项伯明掂量着手心的半钱银，生气地道：“这点银子哪够！”他瞧了眼滴漏，伸手抓过毛氏手上的钱袋，头也不回出了门。

    毛氏手上一空，下意识向前追了两步。

    “罢了，罢了。我儿要结交权贵，等到他以后得了势，要甚有甚，给我请个诰封，我就能享那老封君的福了。”

    毛氏嘴里喃喃自语，想到以后的荣华富贵，一扫先前的郁气，神情亢奋起来。

    *

    程子安从府学回家，老张迎了上前。

    “柱子，你先去灶间找秦婶用饭，夜里路黑不好走，别摔倒了。”

    莫柱子欢快应是，老张顺手接过了书箱，等他走远了，压低声音道：“少爷，一切都办妥当了。他们没敢骚扰项三娘子，只拿了一两银子走人。”

    程子安嗯了声，道了声辛苦，“张叔，那些人都可靠吧？”

    老张道：“少爷放心，明州府富裕，前来讨口饭吃的流民多，我找的都是些有家有小之人，他们顾忌会多一些。”

    程子安意外地看了眼老张，没想到他竟然还有这份本事，考虑得挺周全。

    老张向来憨厚，看上去与平时并无不同，憨憨道：“少爷，以前落难时，与野狗，人抢吃食，为了活命，什么都干过，学了些察言观色的本事。贵人的事情看不懂，看懂了也没法子。只穷人还是能了解一二，他们这些人，缺乏那股子狠劲，不是那等穷凶极恶敢去打家劫舍之人。”

    程子安欣慰不已，老张还真是个宝。

    一旦开了赔偿的口子，其他成日游手好闲的人看在眼里，会如苍蝇般蜂拥而上。

    这时崔耀祖从西厢里出来，揉着浮肿的脸，打了个哈欠，哑声道：“你回来了？”

    程子安说是，“大表哥，快来用晚饭，老张，你去帮秦婶上菜。”

    崔耀祖赶紧道：“多拿一坛酒。”

    老张看向程子安，程子安道：“别听大表哥的，阿爹的酒都快被他吃完了，只给他一小坛。”

    崔耀祖不悦了，老张听命已经离开，他伸了伸手，最终转向了蹲在门口，缩成一团看笑话的崔耀光：“你笑什么笑？”

    崔耀光才不怕，笑嘻嘻地对程子安挤眼，怪声怪气学他吃醉后的丑样：“我的命苦啊！”

    崔耀祖神色一变，跑上去就要抓崔耀光，他灵活地绕着柱子躲闪，气得崔耀祖直跳脚。

    这几日崔耀祖酒吃多了，刚起床，头还有些晕，跑了几下就累得气喘吁吁，只得悻悻放弃，扬起拳头威胁：“等我抓到了你，有你好看！”

    崔耀光抬着下巴挑衅，程子安见状上前推他，“外面这么冷，快些进屋去，别去惹大表哥。”

    吃过了晚饭，崔耀祖酒又上了头。这次酒少了，头上得不多，半醉半醒之间，他拉着程子安，一个劲问道：“子安你说，为何我就这般命苦呢？”

    程家没大人在，崔耀祖在这里能自在撒酒疯，程子安被拉住了好几次，开口必是这句。

    程子安熟练拂开他的手，答道：“大表哥，你给我几个大钱，我去庙里替你烧香问菩萨。”

    崔耀光在旁边附和：“对对对，大哥，你给我钱，我也替你去问。”

    崔耀祖淬了他一口，惆怅万分地道：“我这辈子啊，就这么一个念想。自小就发了誓，要与三娘成双成对，生儿育女，恩恩爱爱到白头。”

    崔耀光听得白眼快翻上了天，程子安沉吟了下，问道：“大表哥，你问过项三娘子，她愿意嫁给你吗？”

    崔耀祖愣了下，道：“父母之命媒妁之言，无媒无聘乃是苟合，我岂能唐突了她。”

    既然如此，程子安换了个问题：“大表哥懂规矩礼法，很好。大表哥，大舅父与大舅母都不同意这门亲事，等项三娘子以后嫁过来，不受婆婆待见，你待如何？”

    崔素娘偶尔提过一两句，当年程母还在时，就算有程箴的维护，她还是受了不少的气。

    崔耀祖一意孤行要娶项三娘子，哪怕许氏最后拗不过他同意了，肯定不会给项三娘子好脸色。

    父母在不分家，到时候婆媳关系闹得一团糟，再深的感情，也会被消磨殆尽。

    少年的感情纯粹归纯粹，能永远被铭记的，皆是因为失去，遗失的美好。

    一旦真成了亲，朝夕相对，深情大多难以为继。

    崔耀祖呆住了，半晌后道：“三娘能干，贤惠孝顺，阿娘如何能不喜欢她？”

    程子安没回答，继续问道：“毛氏呢，你们两家离得那般近，她的娘家你如何能避开？”

    毛氏从不是个省油的灯，还有项伯明，他虽聪明读书好，却凉薄自私，花钱大手大脚。

    项三娘子的娘家横在那里，她如何能不管。

    没有爹娘的支持，崔耀祖自己管不起。

    崔耀祖怔怔不说话了，脸上的悲愤不甘，变成了悲哀。

    崔耀光在一旁看着，突然朝程子安煞有其事点头，道：“还是子安厉害，比大伯母会劝。大哥该死心了。”

    程子安斜了他一眼，留下崔耀祖自己去考虑，起身回西屋。

    崔耀光跟在身后进来，道：“要是没了毛氏与那可恶的项伯明，大哥可配不上项三娘子。大哥生得五大三粗，项三娘子长得好看。大哥读书不好，以后顶天是个捕头。项三娘子手巧，会做买卖，比大哥会赚银子。”

    程子安笑道：“是啊，大哥配不上项三娘子。”

    崔耀光拉长声音叹息，道：“可惜啊，项三娘子被家里拖累了。”

    程子安嗯了声，坐在书桌前，翻开了手边的书。

    崔耀光伸长脖子看去，呵呵一声，“又是《春秋》，亏得你读得进去。唉，我就不打扰你上进了，省得回去被阿娘骂。”