在项家落难时，站出来求娶就是雪中送炭，等过后再去求娶，算不得锦上添花，而是势利眼。

    程箴笑起来，道：“是耀祖高攀了。”

    崔耀光说了句可不是，旋即话锋一转，道：“大伯母依旧放不下心，倒不是对项三娘子，而是对毛氏与项伯明。那对母子成日在家中哭丧，闹得乌烟瘴气。大伯母担心以后大哥与项三娘子成亲，就算离开明州府，还是甩不掉他们母子。”

    程箴没有说话，转头看向了程子安，道：“这也是件麻烦事。”

    程子安只当没听见，暗道了声狡猾，他想要跟着附和，见崔素娘忧心忡忡，只得劝道：“阿娘，大舅舅在府衙做钱粮吏，与户帖主簿是同仁，二舅舅又是捕头。毛氏与项伯明想要缠着大表哥他们，得先能走出府城城门才行。”

    出远门需要衙门开具的路引，路引上有时效。等时效到了，拿着原来路引，去当地的衙门换领新路引。

    路引这一关，毛氏与项伯明就过不了。除非他们扮成流民，露宿荒郊野外，一路都不进城。

    流民同样会被官府不时驱赶，就算他们能流落到青州府，城门同样难进去。

    崔素娘到底关心则乱，她向来聪慧，很快想明白了其中关窍，顿时放下了心，叹道：“可惜了毛氏，以前我还未出嫁的时候，那时的她能干贤惠，邻里之间谁不夸一句。丈夫去世之后，她一心扑在儿子身上，疼爱得过了些，反倒养出了个眼高手低的不孝子。毛氏也不是不疼爱女儿，只女人家难呐。要是没这个儿子，毛氏保不住铺子家产，母女俩不知会落到何种境地。”

    程箴道：“大哥大嫂都不是那真正心狠之人，两家离得近，暗中相帮毛氏一二就是。时辰不早，子安该写功课了，耀光你不能尽顾着玩，也来一起读书。”

    崔耀光霎时变了脸，捂着肚子开溜，道：“哎哟，我吃撑了，要先去个茅厕。”

    程箴岂能看不出他那点小把戏，吓他道：“你只顾着玩耍，没完成功课，回去当心你阿爹揍你。”

    崔耀光呲牙得意，嘀咕道：“阿爹与大伯父成天忙得很，才没空管我的功课。”

    程子安起身前去程箴的书房，闻言脚步微顿，问道：“大舅父也忙？”

    崔耀光道：“是啊，大伯父忙得不可开交，大伯母抱怨了好几次，说是他上了年纪，眼见就要过年，可别累病了。”

    过年时崔武要巡逻，忙属于正常。崔文是钱粮吏，在夏秋收赋税时忙一些，交完账之后就清闲了。尤其是到了过年时，基本只用每天去衙门点个卯。

    进了书房，程子安读了几遍功课，对程箴道：“阿爹，今晚我不写大字了，府学要考试，我得先顾着考试。”

    程箴猜到程子安要琢磨先生会出的考题，他倒想见识见识，便痛快答应了，留在一旁观看。

    程子安有求于程箴，大方任由他在一旁看着，道：“阿爹，你以前上学的试卷，借我用一用。”

    程箴不知其意，将以前的试卷翻了出来。

    程子安拿来自己的考卷，学过的经史。书案小摆不下，他干脆蹲下来，一张张摆在了地上。

    程子安一手拿着纸，一手拿着笔，不时飞快记录。

    程箴开始尚未看明白，程子安见状，解释道：“经史也分有名气与没名气，比如有些晦涩难懂，无人在意。‘民为贵，有朋自远方来’等等，属于大名鼎鼎。科举考不考，我没看过考卷不清楚，但府学一定会考。如这一类的经史，我便将其划为重点。其余部分，再选择有寓意，尤其是先生在课堂上，讲得特别起劲，用时长，此一类深受先生的喜欢，必考无疑。最后的部分，就是从无人在意中随便选几段，中或不中，端看天意。这部分占比小，错了也无所谓。”

