庆川将另外一个包裹解开，里面是两件旧厚布衣衫。

    老张道：“这是主家的赏赐，我舍不得穿，平时就只穿了几次。你要是不嫌弃，就留着吧。”

    虽是布衫，却没打补丁，里面絮了棉花，厚实暖和。

    张羊如何能嫌弃，忙千恩万谢接过了。

    妇人这时断了两个破碗进屋，碗里是冒着热气的白水。

    张羊迟疑了下，怕老张嫌弃，只见他已经起身接过，道：“辛苦弟妹，我赶路正口渴了。”

    庆川也接过了碗，吹了吹，喝了两口。

    放下碗，老张道：“天色不早，我与庆川这就去烧纸。”

    张羊站起身，领着他们前去，“也是，早些去烧过纸，回来再好生说话，歇几晚再走。”

    老张忙道：“我与庆川都是做下人的，要快去快回，不然差使得黄了。等烧完纸就得赶路。”

    张羊一想也是，叹气道：“这次你们回去，以后就再也见不着了。”

    老张沉默了一瞬，道：“村里还有哪些人在？”

    张羊哑声道：“当年逃难的，陆陆续续回来了几个，没活几年就没了，余下的都是些后生。就你我命硬，活到了今朝。”

    当年连续暴雨，洪水加上山石，小村几乎成了一片汪洋。

    村民仓惶逃命，逃到县城里，他们这个村子平时收不到赋税，县令早就一肚皮火，连县城都没让他们进。

    手无寸铁的他们，只能四下各自去找活路，就那么散了。

    老张一路沉默，张羊絮絮叨叨说着，伴随着脚踩在雪地上雪沙沙的声音。

    冰冷，空空荡荡。

    “阿爹阿娘没能挺过来，病死了。我命大，没死。外面不好活，我就回到了村里，地还在，随便种点粮食，野菜树皮吃一吃，总算活到了现在。”

    张羊鼻子冻得通红，神色木然，就这么活着吧。

    其他村子都差不多，整个县都穷，县令都是不受重用，被贬谪了，才会到这里。

    县令来了，先要装模作样做一番，盼着能出政绩，早些升官。

    征收他们欠下的赋税，衙役凶神恶煞，交不出来粮食，一只鸡都别想留下。

    徭役派下来，他们去修城。县城的城楼修得倒气派，城门厚重，他们这些修起高墙的人，等闲进不去。

    老张父母的坟，当年只是一个小土包，坟前立了块木牌。花了几个大钱，找读过几天书的人，在木牌上写了父母名讳。

    木牌早就腐烂不见，小土包在岁月与雨水中，被冲刷得平坦。

    地上积了雪，周围长满了杂草荆棘。

    信誓旦旦要带他们来的张羊，站在雪里四顾茫然。

    老张抹了把脸，道：“找不到就算了。庆川，就在这里烧纸吧。”

    庆川应了，用脚蹚出一块空地，拿了香烛摆好，点燃了纸钱。

    老张跪下来，庆川也跪下，父子俩恭恭敬敬磕了几个头。

    张羊跟着一起拜祭，纸钱打着旋，随着青烟徐徐升上了半空。

    老张望着空中的纸钱灰，热泪纵横。

    简单的拜祭之后，老张与张羊道别，想了许久，他都不知道该如开口。

    他救不了他们，也没办法让他们出去讨生路。

    就算是卖身为奴，他们都难卖出去，

    不识字，没见识，在村里呆久之后，人变得如木头石头一样，不通气。

    张羊稍微活泛些，却远远不如清水村的百姓。清水村的百姓都不敢轻易离开村子出去讨活路，何况是张羊。

    快到午饭时分了，村里只有两三户的屋顶冒出了些许的青烟，其他大多都毫无动静。

    天冷地里没活，村民大多都会在半晌午吃几口，躺着不动免得饿，一天就这么过去了。

    老张与张羊道别，走了很远，他回过头，看到张羊还站在雪地里，成了一道模糊的影子，望着他们父子倆离开的方向。

    庆川难过地道：“阿爹，这里太穷了，以后会好起来吗？”

    老张望着周围连绵起伏的群山，许久后方道：“有山有水，无论如何不该穷。地里庄稼收成不好，总有别的活法。我这些年啊，总是在想，当年报了灾，要是衙门当做一回事，管了我们，兴许就不会这副模样了。”

    庆川这些年跟在程箴身边，他比老张懂得更多，道：“衙门不会管，他们怕麻烦，衙门也拿不出钱来管。开仓放粮，要有粮食可以放。衙门官老爷不敢擅自做主，等报灾的折子送到朝廷，旨意下来时，人都死光了。”

    老张说了声可不是，突然想起程子安。

    程子安在程箴受伤后，吩咐他去府城寻人时，对他说了一些话。

    “项伯明那样的人，若是他当了官，就是百姓的灾难。他这样的官员已遍地都是，能少一个，就少一个吧。”

    “办法？没办法，打个比方，就是皇帝要从贵人手上抢钱，抢权，一家两家还行，抄家嘛。要是全部抄掉就不行了，他们会造反。”