新帝即位两日之后,乌莽率兵再度攻城，此时常照与那支如今心思不明的大军距汴都尚有几日路程。

    此战汴都禁军人数虽足，但终究无法同骁勇善战的北方骑兵相较，归来大军的人心所向,几乎决定了汴都、乃至大胤的生?死存亡。

    听闻隋、李二位将军早在半道便与常照分道扬镳,引亲信脱离大军,早早赶赴了幽州战场。偌大一支军队落在常照一个人手中,凭借他的口舌与手?段，收归为自己?所用,也不算难事。

    中道拖延不归、延误军机,朝臣们多已看清了此人心思?,只是谁也不敢宣之于口。

    六月初五，帝后同登朱雀前街尽头的朱雀城楼,披坚执锐,与将士共同守城。

    此举大为激励士气,况汀花台上石碑倒塌之事方在百姓之间流传开来，部分百姓与学子甚至簇拥到了朱雀门?前，预备与兵士一同,拿血肉之躯堵住蛮夷进攻的步伐。

    硝烟弥漫,鲜血浸透了朱雀楼上每一块砖石。

    厄真部筹谋二十年,无数细作命丧中原,好不容易赢下一场豪赌，打开了汴都的国门?。

    乌莽本以为宋泠还朝后与宋澜必有一番争斗,却不料他只用短短几日、甚至在常照引兵归来之前，便兵不血刃地平定了汴都的局势。

    他迟缓地意识到,这是最后的机会了，倘若不能拼尽全力,在这一次破开大胤的国都，等宋泠缓过一口气、收拢这些年被宋澜边缘和?打压的世家与诸侯之后，他将再无实现一统中原之梦的可能。

    故而?这一战打得极为焦灼和惨烈。

    残阳如血。

    落薇倚在城墙之后缓了一缓，恰好有个年轻的小兵在她面前中箭倒下，她?连忙爬过?去接下对?方，小兵痛得抽搐，鲜血溢满了她的手指。

    那小兵不过是十六七岁的年纪，抬眼?认出她?后，他怔了一怔，露出一个笑容来：“娘娘……”

    落薇按了按他的伤处，发觉他伤的是最致命的地方，已然无救了。

    她?眼?眶湿热，刚要开口，那小兵便睁着一双黑白分明的眼睛看着她，费力地道：“娘娘……我们……能赢吗……”

    落薇用手指为他抹去脸上的血痕，庄严地承诺：“一定能。”

    “好……好……”小兵已然意识模糊，他失神?地看天，依旧在笑，“我、我家中有一个阿姐，就是娘娘这样的年纪……出嫁还没有几年……她?一定要和?娘娘一样，平平安安地度过?一生?……”

    落薇忽然听见?远方传来一阵惊慌的呼声，有旗帜在风中烈烈作响，声音越来越大。

    不知是谁爬上了高高的望火台，撕心裂肺地喊了一声：“援兵——是援兵！”

    众人皆知常照所率的军队已在途中蹉跎数日未归，即使帝后在登楼时承诺“必有援兵”也不做他想，不料今日却真的将他们等来了！

    这支军队并非王军的玄红服制，亦与蛮夷相去甚远，铁甲长枪，天青帽穗，主帅军旗逼近之时，众人才瞧见?，旗上是一个“成”字。

    这是早早之藩、数年来从未回过汴都的西南成王！

    北军猝不及防，当即被?冲散。

    落薇直身看了一眼?，终于长长地卸下一口气来，她?轻轻晃了晃那小兵的身子，落下泪来：“我们、我们一定会赢的！”

    可他已在她?怀中失了生?息，唇角带笑，面色安然，不知是不是因为听见了她最后的言语。

    落薇揽紧了他的脖子，眼?泪汹涌，却也随着他笑起来。

    “我也有个弟弟，永远都是你这个年纪。”

    ……

    早在去往长安之前，宋泠打出“承明”军旗的时候，便向天下发?了手?书?。相隔十几日，除了成王，还有几路军队一并开往汴都方向，其中有许州的守将、荆楚的官兵，亦有她?与他旁的旧友。

    乌莽坚持了三日之久，终于溃逃而?去，宋泠站在朱雀雕像的顶端，一箭射中了他的肩膀。

    守城之战至此惨胜。

    而?那些接连赶到的四方援兵，在北军退去的当日便陆陆续续地沿原路返回，没有一个人越过?朱雀城门?，连主将都不曾绕过来打一个招呼。

    在兵士离去三里之后，有一人骑着白马奔袭而归，托朱雀门?前的守兵为城楼上的新帝送了一包油纸包的鲜花糕。

    那糕因长久的颠簸已碎成粉末，宋泠捧着糕点，遥遥地呼了一句：“多谢大哥。”

    他拽了拽身侧落薇的袖子，于是落薇也探身喊了一句：“多谢大哥！”

    成王爽朗大笑，下马行了三拜九叩的大礼。

    “臣为皇帝陛下、皇后殿下贺！”

    随即纵马离去，再未有一丝留恋。

    宋泠瞧着一路马蹄的扬尘，轻轻地道：“在我册太子的前一年，大哥便离京之藩，再也不曾回来过?，今日，是他离汴都最近的一日。”

    大王不到十七岁便已战功赫赫，当初宋泠尚不满十二，若他有心，并非没有一争之力。况且他母亲正是世家女?，与朝中息息相关，不难想象，当初是怎样一番暗潮涌动。

    随后他便自己?上表，受封后离京去了偏僻的西南封地，为了兄弟情谊，立誓出绝宗嗣、永不还朝。

    落薇叹了一声：“成王乃真君子。”

    她?忍着眼?眶中的泪意，继续道：“很好、很好的兄长，和?我的兄长一样。”

    初五日，上弦月。

    落薇仰头看去，漫天星辰。

    宋泠抓着她的手，按在自己?的心口。

    “我们赢了。”

    落薇破涕为笑：“我们赢了。”

    “我知道，我们一定会赢的。”