    程箴听了，既感到深深佩服，又无语凝噎。

    程子安比他想象中还要聪慧，只是，若将这份押题的聪明劲，全部用在学习上，一切都迎刃而解，哪至于每次都要辛辛苦苦押题？

    “还有辛寄年呢。”程子安猜出了程箴的想法，笑眯眯道。

    程箴哼了声，问道：“你又打算收他多少银子？”

    程子安道：“不多。不过阿爹，这次的银子，我要留一点，其余的交给你与阿娘。这三年阿爹要交赋税，要继续考科举，家中没进项，只靠收佃租可不行。再说阿爹善良，舍不得逼穷人佃户。先前阿爹收到的礼，要添一些还给他们，阿爹实在是辛苦，我做儿子的，当为阿爹排忧解难。还望阿爹看在儿子一片孝心的份上，以后能晚些叫我起床读书。”

    程箴现在听到程子安说话，下意识会聚精会神倾听，免得被他饶了进去。

    比如此时，程箴很想揍程子安，按耐住问道：“你留着的银子，要拿去做什么？还有，休想说点好话，就能糊弄住我，必须早睡早起，没得商量。”

    程子安脸厚得很，只当没听到程箴后面的话，随意答道：“过年去府城时，我想去市坊看一看，顺道买些新奇的玩意儿，孝敬你与阿娘。”

    程箴狐疑地道：“去市坊？市坊里有甚新奇玩意......你想亲自去打探藕价？”

    既然瞒不住，程子安就老实承认了，“我想不明白，为何藕的价钱差那么多。”

    程箴笑了起来，解释道：“每个行当都有自己的行会，比如运送粮食的漕帮，售盐的盐帮。做粮食买卖有粮食行，买卖鱼虾的有鱼行，买卖菜蔬果子的，也有自己的行当，叫蔬果行。进了市坊卖藕，得先向蔬果行交过大钱之后，才能允许买卖。蔬果行管着价钱，要是有人敢不守规矩，他们有的是办法收拾得人服服帖帖。藕贵重，送进府城市坊，都被蔬果行中的大东家收了去，他们再转手卖出来。”

    程子安心想这就是强买强卖，操纵行情了。他不会天真以为，衙门会出手去管。

    只是一来一回之间的价钱相差甚大，利益丰厚。

    蔬果行的大东家敢独吞进去，明年冬天就再也无法出现再市坊了。

    想到崔耀光提及崔文忙，程子安眉头微皱，问道：“阿爹，大舅父在忙什么？”

    程箴道：“赵知府要给圣上备生辰礼，你大舅父在忙着筹措钱财。”

    程子安无奈长叹，原来是衙门把差价赚了去，沈富贵他们的损失，他无法替他们讨了。

    崔文能从何处筹措钱财，当然是各处摊派。向各县各村直接摊派，费时费力，最方便的还是向商户摊派，毕竟他们有钱。

    羊毛出在羊身上，商户会从客人身上再赚回来。

    各个行当少不了要上贡，蔬果行的东家垄断莲藕，其中一部分收益就是拿去上贡，顺道发点小财。

    你好我好大家都好，只有倒霉的穷苦百姓不好。

    程箴道：“圣上明年三月生辰，你大舅父必须在年前将钱筹措到，就没功夫歇息了。”

    各地的贡品，究竟从何而来，上位者心里一清二楚，改用贡品的名义，被称作明君的帝王收起来，都从没手软过。

    能做到一州的知府，都不是蠢人，无论当今圣上如何勤政，爱民如子，他们都会心照不宣上贡。

    按理说，圣上三月生辰，赵知府应当早就备好了礼，怕路上出差错耽搁了，须得提早往京城送。

    现在还在到处摊派找钱，赵知府不是要送大礼，就是事发突然。