郑衣息神魂归位，猛地松开了对烟儿的桎梏。

    他施施然地走到了廊庑之下，睥睨着已几乎要痛晕过去的李嬷嬷，笑道：“嬷嬷到底奶了我两年，我也不舍得要了嬷嬷的命。”

    说罢，他染着森然冷意的话语又落了下来。

    “再打五个板子。”

    下了吩咐后。

    郑衣息重又走回了暖阁里，瞥了眼仍在发愣的烟儿，放沉了语调道：“跟我走。”

    烟儿这才抬脚缀在了郑衣息身后，穿过了两道回廊，走到了他的外书房。

    *

    书房内未熄烛火。

    翘头案上摆着一本已圈圈画画过的《三字经》，另有两支易握易上手的羊毫。

    郑衣息朝着那《三字经》瞥去一眼，嘴边勾着笑道：“你已懒怠了好些日子了，该写几个字了。”

    这一声总算是驱散了烟儿心底的绮思。

    她慢吞吞地挪着步走到了翘头案旁，方要伸手研磨时却见身边的郑衣息已倾身靠了过来，她下意识地屏声静气，心也跳的极快。

    郑衣息不过越过她拿了本左边架子上的游记散文，绣着金丝细线的衣摆拂过她的皓碗，引出些绵绵麻麻的痒意。

    烟儿双靥如腾云偎霞般嫣红了起来，清瘦单薄的身子更是拘成了一团。

    她心浮气躁，写出来的字便愈发七歪八扭。

    郑衣息坐在扶手椅里，眸光却似有似无地落在烟儿身上，如今凑得这般近，他才发觉她与苏烟柔并不相像。

    苏烟柔的容貌是靠着琼浆玉液、金石器具养出来的艳丽，便如花圃里的浓艳芍药一般，瞧的多了，便没了味道。

    而眼前之人却是因着纯澈良善的心性生出来的清丽动人，虽着荆钗素服，却如淤泥里盛放的白莲一般，越凑近，越能品出她的幽香来。

    更何况，苏烟柔如此蠢笨。

    甚至还比不过眼前凝神写字的哑巴。

    郑衣息瞧的入神，炽热的目光几乎要把烟儿的侧脸凿穿。

    烟儿本就觉得今晚的自己格外奇怪，如今又被郑衣息紧紧盯着，心中的局促与慌乱更甚了几分。

    她握着羊毫的手一顿，宣纸上的字便极为难看。

    郑衣息看不过眼去，就从扶手椅里起身。作势要圈住烟儿，教她如何写“孙”这个字。

    可他方才欺身上前，还未触碰到烟儿柔荑之时，却见她好似惊弓之鸟一般往后退了一步，腰肢不慎往翘头案的边缝上撞去。

    边锋那儿正摆着个珐琅熏炉，长长的炉角撞红了一大片腰上的皮肉。

    烟儿被这股痛意砸的眼角沁出了泪花，嘴里也泄出了些嘤咛之语。

    郑衣息倏地蹙起了眉，盯着烟儿退避一步要躲开他的动作，心里升起了些烦躁之意。

    他瞪了一眼烟儿，问：“你躲什么？”

    就好像他是什么洪水猛兽一样。

    烟儿只顾着腰上的痛意，一时答不上来郑衣息的话。

    郑衣息这才想起她不会说话一事，心里只觉得愈发憋闷，好似被一块密不透风的兜布罩住了头脸一般，一腔怒意无处发泄。

    与一个不会说话的哑巴在一块儿相处，当真是不方便。

    他眉眼沉沉，方才镀在面容上的暖色消失殆尽，整个人又恢复成了那副薄冷无情的模样。

    怒意不止。

    可烟儿却无所察觉，既是没有像冰月、霜降那些丫鬟们一般跪下地来卑微祈求他消气，也不曾与双喜、小庄一般说些软和话糊弄过去。

    郑衣息觉得这哑巴很不识好歹。

    即便方才整治李嬷嬷不全是为了她的缘故，可他也算是为了她出了口恶气。

    屈尊纡贵地护住了卑贱的她。

    她倒好，宁愿撞在那珐琅熏炉上，也要离他远远的。

    除了恼怒与一丝说不清道不明的委屈外，郑衣息的心里还生出了些窘迫的恼火。

    这哑巴当他非要眼巴巴地靠近她不成？

    若不是为了心中的计划，他甚至都不愿意与这低贱的哑巴共处一室。

    卑贱之人更该明白自己何处卑贱，也该好生讨好自己的主子才是。

    郑衣息越想越气，整张脸都垮了下来。

    他正欲罚烟儿跪下时，脑海却忽而想起她膝盖上的旧伤。欲罚没她几个月月例时，又忆起那日她笑盈盈地托那个姓李的府医去扯布头的模样儿。

    她没银子，就得去求那个府医。

    思及此，郑衣息心里堵着的那股怒火又烧的旺盛了几分。