“哎呀我又忘了！”叶芳芳习惯性伸手，隔着衣服摸了摸脖颈间用红绳穿着的木像。

    这次不等叶果儿提醒，她自己便拿起扫把说道：“我先去宿舍把神?女像收好，我听?学姐她们说，店主娘……店主其?实不大喜欢看见旁人用她的像祭拜呢……你也别扫了，去厨房搭把手，等雪再厚点，就叫叶喜他们过来铲了。”

    叶果儿也伸手摸了摸胸前，手下空空的，这原本也有个和叶芳芳的神?女像一样的木像，只是因为听?学姐们那么说，大家便都把像收起来了。

    其?实本该顺应神?女的意思，不为她设像，不为她祭拜，但?其?实大家带了神?女的像，并不是用来祈求什么的。

    叶果儿回答道：“那我这会儿就去食堂，路上滑，芳芳姐你慢些走。”

    “晓得的！”叶芳芳人已经走出去好远了，一摆手扬声回答。

    叶果儿情不自禁笑了一下，又伸手拉了拉脖颈间的围巾，这才转身往食堂走去。

    叶果儿、叶芳芳、叶喜、叶炎……这些同?样姓着“叶”的孩子，都是长安及周边的孤儿。

    他们原本是没有姓氏的，直到后?来，他们有了同?样一个姓氏，这个姓氏是“洛芙叶”中?的“叶”。

    ——神?女的“洛”姓，大家是不敢取的。

    叶果儿想到几个月前、自己命运改变的那天，仍然觉得像是在做梦。

    那天天气很冷，果儿和芳儿、草儿躲在长安城外一个破庙里。

    这个破庙已经荒废，房顶垮了半边，碎砖破石稀稀拉拉地落了一地，许久没有人到这里来。

    于是破庙成了乞丐窝，小小的、争不过大乞丐的乞儿们聚在这里，依靠着剩余的断壁残垣，在凛冬中?抵御寒风，也算是有了个落脚的地方?，若是幸运一点，还能找些枯枝生?丛火来暖和身子。

    果儿早已忘记自己是怎么成了乞丐，也没什么时间去思考这些，挣扎求活，每日所?思所?想无非饱腹、取暖，能活一天是一天的样子。

    直到那天。

    天很冷，没什么阳光，风呼呼吹着，人们都不会出门，果儿便也没有进城乞讨，为了减少饥饿感，她缩在角落里一动?不动?，身子上盖了些辛苦收集来的稻草，但?依旧只有和芳儿贴在一起的地方?才有些暖意。

    然后?……然后?……

    她们就被人裹着厚被子抱了起来。

    后?面的一切好像都蒙着一层恍惚的光晕，叫现?在的叶果儿回想，也觉得头晕目眩、不甚清晰。

    只记得她跟在芳芳姐后?面，被带到一个暖呼呼的大屋子里面，温柔和蔼的胡管教给她们洗了澡，剪了指甲，还换了一身暖和的新衣服。

    然后?她们被带到一个更大的屋子里，每人吃了暖呼呼的粟米粥……那粥真香啊，是叶果儿这辈子吃过最好吃的东西?。

    在之后?，刚才给她们洗了澡的胡管教告诉她们有关学校的一切，问她们愿不愿意在学校里学习，还不厌其?烦地解释了什么是“助学贷款”，说如果不愿意贷款进学校的也没关系，可以吃饱了再离开。

    但?没有人想离开，其?实叶果儿直到现?在才理?解什么是“助学贷款”，但?当时的她和所?有姐姐妹妹们一样，坚定地表示自己要留在学校，要“贷款”。

    于是她们有了安身之处，果儿和芳儿被分进了初级班，有了自己的床铺被褥、衣服头绳，每天都可以吃饱饭，还有夫子教她们读书学习。

    叶果儿现?在知晓了，那暖呼呼洗澡的屋子是“澡堂”，更大的、所?有人一起吃饭的地方?是“食堂”，除此?之外还有“宿舍”、“教学楼”、“操场”、“实践楼”……

    而?这一切……都是神?女娘娘的慈悲。

    叶果儿再次伸手摸了摸胸前空着的地方?，这栋学校里几乎所?有人都带着神?女娘娘的小像，各式各样的、各种材料的，和长安城里生?活的人们一样，大家带着神?女像的原因，基本都出于“感恩”二字。

    若说对着这神?像有所?祈求，那祈求的便是神?女娘娘岁岁无虞、长乐无极。

    想到今天小年夜，神?女娘娘要来和大家一起吃饺子，叶果儿心情舒畅，加快了脚步，闷头往食堂那里赶。

    “饺子”是叶果儿来学校才吃过的新吃食，因为做起来麻烦，也只吃过一次而?已，但?就那一次，叫叶果儿到现?在都忘不了。

    雪已经下了几日，虽每日都有人清扫，但?人扫雪的速度始终比不上下雪速度快，人来人往地，不少地方?的雪便被踩成了冰，这会儿附上一层雪花，实在分辨不出来。

    叶果儿埋头走着，就着了这道儿，一脚踩在冰面上，霎时脚下打滑，就要往后?跌倒——

    只听?这时，远处一声“当心！”话到尾音，人却已落在叶果儿身侧。

    小小女郎被人一把捞起来，惊魂未定间，就又被放在地上站直了身子。

    “小女郎，走路时候可要当心啊。”

    叶果儿仍有些回不过神?，但?还是下意识按照夫子教的那样，生?疏而?规矩地行礼感谢。

    “谢谢伯伯，我会小心的。”

    她声音奶奶的，说话却是大人的腔调，听?起来可怜可爱，被唤作伯伯的壮硕男人忍不住摸了摸她整齐的、像是两个羊角一样的包包头，往她手里塞了块糖。

    “不用谢！”他说完，又摸了摸叶果儿的包包头，接着便如萍水相?逢的路人般潇洒离去了。

    叶果儿呆呆地看了一眼自己红色手套里的糖块，又呆呆看了一眼那人离去地方?。

    伯伯是好人呢，和从前乞讨时候大家说得不一样，叶果儿这样想着。

    她知道伯伯是“大侠老爷”，叶果儿不知道“大侠”究竟是什么意思，但?被大家称呼为“老爷”，那一定是地位很高的人了。曾经流浪的时候，一个从外面流落到长安的好心大姐姐告诉她们，看到那种身手很好的、看起来就很凶的“大侠老爷”，一定要离远一点，他们脾气不好，动?不动?就会动?手打人，离得近了说不定就会挨打。

    叶果儿一向很听?话，因此?见着和“大侠老爷”差不多样子的人的时候，都会离远一点。不过按照她的经验来说，长安很少出现?动?不动?打起来的情况，一旦发生?什么，穿着黑色衣服的士兵就会很快赶来。

    直到在学校落了脚，叶果儿才真正见到“大侠老爷”们，但?他们确实和大姐姐说得不一样，林夫子很温柔，可她说自己会武功，并不是什么“大侠”；刘夫子看起来就凶凶的，却从不像老爷们那样颐指气使，而?且他们都不会随便打人。

    后?来张夫子对告诉他们，来学校的那些会武功的叔叔伯伯、阿姨姐姐们也不会随便打人，他们是经过神?女娘娘同?意，来帮忙建设学校的。

    一听?神?女娘娘同?意，叶果儿便马上放下了对这些会武功的人的恐惧和警惕，她好奇地观察过这些人，他们做活儿又快又好，好大好大的石头随手就能搬起来，有人会带着他们玩老鹰抓小鸡，好看的姨姨和姐姐还会和她们女孩子一起做手工，给她们讲故事……