“都在少爷的院子里。少爷现?在躺在床榻上, 任打?任骂任杀，总之是?一动也不动。”

    余娴听得心惊, 忙往二哥的院子去。天亮之后镇北军就?要点兵出发, 二哥若不能?赶到，后果不堪设想。

    春溪也急道, “二少?爷虽只是?个不打?紧的小兵，但去往北地可是?老爷向陛下通禀过?，求来的圣旨，少?爷若不去，那是?抗旨啊！”

    除非二哥真的宁死也不去，留一具尸体在此，否则他是?不可能?留在余府的。但就?算是?死，也是?抗旨。顶着余府公子的身份抗旨，坏的终究不是?他一个人的道。

    庭院外，大哥焦急地等候，院中，阿爹已命人将二哥绑了起来，片刻之后，竟有小厮将马直接牵到了庭院中，阿爹稍抬了抬手，几名仆人便?将二哥捆上马背，在二哥不可置信的绝望眼神中，阿爹转身带路，仆从牵着马跟在身后。阿娘一言不发地与阿爹并肩而?行，垂首不知在思?考什么。

    “阿爹？这?样能?行吗？”余娴从斜角小道走出来，跟上爹娘的脚步，问完也不等回答，转身慢了几步走在余楚堂身边，她仰着头仔细打?量过?他的脖颈和面色，确认有没有被?绳索勒坏。他的嘴被?阿爹让人硬堵上了，被?马驮着，一直耷拉脑袋，此时看着她，空洞的眼神才?有了一丝情绪，情绪凝聚，便?淌出眼泪。余娴抬手给他拭去，他呜咽起来，想要说什么。

    一直被?勒令站在院门外的大哥见他们出来，也匆匆跟上，附和道，“妹妹有此疑问，那便?不是?我一个人的想法！楚堂这?样子，就?算跟着去了，只怕也是?死在半道上啊！”

    阿爹盯着前路，冷静地说，“那便?让他死在半道上，死在遵旨之后，不要牵连余府。”

    听见这?话，二哥的呜咽声更痛了，余娴走在马侧，轻声说道，“我知道二哥你?为何宁死也不愿去。不是?怕吃苦，也不是?怕跛脚被?人取笑，更不是?怕军事惨烈。是?平日不学无术的自?卑，让你?害怕走出这?一步，就?不得不接受自?己是?个一无所成的废物。害怕失去了光鲜亮丽的身份，再也没有东西可以掩饰内心的空虚。害怕让所有人发现?、尤其是?让自?己发现?，原来你?自?幼便?毫无精神支柱，一直都只是?一具装饰华美的躯壳。”

    呜咽声停止。阿娘似乎听见了她说的话，也回头看了二哥一眼。

    二哥似被?戳中心事，只带着怨念盯着余娴，眸底还染着一丝尚在求救的情绪。这?样的求救，不是?求她帮忙说好话，更像是?在问她，那该如何？

    余娴捕捉到了这?样一丝信息，温柔地道，“一了百了，听上去是?很洒脱的事情，心中想着要了结过?往，投个新胎，从头再来。可细想，世上没有哪件事，非要投胎从头再来才?行的。二哥，活着也可以从头再来。”

    语罢，她不知二哥能?听进?去几分，也不必再多言了。府门车马备好，阿爹和大哥骑马，阿娘与她坐车，将五花大绑的二哥送至城外军队点兵处。

    阿爹与镇北将军有些交情，遂要上去寒暄几句，临去前，将一个锦囊系在了二哥的腰间，深深看他一眼，便?再也没有回头。大哥握着二哥的手痛哭流涕，句句叮嘱他不要寻死，也说起那夜若是?自?己留下来了，结局就?会不一样，因说得太过?消极而?被?阿娘命人拉到一旁，就?此作别了。

    阿娘叫人为二哥解开束缚，余娴本?担忧他再做出个当场坠马寻死的动作，想让仆人都围上来盯着，阿娘却屏退四?下，只让良阿嬷守顾。

    阿娘冷漠地望着马背上的他，“临行前，我告诉你?一个秘密吧。”

    良阿嬷好似已知道她要说什么，猛地握住了她的手，“小姐！不可！”

    阿娘回握住她的手，拍了拍示意她放心。而?后她却并不言语，只吊着二哥的胃口，转头看向远处，风掀开了她的斗篷绒帽，她微虚着眸子眺望远山风光，待到临行鼓被?敲响，军队隆动，她才?回头看向二哥。

