住嘴角上扬了几分。

    幸好，还有人和他一样没有将刘氏这佛口蛇心的话语听入耳中。

    *

    苏二奶奶领着刘氏去了安国寺后院的雅间，颇为羞赧地说：“本是要安排夫人去后院那几排杏花树下吃酒赏花，可谁曾想太子良娣与五皇子家的侧妃闹了起来……”

    当今太子与五皇子皆没有正妃，寻常时只带着良娣与侧妃出门赴宴，这两位皆出身世家大族，也是彼此相看两厌。

    刘氏一脸了然，笑着与苏二奶奶说：“二奶奶不必挂心，我本也不是那等爱热闹的人。”

    苏二奶奶笑时眉目生姿，闻言便把刘氏领进了雅阁，吩咐丫鬟们好生服侍，而后便告罪着往另一头的雅阁方向走去。

    刘氏仍是那一副沉闷不已的模样，捻着手里的佛珠香串，靠坐在佛印迎枕之上。

    烟儿暗自吁出了一口气，原先她还以为这趟花宴必会不太平，谁成想不过是在刘氏身边站着立立桩子，不必跟着郑衣息去四处行走。

    她正暗自窃喜时，刘氏却已睁开了眸子，正意味深长地打量着烟儿。

    “烟儿。”刘氏的嗓音里染着些深寂的沙哑，如低醇的梵音，无端地便让人高悬起了心。

    烟儿立马走到了刘氏神情，一副任凭差遣的怯弱模样。

    刘氏瞥了她一眼，古板沉郁的脸上掠过两分笑意，她道：“你去瞧瞧世子爷，别让他喝多了酒。”

    话落。

    烟儿便点了点头，往雅阁外头走去。

    *

    一处僻静竹林里。

    左侧是一大丛郁郁葱葱的青翠笼竹，右侧是奇骏巍峨的连绵假山。

    郑衣息正与一身着四爪蟒袍的太子对饮小酌，四处静谧无比，皆无一人敢上前叨扰。

    几息之后。

    太子裴霁成隐隐露出了几分醉意，连饮了几杯酒后与郑衣息说：“父皇日日夸赞老五，倒是一点也不把本宫这个中宫嫡出的太子放在眼里了。”

    郑衣息不过温言劝解了几句，因怕裴霁成再饮下去会失态，只得让双喜先去后厨讨一碗醒酒汤来。

    裴霁成连连摆手，大有借此机会与郑衣息不醉放休的势头。

    郑衣息凝着眉，待要再劝之时，东宫的内监们已快步走了过来，尖利细长的声线划破了竹林的静谧。

    “殿下，吴良娣说她身子不适，似是被五皇子侧妃推了一跤。”

    吴良娣是裴霁成的宠妾，且又身怀子嗣，郑衣息连忙道：“殿下快些赶过去才是。”

    听得此话，裴霁成的醉意立时去了大半，忙由内监们搀扶着离开了竹林。

    凉风习习，刮落下竹林丛中的零散叶片。

    薄薄的几片青翠竹叶落在郑衣息肩头，引得他偏头望向了右侧的奇骏假山。

    这安国寺也不愧本朝第一名寺之称，单单这泰山石所就的假山便价值不菲。

    只是假山于郑衣息来说多伴随着不愉快的回忆。

    幼时曾被刘氏安排的丫鬟推下高处的假山，幸得于嬷嬷搏命所救，这才留下他一条命。

    成年后再假山处亲耳听闻未婚妻向别的男子献殷勤，且那男子还与他是针锋相对的仇敌。

    唯一还算说的过去的事。

    郑衣息一愣，脑海里霎时浮现出了烟儿娉娉婷婷的身姿，催得他脑袋混沌不已。

    他拿起了石桌上的杯盏，想也不想地便饮下了一杯酒，试图浇灭心中的怪异情绪。

    方才饮下不久。

    他便觉察出了自己的不对劲，四肢绵软使不上力来，喉咙处也灼烫不已，且眼前的视线渐渐地开始模糊。