祁仲沂拧眉看向他，“你是打算让姚鹤守知道, 让天下人知道，我永平侯府通匪吗？”

    “敢做何以不敢认！”

    祁仲沂不得已，只好将内情告诉他：“随我一同?去看看郁青吧。”

    闻言，祁令瞻瞳孔微微一缩，“舅舅他……”

    “没死。”

    草屋虽然简陋，却是一应俱全，容郁青脚边盘着锁链，正蒙头呼呼大睡，香梦正酣时被人晃醒，于如水月光里看清祁令瞻的脸，以为是梦中幻觉，待揉开饧眼?后?，精神陡然一醒，抓着祁令瞻道：“世子！你来救我了！”

    祁令瞻目光复杂，“舅舅可曾受伤？”

    “没有，”他晃了晃脚上的铁链子，“就?是这玩意儿绑着，我跑不了，你快帮我……”

    一言未毕，扭头看见屋里还站着两个?人，一个?是他的好姐夫永平侯，一个?是绑架他的山匪，他听见别?人叫他谢三?刀。

    “你们?是来赎我的还是——”

    容郁青看清祁令瞻神情里欲言又止的愧色和祁仲沂脸上的冷漠，心中缓缓生出一个?恶毒的猜测。

    “……是合谋要来杀我？”

    祁令瞻缓步走?出草屋，容郁青的怒斥声渐渐偃于身?后?。

    满地月光流白，如加霜，如撒盐，令人忽如悬于半空，忽而行在茫茫雪地里。

    这冷意使人清醒。

    “如今的形势，想必你也想明白了，”祁仲沂对他说道，“容郁青不死，永平侯府就?要被拖下水，你母亲，你和照微，都要受其?牵连。”

    祁令瞻声音淡淡，“此?话过于冠冕堂皇，若非父亲心虚为流言胁迫，侯府尚不至毁于谣诼。如今世人皆知舅舅为匪寇所害，才是真的骑虎难下，难道要让他在山上待一辈子，这与杀了他有何分别?？”

    祁仲沂说：“至少我良心上过得去。”

    “若有良心，安忍见妻女伤心色。”

    祁仲沂默然片刻，说：“你母亲有我，照微那里，烦你多加安抚。”

    祁令瞻道：“我不可能长久帮你隐瞒，舅舅也不可能在山上待一辈子，将来必有东窗事发的时候，届时如何承受舅舅的斥责，母亲的失望，还望父亲早做思量。”

    容郁青非为委曲求全的性格，叫他下山搅事，不如暂时留在山上避风头。何况这其?中还牵涉与谢回川的种种，祁仲沂绝不会叫通匪的罪名落在永平侯府身?上，所以这件事只能瞒下来。

    祁令瞻一时也没有更好的选择，两人默默下山。

    他随永平侯去见容汀兰，得知他早已提前来两淮查案，容汀兰颇为惊讶，“此?事照微又瞒了我……你来了这几天，可曾查到什么线索？”

    祁令瞻看了父亲一眼?，对容汀兰道：“恐怕是真的遇上了流寇宵小。”

    “果真如此?么，”容汀兰怅然，面上又现伤心色，“其?实真相如何又怎样，知道是流寇也好，是仇雠也罢，既不能令逝者复生，也不能让生者宽慰。”

    祁仲沂扶她到桌边坐下，安慰她道：“你如今身?兼数事，万不能再伤神，为生者计，千万保重?自己。”

    容汀兰靠在他臂上缓缓点头，祁令瞻则默默转头，望向窗外明月。

    事情有了答案，祁令瞻反而不着急回京，他心中觉察出自己的逃避，他不想骗照微，可更不敢告诉她真相，让她知晓父亲的所作所为，或者舅舅如今的所在。

    她若知晓了真相，只怕永平侯府就?真要闹个?四散零落了。

    可是拖又能拖到何时？祁令瞻不知道，眼?下是多事之春，接着又是多事之夏、多事之秋。

    拖得越久，就?越难收场……但眼?下已然难以解释。

    在永平侯的帮助下，容汀兰接手了叶县、坳南两地的织室，重?新召集两县百姓做工贩布。

    她打算扩建织室，但并不着急动工，先经由知府引荐，与马后?禄等当?地的大员外赴了场宴。

    容汀兰为人周全，行事滴水不漏，与容郁青我行我素不管旁人死活的作风不同?，她主动提出要与马后?禄他们?合作，以高于市价的价格收购他们?田地里产的棉花和桑蚕生丝，以换取他们?愿意以常价将田地赁给无地的佃农。

    容郁青的死虽然与马后?禄无关，但他们?占了便宜，多少有些心虚。又有副相与永平侯坐镇、知府从中劝和，马后?禄等人被赶鸭子上架，不得不应，有心回头与永京那边商议，容汀兰却不给他们?这个?机会，当?场拿出了事先准备好的契书。

    端的是菩萨面容，霹雳手段。

    签下了这份契书，容汀兰才放心在两淮一带施展拳脚。

    她同?永平侯父子解释道：“之所以要高于市价收购他们?的丝绵，钱财倒是次要，只是要将他们?与我绑到一条船上，省得之后?再暗中伤人。至于赁田，田地不能抛荒，否则明年粮价飞涨，银子也不能当?饭吃。届时若有人将动摇民?本?的罪名栽到咱们?头上，咱们?也受不起。”

    作为官商，容汀兰已经考虑到了所有她能考虑的问题。

    她对祁令瞻道：“这边有侯爷陪着我，朝中的事情抛不开手，我也怕照微自己在宫中支应不过来，子望，你早些回永京吧，事实如此?，照微不会怪你这个?做哥哥的。”

    她察觉了祁令瞻的犹疑，猜测他是怕查到的结果令照微失望，然而更深的原因，她却从未起疑。

    祁令瞻心中叹息，默然应下，“我明白了。”

    恰逢照微催促他回京的书信又至，语气里几乎有了难以支离的怨念，祁令瞻在灯下缓缓收拢书信，心中一时热，一时冷。

    四月二十六，祁令瞻离开钱塘，祁仲沂为他饯行时，又叮嘱他在照微面前不要多言。

    “最迟到年底，届时两淮的生意有了进展，朝中的风声业已平息，放舅舅下山。”祁令瞻立在马上说道，“不能让舅舅在匪窝里过年。”

    祁仲沂道：“但愿如此?。”

    祁令瞻六天后?抵京。时值暮春，天气暖得几乎令人发汗，满街春衫轻薄，广袖翩翩。