裴牧曜不疾不徐地呷了口茶水, 目光锐利地睨了他一眼，“宋二公子此言差矣，本王不过是随耳一闻，是宋二公子行事稳妥有序, 入了皇兄的眼。”

    言毕, 书房内霎时间静下。

    宋淮安垂在身侧的手握了握, 手心冒着碎汗, 权当没听懂他话中的意思，道：“此乃臣职责所在，必是稳妥行事。”

    裴牧曜挑了挑眉，敛下眸中的笑意，不再言语。

    说这么多，可不是为了和他交锋，不过是提点提点宣武侯罢了。

    瞥见静坐在一侧的宣武侯微眯着眼眸，指腹摩挲茶杯杯侧的竹林花纹，脸色深沉。

    虽说宣武侯是武将出身，却不似世俗对武夫的固有印象，而是有头脑得紧。

    其当众交出兵符之时多有人不解，甚有人觉得他毫无进取之心，若是再打上几场胜战，侯府便能一跃而起为京中贵族之首，就是国公府都不可比肩。

    不过明眼人皆懂，彼时太子之位空悬，宣武侯此举是上上举，既是亲手拔出这根有可能扎在皇上心中的刺保全了侯府，又是避免了侯府未来选边站的可能性。

    宋淮安心中打着鼓，垂头之际默默地睨着大伯的神色，仔细思量了下，大伯虽不喜侯府小辈与皇子来往过密，然而他毕竟是已经出府另立府邸的二房长子。

    于理而言，宋祎不会过分插手二房之事。

    细碎的脚步声停在了门外，侯府侍卫来报时辰，已然接近吉时。

    宋祎抬眸的刹那敛下了深沉的神色，取而代之的是道浅浅的笑容，他略显迟疑，恭敬道：“吉时将至，若王爷无要事，臣先行前往前厅了。”

    字眼落在‘先行’时，他刻意加重了语气。

    言语间的蕴含之意便是，这是宋絮清的及笄礼，若是外男在场怕是不妥当。

    裴牧曜听出送客之意，也不怒，起身颔了颔首，走了出去。

    宋祎跟了上去，原路返回自侧门将裴牧曜送出了府。

    目光随着裴牧曜的身影而走，直至身影消失于视野中，宋祎这才沉沉地看了眼身侧的侄子，冷声道：“你想做什么我不管，但倘若将心思落在不该落的地方，我也不介意行大义灭亲之举。”

    说完他甩手转身离去，独留宋淮安一人站在原地。

    女儿家及笄是大事，相应的礼仪也繁琐了些，有上十道流程。

    及笄礼的前几日，徐氏便反复叮嘱过嬷嬷丫鬟们，每一道流程都不能有任何差错，宋絮清于正厅厢房中来来回回，直到高挂的日头渐渐西落将将礼成。

    礼成后徐氏准备了宴席，供前来观礼的宾客们食用，一时间后院尤为热闹。

    宋絮清了无生气地坐在镜台前，任由画屏替她卸去妆面，听着暖玉阁卧房外的主厅传来的闲话，浅浅地打了道哈欠。

    采桃端了盏清淡的豆腐汤和些许点心走进来，瞥见镜面中自家小姐眼下的青丝，心疼道：“忙活了五个时辰，小姐怕是累坏了，您吃点东西垫垫肚子，一会儿还要同公主等人出府游玩呢。”

    宋絮清累得点头的力气都没了，她随手捏了个糕点，小口小口地咀嚼着。

    喝完豆腐汤后，她放下瓷勺，不知是不是用了点东西的缘故，倒也没觉得那么疲惫。

    卧房门扉‘咯吱’地响了声，门扉被人自外推开道缝隙。

    少顷，傅琬探头而入：“你二哥寻你呢。”

    宋絮清撑着椅把起身的动作停了一瞬，上挑的眉梢微微蹙起，淡淡地‘嗯’了声：“我这就来了。”

    今日礼宴上，她就已经瞧见宋淮安的身影，坐在二房的位置，也不知是否遇到了什么事情，他嘴角始终沉着，在扬唇淡笑的人群中尤为突出。

    途经暖玉阁主厅时，宋絮清向裴徽澜稍稍解释后便随着丫鬟往外走。

    院落中，宋淮安来回踱步于桃树下。

    宋絮清踏出主厅时就瞧见了他的身影，隐隐觉得他似乎稍显不安，平日里眼神尖锐之人此刻竟未察觉到她的身影。

    她踩在石砖上时，故意发出了些许声响，对上他望来的眼眸后淡淡一笑，“二哥，你找我？”

    “嗯。”宋淮安负在身后的手握了握，瞥了眼主厅珠窗上摇曳的叠叠人影，道：“我寻思着今日是你及笄的日子，来问问你是否想要出府逛逛，没曾想你这儿还有着约。”

    宋絮清未语。

    静默之下，宋淮安稍显焦躁。

    宋絮清走了过去，“多谢二哥惦记，公主在内候着，怕是无法应邀出行。”

    公主的马车还在外候着，宋淮安自是知晓她犹在。

    他稍稍转动着手中的扳指，“原是公主在此，平日里公主出宫多有瑞王殿下陪同，没曾想今日倒是自行来了。”

    闻言，宋絮清眸底闪过一丝打量，不紧不慢地道：“听公主的意思，瑞王今日也来了。”

    言闭之后，她双眸紧紧地锁着宋淮安，捕捉到他脸上神色有些许沉闷，平缓的眉心慢慢地蹙了起来。

    宋淮安眼睛一眯，道：“没想到瑞王殿下好雅兴，听闻你和他似乎见过几面？”

    宋絮清颔首，也不瞒他，“确实见过几次。”

    宋淮安静默了须臾，他眸光沉沉地凝看，好一会儿才说：“王爷同你不是一路人，少些来往对你有好处。”

    话音落地，宋絮清心下沉了几分，眸色却要比适才亮上几分，笑道：“我可不管那么多，若是同我有话聊，那必是处得来，若是没话聊才不是一路人呢。”

    听着她小姑娘家家的心思，宋淮安失笑。

    不过笑容并未在脸上停留多久，他眼角余光瞥着珠窗处，刻意压低声音道：“王爷这么多年久居南涧寺，喜静，你个爱热闹的怎的和他有话聊。”