郑氏没有给她明确的答复，模棱两可道：“国公爷能否出狱全仰仗叶家，她还要在府里住一阵，今天闹得实在不像话，你避着她些，省得两人都尴尬。”

    见温鸾应了，她方起身离开，忧心忡忡去了拥翠轩。

    日影西斜，暮色在背阴处逐渐浓重，拥翠轩一色的常青藤蔷薇花墙花洞，丛丛灌木，层层茂林，没有了光照，显得碧幽幽暗沉沉的，反而生出一种寂寥阴冷的感觉。

    叶向晚斜倚着美人榻，目光暗沉，看得出心情十分不好。

    她的贴身丫鬟书音愤愤道：“高晟真不是个东西，赶明儿您进宫告他一状，杀杀他的威风！还有宋家更不是个东西，宋南一不知道好歹，她娘也任由他胡说，我看您干脆撂手别管，急死他们。”

    叶向晚叹道：“娘亲教我掌家，爹爹教我权谋，却唯独没有人教我，该如何讨一个男人的欢心。”

    “小姐用不着学那个！”书香骄傲地抬起头，“叶家女，生来就是天之娇女，走到哪里都是人人仰慕，人人尊崇，只有别人讨好您的份儿，何来的讨好别人？那宋南一有眼无珠，换一个也无妨。”

    叶向晚摇摇头，“他是最合适的。”或者说，宋家是最合适的。

    书香忽向窗外看看，低声道：“国公夫人来了。”

    “嗯。”叶向晚懒懒躺在塌上，没有起身的意思，待看到郑氏进门，方挣扎着要下地见礼。

    郑氏忙摁住她，“快躺着，当心起猛了头晕，哪里不舒服，我让周家的去请太医。”

    “倒不是身子不好。”叶向晚眼中闪着晶莹的泪花，“终于有太上皇的下落了，我高兴得失了神，竟有些缓不上气。”

    郑氏大吃一惊，“此话当真？太上皇现在何处？”

    “在瓦剌人手里。”叶向晚低低道，“怪不得我们的人没有接到皇上，可能一出京城就被掳走了，随扈的五万大军，到底发生了什么，居然一点消息都没送出来。”

    郑氏想的却是眼前事，“我们得把太上皇迎回来，和瓦剌接触过没有，他们想要什么？”

    “瓦剌更倾向和朝廷谈判，必定有人给他们暗示了，先要金银，后要盐铁，现在又要开放边境互市，下一步没准就要大周的城池了。”

    叶向晚冷笑道，“天家无父子，皇上怎会请尊大佛压着自己？说不定就是故意纵然瓦剌人提条件，好堵天下悠悠众口——看吧，不是皇上不赎人，是瓦剌的条件太过分。”

    郑氏大急，“那可怎么办？要不要把消息发出去，倒逼皇上答应，以叶家的谍报能力，做到这一点应该不难。”

    “要看金陵本家那边的决定。”叶向晚示意她放心，“早晚都要迎回太上皇。”

    郑氏双手合十连连念佛，“只盼太上皇平平安安回来，拨乱反正，还大周一个清明太平。”

    叶向晚眼睛闪了闪，“说起来，我以为伯母知道太上皇下落的……”

    “唔？此话何意？”

    “据我所知，高晟曾在百花苑和瓦剌人接触过，他身边的女子，就是府上的世子夫人。”

    好似一记重拳直中心窝，郑氏身子晃晃，嘴唇惊得发白。

    “我们没有和高晟联手。”她首先想到的是叶家千万不要误会自己，“没有人比我们更恨高晟，温氏接近他不过是缓兵之计，不然等不到你上京，国公爷可能就先去了。”

    看她一脸的忙乱惶恐，叶向晚才觉得心里舒坦了些，因笑道：“伯母想哪里去了，我怀疑谁也不可能怀疑您，无非是怕您不知情，被有二心的人蒙骗过去。”

    一句话提醒了郑氏，咬牙切齿道：“好个温氏，我儿对她掏心掏肺，她居然背叛我们，亏我还帮着她欺骗南一。且等着，哪天我就除了这个吃里扒外的贱货。”

    叶向晚摇头叹道：“算了，神女有意，襄王无心，何必惹得南一夹在中间为难？”

    “是她先负了我儿，不是我儿负她。”郑氏用力一握叶向晚的手，“我知道你心里不好受，这男人嘛，都喜好美色，而且越是得不到，他越是抓心挠肝的想，等真正得手了，反而不新鲜了。”

    真正让婚姻长长久久的，是双方门当户对的家世，是双方一致的利益，叶向晚才是世子夫人的最佳人选。且让温氏先得意几天，等儿子腻了再处理她不迟。

    夜色一点一滴吞噬了大地，小丫鬟们吃完了饭，聚在一起叽叽喳喳聊天消食。

    “后晌的时候，我进屋换热茶，看见少夫人哭来着。”

    “世子爷回来了，她怎么一点喜庆样也没有？”

    “你们大概不知道，少夫人好几次深夜不归，回院子都是偷偷摸摸做贼似的，夫人突然让她搬去小佛堂，或许与此有关。”

    “她在京城又没有认识的人，大晚上出去干什么？”

    “谁知道，也许想着国公府倒了，好找下家。”

    “我说呢，如意算盘打破了，怪不得哭。”

    她们格格笑起来，无意间瞥见静静立在树下的宋南一，顿时如掐住脖子的鸭子一样哑巴了。

    宋南一吩咐跟着的小厮，“全打发出府。”

    那几个丫鬟急急跪下，一个个哭得梨花带雨求饶，可宋南一毫不理会，径直进了院门。

    等在廊下的阿蔷早把这一幕收进眼底，免不了又告一状：“下人们惯会捧高踩低，欺软怕硬，您不在府里，这起子小人更不把我们小姐当回事。世子爷可要给我们小姐好好出出气，不光这几个，还有背后唆使的也发作了才好！”

    宋南一没言语，木着脸挑帘进屋，帘子刷的落下，差点打到阿蔷身上。

    阿蔷愣住，她难道说错话了？

    “姐姐说话好歹看看眼前的人是谁。”躲在墙角偷懒的巧燕打了个哈欠，“下人们看哪位的脸色行事？当然是夫人！你让世子爷把夫人发作了？”

    阿蔷恍然大悟，“我不是那个意思，一时嘴快……唉，世子千万别怪到我们小姐头上。”

    不多时里面的丫鬟都被赶了出来，“世子爷吩咐把热水抬到净房，今晚不用上夜。”

    热水，不用人守着……要圆房！

    巧燕眼睛瞪得溜圆，高高提起一盏灯笼，对着瞭望塔的方向，左三下，右三下，中间又画了个圈。