    二哥挪开视线，“无论你?说什么，都与我再不相干，我不会拖累余府，待军队前行，离开了你?们，我便?自?寻个清净处，了结此生。爹不要我这?个儿子，我也不……”

    话未尽，陈桉打?断了他，在军队踩出的脚步声中，用?他足够听得见的声音，一字一顿道：“你?阿娘是?我杀的。”

    余娴讷然转头，看向她，倒吸一口气，又慌忙看向二哥。他好似被?猛揪住灵魂，方才?还麻木防备的神色，变成了惊恐，又在下一瞬咬牙切齿，怒极之下张牙舞爪地朝她扑过?去，尖声嘶吼：“你?说什么？！”

    “不甘心的话，活着回来，找我报仇吧。”陈桉稍稍后退，抬手为他打?马。看着他不得不在颠簸中握紧缰绳，却又因渐行渐远，频频回首，灌入全身的气力朝她大喊大叫，她才?弯起唇角浅浅一笑。

    很快，他被?军马淹没于脚步声中，夹杂在一片混乱里，将军领头骑行，军马也逐渐整齐有序，余楚堂再也不能?看清家人的面容，才?慌张地环顾四?周。他们各人有各人的位置，各人走各人的道。原来在另一片天地里，他也被?排除在外，只因他甚至都不知道如何从混乱变为有序。他是?军中唯一的不和谐。

    他渐渐落后，只被?军马簇拥着朝前走，他的眼神不再空洞，转而?代之的是?恐惧与迷茫，抓紧缰绳时，手意外触碰到了与兵服不同的锦缎质感，低头一看，是?余宏光系在他腰间的锦囊。

    上面还残留着父亲手掌的温热，他的泪水大颗大颗落下，迫不及待地拆开，期待着还有一人给他指路，告诉他怎么办。

    然而?锦囊中并非妙计，有的只是?一个半掌心大小的机关匣，与幼时父亲赠他的那方一模一样，唯有大小不同。不会只是?如此的，父亲与他分别，难道真的什么都不说、什么都不管吗？！他循着记忆中的解法，迅速将其打?开，有的只是?一张字条。父亲的字迹，他从不熟悉，但此刻，却是?一群有着壮志雄心的热血士兵堆里，他唯一熟悉的东西。

    上边寥寥几句，滴泪封笔：

    “吾儿楚堂，难劫生受，为父自?咎，苦心孤诣，犹不能?休。岁与岁行，乱与乱止，不堪回首。父子缘尽，步步珍重，莫道艰辛，阔视前路，革面从头。”

    军队远去，余娴默默擦拭了眼下热泪，她听见阿娘长叹了一口气，侧眸看去，阿娘正打?量她的神色，蹙眉凝视，半晌后，缓缓抚住额，想要遮住窘迫之意。

    是?，她杀了先夫人。这?等秘辛在自?己女儿面前说出口，太难堪了。但余娴知道，若是?阿娘真的不愿意让她听，可以像对待大哥那样，将她屏退。阿娘绝不是?为了争风吃醋而?行卑劣之事的人，她知道，只会觉得阿娘太苦，一个人将这?些秘辛藏那么久。

    余娴抱住她，轻拍了拍她的肩背，柔声说道，“没事的，女儿都明白。过?往曲折，您不必说，有心者自?探究竟。总有一天，所有不该误解的人，都不会误解您，包括我。”

    仿佛风雪骤停，天光清明，陈桉苦了许久的心，开阔起来，她捧着余娴的脸颊，想要解释陈情便?都成了多余，遂低头一笑，“阿娘等着你?。”

    越笑，便?越惦记着她的昏姻，她想要找真正配得上余娴的郎君，就?越难如意。

    余娴将陈桉的心思?看得透透的，就?知道她会这?么想，回到萧宅果然收到了赏花宴的帖子。再一看，是?敦罗王妃下邀，说是?替那日不成器的儿子凿冰洞的鲁莽赔罪，时间就?定在元宵节后。这?天寒地冻，王妃后院中暖房大造，百花盛开，确实?是?奇景，为了将盛景与人分享同乐，她几乎邀遍满朝。

