“会。”

    宋清看向窗外，当然会。李恪或许不知，但他怎会看不出来，李世民造这么大的势，不过是想激起全民义愤，从而推动出战之事，甚至那两个突厥细作的忽然暴露亦是他做的局。

    宋清眼睑低垂，眉宇微凝。

    如他所料，朝野请战声音不绝于耳，全民情绪已经被顶到了这个高度，朝廷没点动作都说不过去。

    数日后，李世民调兵十余万，任命李靖、柴绍、李勣等为行军总管，分六路率军出发。

    大唐与突厥之战正式开启。

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    前线战火喧嚣，硝烟四起。即便对火药早有耳闻，但到底未曾亲眼见过，再有用作展示与震慑的“舞台剧道具”所及范围有限，怎是真正用于战场时可比。因而一波火药砸过去，对突厥冲击是十分震撼的。

    火药所过之处，方圆将士纷纷倒地，血肉横飞。目光所及之地，皆是火光硝烟，断肢断手随处可见，甚至有些人炸没了半边脸还未死，神智迷离中下意识抱住同胞的腿低沉呼救。

    再是久经战场的士兵看到这一幕也无法全然镇定。惊惧，骇然，可怖在他们的眼底一一划过，更有战马受惊嘶吼狂奔，场面瞬间混乱。

    敌军乱象生，便是大唐时机起。

    唐军趁势杀过去，势如破竹，很快拿到了第一战大捷。

    突厥营地。

    长孙祥四肢被缚，口唇被堵，无法动弹。他并没有慌张，而是一点点挪到角落，故意撞翻灯台，利用碎裂的瓦片反手割破绳索。

    束缚解除，长孙祥揉了揉手腕，刚站起身，便听闻帐外喧嚣声起，他面色微动，走出帐就看到一片兵荒马乱，不远处还有火光显现。

    正在思索眼下情形，一个士兵已经提刀冲过来，长孙祥侧身躲过，反手抓住士兵手腕，另一只手勒住对方脖子用力一扭，士兵倒地。

    然而又有三五个人冲过来，长孙祥弯腰捡起刚死士兵的兵刃刺过去，再杀一人。

    他虽是李承乾王府属官出仕，却是文武双修的。这几个人还要不了他的命，但随着过来的突厥士兵越来越多，长孙祥到底势单力孤，很快就捉襟见肘，被突厥人四面围困。

    长孙祥边战边退，瞅准时机弯身跳出三人的包围圈，快速横砍一人，又反身刺穿一个。然而此时第三人的利刃已经尽在眼前。长孙祥甚至来不及抽回兵器，只得后仰倒地，接着顺势一滚，勉强躲开致命一击。

    突厥人一招不曾得手，一招再来。

    此刻长孙祥身上已然受伤，手中更无兵器，正以为将命丧于此之际，突厥人在身前猛然顿住，一把长槊自其胸腔贯穿而出，鲜血喷溅长孙祥满脸。

    突厥人倒地，露出身后救命恩人的面孔。长孙祥怔住：“你……”

    对方伸出手：“薛礼。”

    长孙祥握住他的手爬起来，言道：“多谢。”

    薛礼摇头：“不必。我奉太子之命来接你回家。”

    长孙祥再次怔住，转而看向火光之地：“所以那是……”

    “不是我们的主力军，是我请将军允我带人奇袭制造的混乱。”

    薛礼看向他肩头的伤：“严重吗？”

    “不严重。”

    薛礼扫了眼周遭的战局，横七竖八躺着的近二十具尸体，眼中露出敬畏之色：“若不严重，我们便走吧。”

    话音刚落，又有脚步声起，长孙祥脸色一变，抓住薛礼的手及时退后，躲藏入一间空帐。

    薛礼抓住他：“我送你出去，只需与我们的人会合，你就安全了。”

    长孙祥却掰开他的手，将一块羊皮放置他掌心：“这是颉利可汗准备的退路。你走，把它带回去。我记得你。我离开长安的时候，你已经拜入程将军门下，可出入东宫。”

    薛礼点头：“是。我们在东宫见过两面。”

    “程将军信任你，太子信任你，我便信任你。你在东宫日久，必然知道太子的飞鹰队。太子给了我四只。我让一只跟着薛延陀部首领夷男，一只跟着突利，剩下两只都跟着颉利可汗，其中一只还是阿鸢。阿鸢性灵，好食肉。”

    长孙祥点了点羊皮：“按这上面的路线走，必能伏击颉利可汗。若遇变故，阿鸢会告诉你们。”

    薛礼蹙眉：“你不走？”

    “我还不能走。”

    薛礼急道：“你都暴露了，还留在这做什么，找死吗？”

    长孙祥神色闪动：“我是暴露了，但你觉得突利发现了我的身份，把我抓起来，为什么只派亲信看管，既没有直接杀了我，也没有告知颉利可汗，将我送去颉利可汗身边，作为反制大唐的棋子。”

    需知大唐便是用的探子为出师之名。“沈安”与“沈宁”是探子，他亦是探子。这其中大有文章可做。

    薛礼顿住。

    长孙祥轻笑：“因为突利有自己的心思。你以为不过是吃了败仗而已，我们并未全赢，他也还未全败，为何此时就想好了退路，打算事有不可违就规避我们的锋芒，从退路而走，以谋日后？因为薛延陀部阳奉阴违，已经不怎么肯听他的使唤。”

    薛礼猛然明白过来他的意思：“你是想……”

    他刚开口，长孙祥已然点头：“我知道火药威猛，但我军火药不是无穷无尽的。况且你觉得火药毁灭的只是敌人吗？不，它还会毁灭物资，毁灭粮草，毁灭牛羊，毁灭土地。历经战火的土地，要花费多长时间才能再起生机。

    “我们无法控制火药只砸向敌军，那么这些就不可避免。我看着太子长大，我了解他，他必不会愿意看到这种局面。

    “突厥有广袤的草原，有成群的牛羊，都是太子所求。薛礼，我们不能让打下来的突厥变成一片废地。这场战役的目的从来不是消灭一个敌人，而是开疆扩土，获取我们需要的疆域与人口。

    “疆域可以用来种植与畜牧，人口……”

    长孙祥轻笑了一声：“太子曾说每个人口都是劳动力，每个劳动力都是国家的财富。朝廷的每一项建设都需要他们。中原自前朝混战之后，人口锐减，至今未能恢复。若能将突厥人口纳入，一部分留在突厥，一部分便可内迁。他们可以是突厥子民，亦能是我大唐子民。”