皇后当年生下嫡长子后，没多久就染重病薨了。临逝前，皇后把一双儿子当着皇帝面托付给了只生有一个公主的淑妃抚养。

    淑妃就是韩陌的亲姑姑，镇国公的亲姐姐。她把太子从三岁抚养到了十二岁，其间韩陌一直与太子兄弟以表兄弟相称。只是是年冬天，淑妃也重病过世，太子搬来东宫，就这样，打小被他当弟弟教训的韩陌，就成了东宫的常客。

    门下太监看到抱着一怀抱花的他，怔了怔，随后不等他开口，就躬着腰进内禀报。

    门开时，一股暖香飘出来，韩陌深吸了一口，就听屋里有凉凉的声音道：“他还有胆子来？”

    韩陌心口微缩。

    没片刻门开了，太监朝他招了招手，韩陌连忙正正衣襟，竖起怀里梅枝，进去了。

    屋里窗都开着，十分明亮，东边榻上盘腿坐着的人身穿蟒袍，手握书卷，眉眼平和。韩陌上前唤了声“殿下”，他才抬起眼皮来，瞅了他一眼。待要就这么落回去，半道看到他怀里的梅枝，便又挑起眉来：“哟，太阳打西边儿出来了，你居然也好上了这玩意儿？”

    “臣哪懂这玩意儿？只是来的路上见花开得正好，知道殿下喜欢，就顺道折了几枝，孝敬殿下。”

    太子轻哂，睨着他上上下下地道：“弄出这么大篓子，几枝花就想讨好本宫？”

    “这么大的雪，潜云观的明炉烧鹅必定有出品了，明儿个，臣再给殿下捎两只进宫。”韩陌把花献上，顺势在炕桌这边坐下。

    “泼皮无赖货，当我是什么人呢？就这么搪塞我？”太子把书撂下，板起脸来，“你成日在京城横行霸道，今日还被罗智状告你诬陷于他，你带累了东林卫的名声，该当何罪！”

    韩陌站起来：“臣也是冤枉！箱子明明是根据袁清留下的线索找到的，宋延也亲自去看过袁清尸体，断言他不是失足溺水身亡，谁知道会出这样的变故？殿下，我倒是怀疑这背后有人捣鬼，要不是冲着东林卫来，就是冲着我来！”

    太子冷笑：“说人捣鬼，你倒是拿出证据来！”

    韩陌叹气：“我要是有证据，就不来找您了。”

    太子双眼剜他，没好气道：“如今人都在干清宫呆着呢，十几张嘴，这都答不上来，回头你拿什么给自己辩解？拿什么让皇上信服？我告诉你，你被告事小，眼下连累了东林卫声誉事大！

    “以往皇上之所以给你撑腰，是因为知道你事办的对，有理有据！眼下好了，你干出这么个事，让人抓了把柄，罗智告你诬陷，其余人则告你们东林卫作威作福，东林卫是亲军卫，皇上这次怎么着都不可能偏袒你！”

    韩陌点头：“我知道。”

    “知道你还有胆子进来？”

    “这不就是负荆请罪来了嘛！”韩陌说着，往太子跟前凑了凑：“殿下可一定得帮我。”

    太子端着杯子，瞪他道：“你想干什么？”

    韩陌道：“臣只想查案。”

    太子沉脸：“你觉得事到如今，还有人能保住你留在东林卫吗？”

    韩陌躬身：“臣有罪，带坏了东林卫的名声，自愿降职。”

    待直起身来，他又说道：“殿下，我可以不呆在东林卫，但袁清的死，还有臣被坑了的真相，这两件事都必须得查清楚。我知道东宫詹事武大人的外甥，刚好是顺天府尹林逸……”

    ……

    第18章 公堂

    东宫詹事武献，是太子的外祖父，曾任礼部尚书、文渊阁大学士的杜枚的学生，而顺天府尹林逸则是太子舅舅、国子监祭酒杜珩的学生，大周自开国以来一直重视嫡出，皇宫里庶出的皇子不多，也基本上都放在皇后膝下教养，故而东宫这套班底也是皇帝精心编制。

    韩陌既然拿定了主意，自然是要做最靠谱的打算，得到太子支持，基本事情能成八九。

    也不知道是这束梅花送的对头，还是潜云观的明炉烧鹅着实有份量，太子只骂了他几句，就提起笔，写了个举荐折子。韩陌横竖被他骂顺耳了，无所谓。

    这里正搁笔，干清宫的小黄门却来了，直奔韩陌道：“皇上有旨，宣镇国公世子韩陌金殿觐见！”

    太子看了眼他。

    他若无其事地把纸折起来，告退道：“无妨，臣正要去呢。”

    ……

    韩陌抱着梅枝进宫的当口，苏绶也乘轿到了东华门下。

    看着巍巍宫城，他心底一口气直往下沉。

    这一趟他是打心底里不愿来的，原本很简单的一桩谋杀案，突然就迷雾重重，变成了罗智与韩陌之间的争端——官场混迹二十年，这个圈子里很多事情，并不需要说得太明白，他也参悟得透。

    镇国公离开东林卫去往中军都督府任佥事，当初是以栽培韩陌为由，但细想之下，哪里有当爹的光为了栽培儿子，就自己从指挥使位子上退位让步的道理呢？尤其自皇帝登基以来，东林卫就一直执掌在镇国公手上。

    所以这里头必然还有别的缘故。

    苏绶在大理寺任少卿，一晃已有三年。这几年经手的有关京畿下辖四卫兵吏横行的状子何止二三？这四卫近在天子脚下，每每有状子上来，着兵部先行彻查，可查得的结果总与状子不符，最后多数是不了了之。

    当今君上是经过一番辗转才登上的帝位，能力很强，不可能会放任这种状况。所以依苏绶看，与其说镇国公调往中军都督府是去任佥事，倒不如说更像是驻守在中军都督府的钦差御史。

    先前那原本威胁着罗智的箱子突然转变成韩陌威逼三司官员，以及诬陷罗智的把柄，又更加深了他的猜测，被指向的人已然察觉，所以才安排了罗智这一着，以迫使韩陌离开东林卫来干扰镇国公的行动——

    此事表面上看跟镇国公没什么关系，但是，皇帝对韩家的倚重有目共睹，东林卫没有韩家的人，他是不会太放心的。而镇国公所生两子，只有韩陌年岁与才智气魄与其相当。

    如果韩陌出来了，那镇国公即便不会立刻回去，至少也要兼顾东林卫一二。而一旦镇国公分心，罗智一党便可趁此机会做好应对。

    不过，罗智包括他背后的人都惹不起东林卫，但作为出头的罗智，要想达到目的，则必须死咬韩陌构陷自己，余则是要拉拢帮手。如果单他一人告韩陌，皇上还是不见得会理睬。

    如今看来，只怕罗智觉得拉上三司官员还不够，而把自己和另几位不曾进殿告状的官员统统召齐了。

    苏家处在其中，显示又是更突出的那一个，拖了两日苏家才把锁打开，韩陌先前那眼神就不对了，更别说锁开之后又面临着如今这般情况——纵然苏绶自己与罗智毫无关系，此刻也不能不提防韩陌生出些不该有的想法。

    树大招风。自从近两代家中都没能出个能承接曾祖爷衣钵的子弟后，苏绶就一直保持着低调，就怕万一哪天让人发现苏家在锁器上外强中干，已经不能够称霸大周，顶上那层光环也没了。那时候等待苏家的，一定不会是什么好局面。