    说明这?一回阿娘也会带她一起去。保不齐阿娘就?要为她作掩护，逼着她与人结交。太难堪了，余娴都不敢想象届时是?何等的尴尬！

    看来和萧蔚商量应付阿娘的事情已迫在眉睫。

    然而?足等了半月，萧蔚也没有回家。余娴一时分不清他到底是?被?陛下绊住了，还是?已经默认要与她和离，故意不回。越等心越冷，趁着元宵佳节回余府的空隙，她问了阿爹，阿爹说这?些天在朝堂上，他也没见到萧蔚，科官的值班房在宫内，若是?陛下没有特意传唤入宫，那么阿爹一旦下了朝，就?更没机会见到萧蔚。

    阿爹也向科道好友打?听过?了，都说近期不忙，但萧给事每日务至深夜，再被?传至御书房，次日不管谁先到班房，都能?看见萧给事早他们一步，在工位上勤勤恳恳办公的身影。再往深些打?听，就?不行了，阿爹拿捏着分寸，只说是?女儿惦记丈夫，问多了怕别人猜出家事。

    “所以，近期不忙，他是?自?己不想回家？”余娴从余府回到萧宅，红着眼问春溪，“就?算他真要与我和离，也给个准信吧！这?样熬着不见我，是?想气死谁？难道让我伤心，是?已经开始报复我家的手段之一了？那他给我留下的字条，就?是?叫我看开点？独自?在家好好消化这?件事么？”

    春溪听得半懂不懂，开动脑筋苦苦思?索，缓了缓，先问她，“小姐，不管姑爷什么意思?，咱们当务之急，是?不是?应该先想着别让夫人搞那一出红杏出墙？因为就?算和离了，您也暂且没有兴趣立刻嫁人嘛，对吧？”

    余娴点点头，满脸的心灰意冷，说出了一句让春溪都震惊的至理名言，“爱情的漩涡谁爱进?谁进?，我若是?此番和离了，就?再也不要相信男人。”

    春溪肃然起敬，给她递上了汤匙，“请小姐用?元宵，慢慢听奴婢说。”见余娴接过?汤匙，冷静了一些，她松了口气，叙述道，“其实?这?个红杏出墙，也算不上出墙，夫人不会直白到让您像未出阁时那般跟人相看，多半是?借着与贵妇们聊天作遮掩，让您与那些贵妇们带在身旁的俊秀公子们见上一面。明日的赏花宴肯定是?避不开了，不如就?跟着夫人去，见一面又不会少?块肉，也不会有谁觉得宴会上避无可避的会面是?另有深意的。”

    “我当然知道只是?结识，可是?……”余娴压低声音道，“我阿娘刚与萧蔚提过?和离的事，就?如同我尚未出阁时一般，携我赴赏花宴，萧蔚那么聪明，他要是?晓得我去了，肯定能?猜到是?干嘛。就?算彼时我们确然要和离，也闹得很不好看。而?且，万一他逮住我这?点，叱我德行不端，和离时将这?样的名声写在和离书中呢？”

    春溪一脸看透的表情，“得了吧，小姐就?是?不想让姑爷吃醋。”

    余娴一赧，垂眸道，“你?说他真的会吃醋吗？若是?吃醋误解了，他还会信任我吗？实?则，我不是?为了挽留他，我是?还有一件很重要的事情要告诉他，在他不信任我之前，我必须将这?个消息给他，事关我阿爹的清白。不管他与不与我和离，他都必须清楚，我阿爹是?清白的……”

    春溪不懂深意，只好再帮她想办法，脑子多动几下，有了个孬招，“这?样吧！小姐您就?在赏花宴上谎称自?己已有身孕，任谁与你?交过?面，都不会动别的心思?！就?算夫人知道是?假的，也只能?顺着您撒的谎编下去，不好当众拆您的台，而?姑爷晓得您这?样说之后，肯定懂您是?被?迫赴宴了，怎么样？”

    余娴眸光微亮，转瞬又黯淡，“不行。若是?如此，和离时他还要背负抛妻弃子的骂名，别人以为他为了与我和离，有意让我堕胎。倘若他因为不想背负这?样的骂名，而?不与我和离，我也不愿。因为我也有自?己的矜持，饶是?我很喜欢他，我也不想用?这?样的方式，伏低做小地挽留。我希望，他若真想和离，我便?痛快地与他和离，彼此干干净净，干干脆脆。”

    春溪揪着丫鬟髻，苦恼了，“这?也不行，那也不行，只不过?是?为了让姑爷第一时间晓得您是?被?迫而?已，怎么这?般麻烦……都怪姑爷半个月不回家！哎呀，您说怎么办嘛？”

    余娴看着汤碗中，映出的自?己的面容，怔愣许久，“你?说得对，只是?为了让他晓得我是?被?迫罢了……有了。”