近来，郑衣息心情非常不好。

    非但是伺候他的双喜与小庄遭了好几回责骂，连门房处对他点头哈腰的小厮也被他逮着错处骂了一通。

    双喜暗自里去找了烟儿一回，正巧撞见正屋里病的奄奄一息的圆儿，霎时便拍了拍脑袋道：“那夜里你去寻李嬷嬷，不会就是为着她吧？”

    烟儿正替圆儿擦拭细汗，闻言便点了点头。

    双喜只觉得脑袋肿痛得厉害，连声道：“都是我不好，不该将李嬷嬷的话告诉爷才是。”

    害的爷这几日连个笑影也不露，还一脸砸坏了好些价值不菲的摆设。

    双喜虽懊悔，可瞧着圆儿病成了这副模样，不得已只得去二门外将李休然请了进来。

    由他为圆儿诊治了一番后，才算是保住了圆儿的性命。只是圆儿的伤寒拖了好几日才好，调配的药方上便多了一味极难得的牛黄。

    烟儿盯着那牛黄发愣，一旁的双喜则摇摇头道：“爷的私库里有这一味牛黄，只是……”他的目光落在烟儿身上。

    解铃还须系铃人，他可不敢去接近暴怒的郑衣息，还是要烟儿这抹绕指柔来浇灭世子爷的怒意才是。

    烟儿却是不想去求郑衣息，与其说是不想，倒不如说是不敢再去自取其辱。

    她摸了摸脖颈里未曾痊愈的伤处，忆起在暖阁里那一刹那周身笼罩着暖意的郑衣息，杏眸里凝过些黯淡。

    双喜还想再劝一劝，可因书房那儿的小武已立在了阶下催促他去当值，他也只得离开了正屋。

    *

    烟儿不过纠结了半炷香的功夫。

    便理了理自己鬓发，换上了一身鲜亮些的衣衫，先去小厨房里讨了一碟糕点，而后便端着糕点去了外书房。

    她才走上了廊道，遥遥地立在一处月季盛放的角落，翩舞的繁花落在她的肩头。

    抵着墙角走了两步，她才一步一挪地来到了书房外的回廊之上。

    双喜瞧见了她，顿时换上了一副喜气洋洋的面孔，并快步走上阶梯替她推开了外书房的门。

    烟儿正要提着糕点走进书房时，却与里头贸贸然走出来的相撞在一块儿。

    那男子也是一身的锦衣华服，眉宇间多有几分不羁，只是神色不如郑衣息清明朗俊，还多了几分猥琐之意。

    郑衣焫本要发作之时，扬首一见眼前立着个娉娉婷婷的俏佳人后，那眼里的不耐便化成了兴味十足的欢喜。

    “好生俊俏的丫鬟。”他诞笑着说道，黏腻的目光不肯从烟儿婀娜的身段上移开。

    正心烦气乱的郑衣息听得这番话，心口猛地一动。

    隔着门扉，听郑衣焫越发不像地说：“大哥哥真是好福气，院里竟养了这么一位神仙佳人。”

    他顿觉烦躁不已。这三弟乃是二叔所出的庶子，平日里只一味地贪财好色，不拘是丫鬟还是婆子，若是颜色鲜丽几分，便要尝一尝个中滋味。

    郑衣息本是不想多管。

    那哑巴是个不知好歹的，他也不必为了她多耗费心神，横竖等利用完她，保下她一条命，就当还了安国寺的恩情就是了。

    可一想起安国寺那日的险况，和那哑巴跌跌撞撞地持着铜棍向他跑来的模样，郑衣息心口的烦闷更甚。

    倏地。

    外间响起了杯盏落地的声响，再是双喜打圆场的笑声：“三爷别恼，烟儿姑娘不会说话。”

    话音未落。

    满目阴寒的郑衣息已推开了书房屋门，瞧见郑衣焫正抓着烟儿不放，上前往听郑衣焫的小腿处狠硬地踢了一脚。

    郑衣焫这才松开了手，可他被郑衣息打惯了，当即便舔着脸笑道：“大哥哥，这丫鬟我喜欢的很儿，你便给了弟弟吧，改明儿弟弟替你挑几个颜色样貌工夫都好的瘦马来。”

    第18章 替身

    宁远侯府内。

    东院的小佛堂的窗棂外蒙了一层黑纱，将外间明澄澄的曦光隔绝在外。

    烟烟袅袅的鼎炉之后，跪着个秀丽嫣然的女子。

    此刻她正无措地落着泪，娇柔的膝盖下虽有厚实的蒲团相垫，可依旧让自小养尊处优的女子倍感耻辱。

    “娘。”

    苏烟柔染着哭腔唤了一句。

    立在插屏后的妇人摇着手里的团扇，听到这声呼唤后，脸色倏地一变。

    “怎么？不过跪了一个多时辰就受不住了？”段氏冷笑着开口道。

    苏烟柔膝盖处隐隐传出些刺痛，段氏染着厉色的话语飘入她耳畔，激得她眼圈一红，嗫喏道：“娘，女儿知错了。”

    “知错？”段氏的声量陡然放高了几分，美眸里滚过一遭滚着失望的怒意。

    “你竟还有脸说你知错？”

    她从袖口里抽出一张薄薄的信纸，展在苏烟柔面前骂道：“你一个闺阁小姐，竟敢给五皇子写这样大胆的艳诗？若是被外人知晓了，你的名声往哪里放？侯府的名声又要往哪里放?到时你连郑衣息都嫁不得了。”

    苏烟柔心里极看不上与郑衣息的这桩婚事，是以并不怎么讲段氏的怒语放在心上。