程子安苦着脸，道：“下官总觉着此事不对劲，一直在琢磨，玉娘她既然与下官无冤无仇，不过是武三的外室。武三待她也是虚情假意，要真看中她，早去官府过手续，正经将她纳为妾室。将玉娘放在京城，一年给几个银子，好比是给他守着宅邸的下人一样，在武三来京城时，还得赔笑陪吃□□，连下人都不如。玉娘又不是他的妻妾，没告状的资格，没死生相随的情分，何须替他冒着这个危险出头？下官以为，玉娘是被人逼迫了，有了把柄在身后指使的人手上。”

    大皇子脸色瞬间变了变，好不容易稳住了神，道：“程侍郎所言极是，此事没那么简单。背后之人，真是其心可诛！”

    程子安附和道：“他们想要阻拦下官查案，先给下官身上泼脏水。下官被污蔑一二倒无所谓，下官只是不耻他们，逼迫一个手无寸铁的无辜娘子，实在令人不耻！”

    大皇子一拍案几，道：“这事你放心，我定会彻查到底，还你一份公道！”

    程子安赶紧起身作揖道谢，“有大皇子出面，下官就放心了。”

    两人再说了几句，大皇子眉头始终紧皱，看上去坐立难安，程子安趁此告辞。

    离开了大皇子府，大雨变成了牛毛细雨，随着风淅淅沥沥飘飞。

    程子安回头看着巍峨的大皇子府，朱门紧闭，门前的两座石狮子，张着嘴狰狞可怖。

    扶了抚斗笠，程子安转身离开。

    大皇子已经疑神疑鬼，恐对家要威胁他，定会去查。

    那个小姑娘，毕竟是皇室血脉，估计现在还活着。

    偌大的京城，要把她找出来，何其艰难。

    程子安不知她会不会被大皇子认回去，要是大皇子不出面，或者不认的话，她都活不下去。

    玉娘自始至终，不该站出来。

    小姑娘丢失，要是她抵死不从，前去寻大皇子帮助，对方会心生忌惮，一点办法都没有。

    她站了出来，对方就拿住了她的命脉，步步紧逼，她将自己，与小姑娘都逼上了绝路。

    为母则强，则软。

    程子安不知是什么心情，回到了王相府。

    王尧已经来找了他多次，终于等到他，一步迎上前，道：“程侍郎总算回来了，祖父在担心你，以为你遭遇不测了呢！”

    程子安瞥了他一眼，闲闲笑道：“就算我遭遇不测，也赖不了王相，毕竟我没与王相一起上下朝回府，自己跑出去了，王相总不能将我的手脚捆住，不错眼看着，是吧？”

    王尧被王相差来寻了程子安好几次，心里憋着一股子火，说话时不免就带上了几分。

    被程子安看似随意一说，王尧被噎住，只能怏怏道：“祖父请程侍郎前去，说是要与程侍郎一同用饭。”

    程子安爽快地道：“正好，我今日连午饭都没用，饿得很。”

    王尧看了程子安几眼，忍不住好奇道：“听说程侍郎向来吃饭最大，今日居然连午饭都没用，可是发生大事了？”

    程子安笑道：“是啊，大事，天大的事，让我没了胃口。”

    王尧见问不出个所以然，不情不愿闭了嘴，到了王相院子前，与他拱手道别：“我就不去了，程侍郎请。”

    程子安朝他拱手，走了进去。

    王相站在廊檐下，借着廊檐下灯笼的光，修剪着名贵的牡丹豆绿。

    豆绿开花晚，硕大的一朵花，花瓣像是绿松石一样的颜色，连程子安这种不在意花草的人，也忍不住多看了几眼。

    王相笑呵呵道：“程侍郎回来啦，你瞧老夫这盆豆绿，养得如何？”

    程子安啪啪拍着手掌，赞道：“养得真好，美得很，比起汤侍郎都不妨多让。”

    王相斜了程子安一眼，道：“这盆豆绿，正事汤侍郎府上送来。”

    汤牡丹拿得太多，估计也被人盯上了，已到了二皇子便宜舅子这一步。

    程子安顿了下，怪叫道：“王相收受贿赂了？”

    王相脸一黑，怒道：“就知你没甚好话。可是被施二他们搅了兴致，没用午饭，饿昏了头胡说八道？”

    程子安笑容满面，道：“王相既然知道我没用饭，还在这里修剪牡丹，是要故意饿着我吗？王相别这般小气吧？就吃了你家几碗饭而已，王相也不缺啊，反正都是百姓种的，他们交的赋税。王相又不下地，不用交赋税啊，莫要小气，莫要小气！”

    王相也不见怒，放下剪子，让贴身随从将牡丹抱回屋，往饭厅走去，道：“今日听闻了程侍郎骂施二的那些话，老夫分析了许久，体会到了一二程侍郎的苦心。老夫佩服得很，也汗颜，老夫所吃的每一粒米，身上穿的每一根线，皆是百姓的辛勤劳作。老夫自以为为百姓着想，在替百姓做事，其实，老夫大错特错了。”

    进了屋，王相招呼程子安坐，让他随意，取了湿巾擦手，笑道：“老夫做这点事，配不上老夫的所得。不过程侍郎，老夫能这般想，其他人并非会这般想。老夫做这般想了，也不会做些什么。万般皆下品，惟有读书高。读书人读书，亦辛苦，这是读书人该得，该比劳作之人高之处。否则，以后就没人读书，考科举做官了。”

    程子安舀了碗汤，慢慢喝着，笑了声，道：“读书人考科举做官，只为了升官发财，高人一等，压在平民百姓身上荣华富贵，那圣人书，真不用读了，都读到了狗肚子里去，把人变得不像人，鬼不像鬼。”

    王相握着筷子，默然片刻，道：“我以为程侍郎说得有理，但程侍郎的理，并非这世间大多的道理。程侍郎，这条道，艰辛万分，你可是定要走到底，难道不害怕？”

    “怕啊，时刻都提心吊胆。王相你瞧，我这不就赖到王相府里来，寻求庇护了么？”

    程子安咕噜噜喝完汤，呼出口气，道：“先前我还去大皇子府，寻求了一下保护。”

    王相神色微凛，道：“程侍郎，老夫与圣上说了一会话，老夫听圣上的意思，不欲闹得太大。”

    程子安淡淡道：“我一个人，平地也升不了风浪。人心鬼魅，那是他们自己贪心，结局如何，怨不得他人。身后还有路，他们不退，舍不得退，我也没法子啊。”

    王相叹了口气，没再多谈：“用饭用饭。”

    翌日，施侍郎与病了日久的永安侯府老侯爷一起进宫面圣，君臣谈了许久，最后谈得很是投契，圣上出言夸赞永安侯府大义，是大周的大忠臣。

    施侍郎称永安侯老侯爷身子不好，与施二一道辞官回祖籍，伺候老侯爷，归还永安侯府的宅邸。

    老侯爷请辞了侯府世袭罔替的封号，从下一代起，将等袭爵。