王半城客气问道：“项少爷可还要来些？”

    项伯明肚子已经饱了，端起了架势道：“不用，只这些就好。”

    王半城便站起身，道：“项少爷早些归家吧，可不能耽误了项少爷上学，不然，我就是千古罪人了。”

    项伯明想提铺子里的事情，琢磨了下，初次见面，提出来实属唐突，便咽了回去。

    走出门，王半城伸手出去一探，雪花落在了手上，皱眉道：“瞧这鬼天气，又在下雪了。项少爷，路滑，你得小心些。”

    王半城的随从递来灯笼，他交到项伯明的手上，有意无意道：“项少爷得有辆车，不然这出门，实在太不方便了。瞧我这脑子，竟然老糊涂了，串子，你去将我的马车赶来，送项少爷回府。”

    随从应了声，转身去赶马车。项伯明想要拒绝，想到在寒夜里走路，拒绝的话无论如何说不出口。

    王半城陪着项伯明一起等，道：“项少爷，我冒昧问一句，你府里可是手头不方便，没能买车？”

    项伯明脸色微变，被看穿穷困，着实不那么愉快。

    王半城忙赔不是，“冒犯了，冒犯了。只有些话，我仗着比你年长，就多说几句。项少爷就是那扶摇直上的大鹏，如今尚是雏鸟，暂时被困罢了。我不敢与项少爷比，想当年，我穷得叮当响，家中只有一条裤子。洗了之后，就得躲进被褥中，待裤子干了之后才能出门。如今再看，我也算小有薄产，一时困窘，真算不得大事。”

    项伯明脸色这才缓和了些，王半城笑道：“若是项少爷手头真不方便，我这里可以拆借些银子，解决项少爷眼前之急。”

    印子钱利息高，项伯明听过无数人借了债，最后落得凄惨的下场，顿时警惕了起来。

    王半城只当没看见，温和地道：“项少爷不同于别人，银子不要利息，黑纸白字写清楚，项少爷每月偿还本金即可，比如借十两，一年还一两，十年还清。项少爷是读书人，借据由你来写，你大可放心。”

    还有这等好事，项伯明狐疑地看向了王半城。

    王半城笑眯眯，道：“结个善缘，结个善缘。”

    项伯明心下明白，王半城这是在投诚了。如他所言的偿还之法，等于白送钱。等到彼此熟悉之后，这钱就抹了去。

    借一百两，一年还十两银子，一个月一两银子都不到。

    项伯明每月省一省，也就还上了。

    一百两就能买到一辆上好的马车，再买个书童小厮赶车，一举两得。

    王半城这时道：“不过，项少爷得拿些值钱的来作保，比如地契田契等。道上规矩，道上规矩，还请项少爷莫要生气。”

    地契要买卖双方前去官府办过契税，重新登记，否则拿到手上也无用。

    项伯明到底谨慎，没一口应下来。

    王半城亦没多劝，只让他回去考虑。这时马车来了，王半城将他恭敬送上了车。

    马车离开，王半城立在那里目送，随从上前笑道：“老大，这也值得你亲自出马？”

    王半城袖着手，转身往楼里走去，道：“大小都是买卖，买卖送上门，都得和和气气。我教了你多少次，唉，你们这些蠢货，总是学不会。”

    随从缩着脖子，撇撇嘴没有吱声。

    王半城斜了他一眼，亦未再理会。

    荀五儿送了消息上门，王半城的身家，这点买卖自然无需他亲自出马。

    只项伯明不同，他是读书人，王半城做了两手打算。

    项伯明真高中了，以后不愁没买卖，就算连本带利折损进去，都是赚。

    项伯明没能考中，他本金在，也不会亏。

    项伯明回到家，在床上辗转反侧了一整晚，到了天明时分，方下定了决心。

    借据由他来写，为了负担轻一些，可将还钱的年成写长点。

    再过三年就要秋闱，待到那时他考中举人，他不相信王半城还会让他还本金，这笔银子就一笔勾销了。

    想到即将到手的马车，项伯明兴奋得睡不着了，听到毛氏屋子里有了动静，他跟着翻爬起身，飞快套上了衣衫。

    毛氏知晓他放假，便没来叫他起床。项伯明等到毛氏与项三娘都去了前面铺子，用凉水匆匆洗漱完，摸去了毛氏的西屋，从箱笼里翻出了毛氏藏好的匣子。

    匣子里装着宅子的地契，上面加了两把锁，钥匙毛氏从不离身。

    项伯明用力扯了几下锁，匣子是毛氏的嫁妆，做得很是结实，锁纹风不动。

    项伯明恼了，将匣子举起来，狠命掼在地上。

    匣子在地上滚了几滚，只角落掉了些漆，仍然完好无缺。

    项伯明俯身捡起来，左看又看，捧着匣子到了院子里，放在地上，搬来压腌菜坛子的光滑石头，举过头顶就要砸下去。

    这时，毛氏尖叫传来：“你在作甚？”

    眼前的匣子，就是化成灰毛氏都认得，里面装着家中宅子的地契。宅子是她的安身立命之所，每天都要看过才能睡得着。

    毛氏俯身去夺匣子，项伯明被她的喊叫惊了跳，手上的石头掉落，擦着毛氏的额头滚在地上。

    “啊！”毛氏一声惨叫，额头的血汩汩流下，软软倒在了地上。

    项伯明吓傻在那里，项三娘子在前面铺子听到毛氏的叫喊，将包好的蜜饯着急往客人手上一塞，转身往后院跑。

    “阿娘！阿娘！”项三娘子看到毛氏倒在血泊里，怀里还紧紧搂着匣子，她吓得面无人色，对呆怔在那里的项伯明喊道：“还不快去请大夫！”

    毛氏只皮外伤，血糊了一脸看上去有些吓人，这时动了动。

    项伯明脑子一片空白，跟着了魔一样，弯腰从毛氏手上夺过匣子，转身就往外跑。