“事已至此, 他做下的事, 我无法为他请求宽恕，但我感激参知大人方才所为，为他保留了最后的体面。”

    祁令瞻说：“我有我的理由，无须特意拜谢。”

    姚清意道：“大人可以不受, 但我不能不拜。”

    言罢向他三叩首。

    祁令瞻感觉到背后有人看自?己, 他转过头，看见明?艳若榴花的女郎从乌木窗口?探出肩膀，那表情?仿佛现场抓到了他的鬼，又得意又冷傲。

    他心中忽软, 转头对姚清意道：“还是早些离开永京这是非之地吧。”

    姚清意站起身，点了点头, 有一清隽男子走来?扶她，弯腰为她拍去膝上灰尘。

    这便?是陪在她身边十载的琴师, 如今已是她的夫君。

    姚清意说：“待为父兄收敛了尸骨，我与夫君便?要往南去，此生……大概都不会?再回永京。”

    祁令瞻颔首，“保重。”

    夫妻二?人一人敛衽，一人作揖，“祁大人保重。”

    各自?作别离去，祁令瞻转身步入茶楼，在三楼楼梯的窗口?处，望见那对夫妻相携登上犊车。

    春暮熔金，红霞如流，尘埃在犊车后，扬起又落下，覆盖再不回首的车辙。

    “这般舍不得，为何不多送几步？”

    身后传来?清凌戏谑的轻笑?，将他从无端的怅然中拽回来?，心口?又似涌潮般涨满。

    他转身迎向她，自?然而然地揽过她的肩膀，走回茶室，趁着锦春被照微打?发?出去，反手锁了门。

    照微挑眉，“此地无银三百两——”

    话音未落，被人揽入怀中，清幽的甘松香气将她整个裹住，细碎轻柔的吻密密落在鬓角。

    照微恼道：“我不是来?找你……不许一言不合就亲我！”

    “谁与你一言不合了？”他低低的声?音里含着笑?，鼻梁蹭轻蹭她的侧脸，“那你说，今日是为谁而来?？”

    眼?神幽幽盯着她，似请求，又似威胁。

    照微怔怔纳罕，明?明?她才是要算账的，怎么甫一见面，气势上先输了一截，反被人按着问起罪来?？

    她一把捂住他的嘴，瞪他道：“本宫是来?看看某人是怎么向美人施恩的，结果没想到反要本宫出面帮忙，你这不行啊祁大人。”

    祁令瞻低眉向她抱怨道：“杜思逐被你纵容得太过分了，外人面前，我好歹还是你兄长，他竟连一点面子也不给。今日幸好有你在这儿。”

    照微点点他的肩膀，“你的本事都去哪里了？只会?跟我横。”

    “我与他为难，你不心疼吗？”

    照微轻哼，“心疼啊，心疼死了。”

    祁令瞻抬手捏她的脸，似笑?非笑?道：“真没白疼你啊，知道心疼我了。”

    “谁说心疼你——唔——”

    余下的话消失在亲吻中。

    他醋起来?像甩不掉的狗皮膏药，又东拉西扯、假公济私地占她便?宜。八仙桌被她碰歪，茶水晃出茶盏，洇湿了朱红袖口?，祁令瞻拾起帕子给她擦掉水渍，又将她鬓间?倾斜的发?钗扶正。

    他温声?解释道：“今日我不知姚二?娘子会?来?，所作所为与她无关，我从未对她有过什么心思，从前没有，往后也不会?有。”

    他的神情?十分认真，正正盯着她。

    他有一双形状极美的凤目，因寻常总是神情?谨肃，便?也显得冷漠清寂，而今这般含了三分柔情?地瞧她，轻红的眼?尾扬起浅浅的弧度，像是经精怪点化、使画中人活色生香的一笔，幽昧而惑人。

    随着他眨眼?的弧度，照微只觉心跳声?也缓缓加快。这是一种很新?奇的体验，是愈知危险愈要贴近的心动。

    她默默攥紧半湿的袖口?，问他：“那你站在窗口?，一副恋恋不舍的样子。”

    祁令瞻笑?道：“我那是羡慕。”

    “嗯？”

    “羡慕他能与心上人逃离永京，去无人认识的地方，做一对快活的野鸳鸯。”

    照微问他：“你也想退隐了？”

    祁令瞻摇头道：“你我与他们不一样，没有退隐的福气，注定要一辈子待在永京搅弄风云。”

    “这也很好，”照微说，“起码一辈子不必穷困，不受人欺凌。”

    祁令瞻垂目笑?了笑?，只说了一个字，“好”。

    姚鹤守定在秋后问斩，诏旨颁下后，祁令瞻独自?去见了他一面，两人隔着地牢的栅栏，一内一外、一坐一站，聊了许久。

    狱卒远远守在门外，正昏昏欲睡时?，忽然听见里面传来?一声?嘶吼，那声?音悲戚得令人心惊，几个狱卒正要跑进去查看，迎面碰上祁令瞻缓步从过道里走出来?。

    过道幽狭，隔数步点着一盏油灯。祁令瞻掸了掸衣上的灰尘，轻描淡写?道：“他无事。”

    狱卒忙退后，为他让出一条路来?，直到他离开刑部?大牢，才派人去查探姚鹤守的情?形。

    昔日高?高?在上的权相委顿在地，在幽暗的角落里，与一堆散发?着腐朽气味的干草混作一团。他自?入狱以来?一直不声?不响，维持着文?人最后的体面，如今不知祁参知与他说了什么，他竟像一个走到穷途末路的寻常老人，揪着自?己的头发?、捂着脸，发?出不辩是痛哭还是狂笑?的呜咽声?。